下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在熊十力看来，“本心习心之分是中国古代哲学上极重大的问题”
，众所周知，“本心”是心学从孟子到陆王都十分重视的观念
，在禅宗中也常用本心的说法。如果说习染的思想主要是得自佛教思想的资源而加以转化的，那么本心的观念主要是吸收了孟子及王阳明的思想。本心根据不同讨论的需要又称良知、明几、仁心、天明、智等，本心的观念是熊氏明心论的基础。
熊十力多用“明几”指本心的发用，他说：“明者，炤然灵明之谓；几者，动之微。灵明之动曰明几，良知发动即此明几。”
灵明亦称天明，兼有人的固有的思维能力与先验的道德理性两种意义。几表示思维的发动、运作的初始状态。熊十力明确肯定在伦理学意义上明几即是王阳明所说的良知，所以他把“知是知非”作为明几的基本特征。本心是人的先验的知觉能力，与习心为“后起”不同，是“本有”的，所以熊十力说“人之生也莫不有本心”, “本心者是本有，非后起故，遂名本心”, “良知即是本心”
，由于这种本有性质，本心也称为“本明”，在认识论意义上常称为“天明”。
与习心论着重讨论习染的结构与形成机制不同，本心论的特点是熊十力不仅一般地强调本心的先验品性，更强调此种先验品性的宇宙论的根源。他说“明几发于灵性”（《明心篇·自序》），这并不是说人在本心之外还有一个“性”，这里的灵性实即本心在宇宙论方面的根源。我们知道，根据熊十力哲学的“体用论”，他肯定有宇宙实体存在，认为宇宙实体“既非物质性，亦非精神性”，而是“既含物质性，亦含精神性”。他还认为，实体的自身变现为大用流行，大用流行表现为翕辟两方面的对立统一，翕代表物质，辟代表精神。熊十力有时也用乾坤表达辟翕的观念，他认为，在宇宙的大用流行中，坤或翕代表着物化、凝固的趋势，而乾或辟则代表刚健、升进的趋势，其中乾（辟）是主导的方面。正是由于乾的导引、开发作用，宇宙生生不息的发展才得以实现，所以熊十力实质上是把乾看作宇宙的本性。
乾作为大用流行的精神性，又称为“生命心灵”，表示乾是生命力、思维能力和整个宇宙生生进步的动源。在熊十力哲学中，“生命心灵不可当作两物去想，以其生生不测则称生命，以其为道德智慧或知能等作用之原则号心灵”
, “生命与心灵殆无性质上的区别，惟生命未发展到高级阶段即心灵不能显发盛大。”
“生命”概念的基础无疑是自然界中的生命现象，而在熊十力哲学中则指宇宙万物的生生不息的趋势和属性。从这样的观点来看，生物未出现时，生命力仍潜在地存在，既有生物之后，生命力即运行于、表现于一切有机体中；心灵则是生物进化至人类发展出的生命力的最高形式。因而生命、心灵本来无二，是同一生命力或精神力（乾）的不同表现形式。从而，“生命力”是普遍存在于宇宙万物的品性。宇宙也可以认为有一大生命。体用论与明心论的结合点就在于：本心的根源就是宇宙生命力，就是宇宙实体的乾辟之性。
“生命力”潜运于天地万物之间，构成了一生生大流，因而，虽然宇宙功用有翕辟两方面，但作为辟的生命心灵是主导的方面，“心实流御乎物，遂能转物”，熊十力认为宇宙整个进化过程证明了精神主导物质。当然，晚年熊十力的宇宙论认为实体非心非物，本体变成功用，本体与功用的关系是“即体即用”，功用分为心物，其中心不受物的拘固，主导物质向上发展，所以熊氏的宇宙论可以说是一种功用的唯心论，而非实体的唯心论。从这种功用的唯心论出发，人本来与宇宙生生大流为一体，宇宙的乾辟之性体现在人就是本心，本心的种种德用和破除物质锢闭的特性是由整个宇宙实体所决定的。
为了进一步展开宇宙乾性体现为人之本心这一论题，熊十力采用了传统的“禀受”说及“万物一体”说。他认为，个体的生命心灵即禀受宇宙的大生命而来，但是，这并不意味着个体只禀受了宇宙生命的一部分。在他看来，宇宙大用流行的大生命与个体具有的生命（心灵）的关系近于佛教的“月印万川”或理学的“一实万分”的关系，他说：“万物各有的生命即是宇宙的大生命，宇宙大生命即是万物各有的生命。”
这表示，一方面，就个体生命而言，个体的本心即禀受宇宙大生命之全。另一方面，就宇宙生命而言，大生命并不在万物之外，万物之外更无大生命。就是说，宇宙大生命与个体本心之间也是一种互即的关系。也是在这个意义上，他赞成“天地万物为一体”的提法。他说：“宇宙大生之洪流，是名大生命。但大生命不是超脱万物而独存，如甲物禀大生洪流以生，则大生命固即是甲物之生命，乙物禀大生之洪流以生，则大生命亦是乙物之生命，乃至无量物皆然。”
