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（近代）梁启超
日本人之称我中国也，一则曰老大帝国，再则曰老大帝国。是语也，盖袭译欧西人之言也。呜呼！我中国其果老大矣乎？梁启超曰：恶
（wū）！是何言！是何言！吾心目中有一少年中国在！
欲言国之老少，请先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思将来。惟思既往也，故生留恋心；惟思将来也，故生希望心。惟留恋也，故保守；惟希望也，故进取。惟保守也，故永旧；惟进取也，故日新。惟思既往也，事事皆其所已经者，故惟知照例；惟思将来也，事事皆其所未经者，故常敢破格。老年人常多忧虑，少年人常好行乐。惟多忧也，故灰心；惟行乐也，故盛气。惟灰心也，故怯懦；惟盛气也，故豪壮。惟怯懦也，故苟且；惟豪壮也，故冒险。惟苟且也，故能灭世界；惟冒险也，故能造世界。老年人常厌事，少年人常喜事。惟厌事也，故常觉一切事无可为者；惟好事也，故常觉一切事无不可为者。老年人如夕照，少年人如朝阳；老年人如瘠牛，少年人如乳虎。老年人如僧，少年人如侠。老年人如字典，少年人如戏文。老年人如鸦片烟，少年人如泼兰地酒
。老年人如别行星之陨石，少年人如大洋海之珊瑚岛。老年人如埃及沙漠之金字塔，少年人如西伯利亚之铁路；老年人如秋后之柳，少年人如春前之草。老年人如死海之潴
（zhū）为泽，少年人如长江之初发源。此老年与少年性格不同之大略也。任公曰：人固有之，国亦宜然。
呜呼！我中国其果老大矣乎？立乎今日以指畴昔
，唐虞三代
，若何之郅（zhì）治
；秦皇汉武，若何之雄杰；汉唐来之文学，若何之隆盛；康乾间之武功，若何之烜赫
（xuǎn hè）。历史家所铺叙，词章家所讴歌，何一非我国民少年时代良辰美景、赏心乐事之陈迹哉！而今颓然老矣！昨日割五城，明日割十城，处处雀鼠尽，夜夜鸡犬惊。十八省
之土地财产，已为人怀中之肉；四百兆
之父兄子弟，已为人注籍之奴
，岂所谓“老大嫁作商人妇”者耶？呜呼！凭君莫话当年事，憔悴韶（sháo）光
不忍看！楚囚相对
，岌（jí）岌
顾影，人命危浅，朝不虑夕。国为待死之国，一国之民为待死之民。万事付之奈何，一切凭人作弄，亦何足怪！
造成今日之老大中国者，则中国老朽之冤业也。制出将来之少年中国者，则中国少年之责任也。彼老朽者何足道，彼与此世界作别之日不远矣，而我少年乃新来而与世界为缘。使举国之少年而果为少年也，则吾中国为未来之国，其进步未可量也。使举国之少年而亦为老大也，则吾中国为过去之国，其澌（sī）亡
可翘足而待
也。故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国雄于地球。红日初升，其道大光。河出伏流，一泻汪洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬。乳虎啸谷，百兽震惶。鹰隼（sǔn）试翼，风尘翕（xī）张
。奇花初胎，矞（yù）矞皇皇
。干将发硎（xíng），有作其芒
。天戴其苍，地履其黄。纵有千古，横有八荒。前途似海，来日方长。美哉我少年中国，与天不老！壮哉我中国少年，与国无疆！
本文节选自梁启超的《饮冰室合集》。梁启超（1873—1929年），字卓如，号任公，别号饮冰室主人，广东新会（今广东省江门市新会区）人，中国近代著名的政治家、思想家和学者，与其老师康有为一起，倡导变法自强，并称“康梁”，是晚清维新变法运动的主要领袖人物之一。1898年戊戌变法失败后流亡日本。晚年在清华大学任教，为国学研究院四大导师（王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任）之一。梁启超学识渊博，才华横溢，著作等身，在政治、经济、哲学、历史、语言等多个方面均有建树，在近现代学术文化史上具有十分重要的地位。
梁启超流亡日本期间，曾主办《清议报》《新民丛报》《新小说》等报刊，积极宣传资产阶级改良主义与爱国主义思想。他受到日本学者德富苏峰等人善于表现欧西思想文化的日本报刊文体的影响，为了“畅其旨义”，更刻意对文体进行改革。据他在《清代学术概论》中自述：“启超夙不喜桐城派古文，幼年为文，学晚汉、魏、晋，颇尚矜炼，至是自解放，务为平易畅达，时杂以俚语、韵语及外国语法，纵笔所至不检束，学者竟效之，号新文体。老辈则痛恨，诋为野狐。然其文条理明晰，笔锋常带感情，对于读者，别有一种魔力焉。”这种“新文体”的文章，因为主要发表于《新民丛报》，所以被称为“新民体”，作为一种从文言文变革为白话文的过渡性文体，在当时备受推崇，影响极大。黄遵宪称赞说:“惊心动魄，一字千金，人人笔下所无，却为人人意中所有，虽铁石人亦应感动，从古至今文字之力之大，无过于此者矣。”
《少年中国说》写于1900年，是最能体现“新民体”特点的优秀代表作。文章以批驳“中国为老大帝国”立论，通过“老年”与“少年”的鲜明对比，由人之老少阐述国之老少，表达了作者“以少年精神再造少年中国”的强烈愿望。文章主题鲜明，思想积极，激情四射，大气磅礴，一泻千里，势不可挡，颇具有为少年的峥嵘气象。文章使用了连续不断的比喻和铺陈排比的句式，音调铿锵，语言畅达，读来琅琅上口，具有极强的感染力和鼓动性，几乎每个字都饱含爱国深情，每句话都让人热血沸腾，因此而成为近代以来唤醒国人爱国热情、激发民族自尊自信、鼓舞人民自强不息的经典名篇。