因此，熊十力所讲的“天地万物为一体”，其统一基础既不是气，也不是理，而是生命，他指出：“人与万物，以形体言则各别，以生命言则浑然为一，人的本心常不为小己之私欲和私意所锢蔽，廓然与万物同休戚。”
如前所述，这里所说的生命与一般用法不同，对人都是指心灵而言。
既然个体的生命即是禀得的宇宙生命，人的本来生命当然具有与宇宙生命相同的性质，故熊十力说：“生命心灵固有生生、亨畅、炤明、刚健、升进等德用，而潜驱默运乎物质之中，破除锢闭，是其特性。”
在伦理学的意义上，体现在个体的生命即是本心，亦称仁心。在宇宙论上乾主导乎坤，在人类则表现为心主宰乎身，不为官能欲望所锢，不为外物所困。熊十力说：“仁心即生命力之发现，生命者，大广众生，无穷竭也。《大易》则谓之乾，余在《体用论》则说为辟，辟之为主，潜驱默运乎躯体以及躯体四周之物质宇宙，而为其主导者也。生物未出现以前辟势潜隐于物质层而未得显露；生物初出，生命力只发现为生活机能，而心灵现象犹未著，由高等动物进至人类，心灵始以机体组织完善而得以赫然显露，大显其对治小己私欲之胜能，所谓仁心也。”
这就说明，本心的根源是作为宇宙生命力的辟势，其基本特性为炤明、刚健、亨畅、升进等，其作用主要是克制独立体的私欲。这样一来，人就是一个小宇宙，他即实体即功用。独立体为物质，本心是精神，本心主导小体，而努力实现生命心灵的固有特性，都有着深刻的宇宙论根源。
与习染论强调“后起”不同，本心论注重其宇宙论意义上的“本有”。然而，按照熊十力的宇宙论，宇宙实体是一元的，一元实体则“本具乾坤二者之性质”，因而从逻辑上说，乾坤两者在人物之生都应有其表现。就是说，乾坤既是实体兼有的两种特性，相应地，体现在人也应有乾坤二元之性。不过，熊十力并不认为自己是善恶二元论，虽然他也说：“有坤之阴暗，万物禀之以成形；有乾之阳明，万物禀之以成性，性以帅形，是理之大正；形而累性，则事有反常。”
但他并不认为坤可以构成一个与乾对峙的性。对坤来说，其作用是构成形体，具有物质能力；乾的作用则是作为本性即生命心灵。尽管如此，他的学生还是提出质疑：“先生之学宗《易》，乾为心灵，阳明刚健，无有不善；坤为物质，是阴暗性，其动也迷，本来无善，尊论翕辟犹承乾坤，殆有善恶二元之意欤？”对此熊十力回答说：“吾子之解似是而非也，乾坤同一乾元实体，譬如众沤同一大海水，不得言二元。乾坤两方面虽有相反之性，而乾实统御坤，相反所以相成，正是全体流行之妙。”
又说：“本体不能只有阳明的性质而无阴暗的性质，故本体法尔有内在的矛盾，否则无可变动成用，老子曰：‘反者道之动’，是明于《易》者也。然乾阳毕竟统御坤阴，坤阴毕竟顺承乾阳，矛盾终于化除，而保合太和。”
“善恶互相违，本于乾之阳明与坤之阴暗两相反也，阳明统御阴暗，则矛盾化除，而乾坤合一矣，人之生也，禀阳明而成性，禀阴暗而成形，存性以帅乎形，是谓立人道以弘天道。”
根据这些说法，熊十力的思想可以被表达为：首先，整个宇宙若分别地看，有两种对立的属性，但整体上看，乾统坤，坤承乾，因而宇宙总体上呈现为善的本性，而不是二元对立的本性。其次，由于熊十力规定实体是一元的，对立的属性表现在功用层面，故在实体意义上不能说是二元论。再次，大用流行中乾坤二性相对，这是相反，而矛盾最终以一方服从于另一方得到化解，这是相成，由于人与宇宙大用为一体，因此人的本性也属于“乾统御坤”的善。
熊十力显然需要处理这个两难：如果乾坤的矛盾最终化除，“反者道之动”作为进一步发展的动源就会遏止；如果乾坤的矛盾不化解，又有可能走向他力图回避的善恶二元论。因此，对熊氏的“化除”说须给予一个适当的诠释，就是说，矛盾的化除不是结构性的，而是功能性的。从结构上说，本体始终法尔有阳明与阴暗两种性质；而从功能上说，两者始终维持着一种阳明统御阴暗的平衡。照熊十力理解，这种功能上的平衡不只是力量对比的一个胜负的结局，实际上是一种协和。在乾的主导下，坤不仅与乾有矛盾，也顺承配合乾的作用，相反又相成地共同实现着宇宙的升进过程。在他看来，相反不等于相仇，无休止的相仇并不能真正提供发展的动源，恰足以闭塞亨畅的大化流行。从辩证法史的意义上说，熊十力的这个思想提供了对矛盾统一性的一种特殊理解。
本心在伦理学的意义指良心、良知，这与传统儒学是一致的。熊十力认为，人的意识中既有仁心发动，又有小己私欲，人应当返己体会本有的仁心，克制私欲。就本心与习心的关系而言，本心是人的先验的自我，习心是人的经验的自我，本心是理性（亦含直觉），习心是感性。人生价值的实现就是仁心的扩充拓展，其基本途径就是保住本心、扩充善端、转化恶习、创养善习。