自闭症谱系障碍儿童主要在人际互动、沟通语言和兴趣及活动方式等方面表现出障碍或独特性,使得家庭在教养过程中承受较大的压力和挫败,影响家庭的健康发展。自闭症谱系障碍儿童虽然同属一个类别,但在表现上却千差万别,因此很难完全复制前人的成功经验,需要家长区别对待。
大多数自闭症谱系障碍儿童在身体和运动协调方面发育得很好,并且可能在整个青少年时期都会保持这种很好的身体技能,因此从生理发展上很难辨别儿童是否患有自闭症。但是当让自闭症谱系障碍儿童单独活动的时候,往往会发现他们的一些诡异的行为,例如毫无目的地漫步、一成不变的动作、反复地摆弄物品等。另外有不少的案例发现,部分自闭症谱系障碍儿童存在严重的睡眠问题,睡眠时间不固定,对某些感觉刺激如听觉或触觉会有过度敏感或迟钝的反应。少数自闭症谱系障碍儿童可能会有撞头、敲打头部、抠挖手臂等自伤行为或攻击他人的行为。20%~25%的自闭症患者在幼年期及成年期都容易出现癫痫发作的情况,需要使用药物适当地控制。
自闭症谱系障碍儿童的心理行为特点因其障碍程度、生活经验和干预效果不同而有其不同的表现形式和个体差异,但以下三个方面的心理行为特点是最为常见亦是最为普遍的。
在人际互动方面,自闭症谱系障碍儿童缺乏与他人形成“共同注意”的能力,喜欢独自玩耍,与同伴之间的互动存在障碍。并且,自闭症谱系障碍儿童往往很难关注他人的情感,不能察觉别人的感受。另外,自闭症谱系障碍儿童缺乏与他人一对一的交流对话的能力,以及在理解不同情境的规则上存在困难。这些都严重影响了自闭症谱系障碍儿童与他人互动过程中的质量,阻碍了其与同伴的正常交往。
回避与他人视线接触,缺乏与他人形成“共同注意”焦点。自闭症谱系障碍儿童往往在与别人对话时眼睛不与人对视,对他人的微笑或打招呼很少给予回应。眼神表情变化较少,很少表现出害羞、炫耀的表情,肢体语言也不如同龄儿童丰富,比较不会调整自己的身体姿势、手势等。自闭症谱系障碍儿童很难与他人形成“共同注意”焦点,很少主动“指”东西要大人一起看,或注意看别人指给他看的东西,如妈妈指天上的飞机时儿童不会抬头看。
与同伴互动及游戏能力弱。自闭症谱系障碍儿童大多自己玩,对其他小朋友的活动很少给予注意,或仅仅是在一旁看或笑,显得很有兴趣,但却不会主动加入。参与合作性游戏活动的能力较缺乏,不容易理解及配合团体或他人的规则。
互动的对象有限,只对某些特定的人物及活动有回应。自闭症谱系障碍儿童不会模仿他人的动作或表情,即使模仿表情也显得生硬、不自然或动作不完整。自闭症谱系障碍儿童只对熟悉的人讲话有些回应,但对于他人的拥抱、打招呼等常常视而不见。参与活动过程中只对某些环节有兴趣,如音乐课参与度高,但团体讨论时却坐不住。
较不容易察觉别人的需要或感受。自闭症谱系障碍儿童很难具有同理心去体会他人的需要或感受,即使是照顾自己的家人。在团体活动中看到小朋友哭没有反应或甚至觉得好笑,因此很难与其他小朋友建立正常的人际情感交流。
不容易与他人进行一来一往的游戏或对话。自闭症谱系障碍儿童在和其他小朋友相处时容易忽视对方的互动和对话,最终导致无法建立良好的同伴关系。例如:自闭症谱系障碍儿童和小朋友玩丢接球时不会伸手接球,而且还将球乱丢,让对方觉得无趣而渐渐不找他玩,小朋友和自闭症谱系障碍儿童说话也往往因为没有得到回应而不高兴或不再找他。
学习不同情境的社会规则有困难。自闭症谱系障碍儿童相较于其他小朋友在学习不同场合的社会规则方面存在严重困难。如,自闭症小朋友更多地表现在餐厅里乱跑,随意拿别人的物品,随意开关教室的灯,不会排队等待等行为,表现出比普通儿童需要花更长时间才能了解并遵守规则的状态。
自闭症谱系障碍儿童在沟通语言方面也存在质的障碍,表现在不会使用正确的沟通方式。往往用问题行为来代替沟通行为,对于别人的问话不给予回应,在使用代名词时出现反转,以及在语用方面存在问题。有些自闭症谱系障碍儿童可能在语调上也会存在发展异常,容易表现出语调异常、频率过高的现象。
不会运用正确的沟通方式。自闭症谱系障碍儿童很少用正确的沟通方式表示要求或拒绝,如,不会叫他人的名字来吸引对方的注意,不会用点头或手“指”物来表示要求,也很少用“摇头或摇手”来表示拒绝,大多数自闭症谱系障碍儿童会直接用发脾气或跑开来表示拒绝。另外,自闭症谱系障碍儿童在沟通方面表现较为被动,一般在自己确实有需求时才会找人帮忙,但缺乏与他人的眼神对视,直接将他人当做解决问题的工具,缺乏情感的交流。比如,自闭症谱系障碍儿童往往会直接拉大人的手放在门上表示需要帮忙开门,但眼睛却完全不看对方。
常出现鹦鹉式仿说行为,不回应别人问话。自闭症谱系障碍儿童往往容易复述别人的问话,如别人问他“这是什么?”,往往回答“这是什么”,或不断复述广告词。对别人所问往往答非所问,只讲自己有兴趣的。
运用代名词你、我、他时反转。自闭症谱系障碍儿童在运用代名词时容易出现反转的情况,例如把“我要吃”说成“你要吃”等。
存在“语用”方面的问题。即使发展出语言的自闭症谱系障碍儿童仍然存在“语用”方面的问题,不会把语言适时适当地说出来。门打不开时只会尖叫,而不会叫人或说“开门”。固定用不正确的语词表达意思,如每次要拒绝他人要求时就说“回家”代表“我不要”。焦虑、无聊或过度兴奋时容易自言自语。
除了人际互动和沟通语言的障碍,自闭症谱系障碍儿童往往表现出狭窄的兴趣和游戏活动方式,具体体现在兴趣单一、行为重复、喜好特异、感知障碍以及社会化游戏缺乏等几个方面。
兴趣单一: 自闭症谱系障碍儿童往往只对某些玩具或物品有兴趣,如小汽车,或者喜好将各种东西排成一条直线。固定玩某种颜色或形状的积木或玩具;热衷于不断地开门关门等。另外自闭症谱系障碍儿童往往表现出固执的行为方式,如走固定的路线、东西要放在固定的地方、要穿固定的衣服、用固定的杯子喝水,甚至只吃固定的几种食物。
行为重复: 自闭症谱系障碍儿童往往偏好重复地做某些动作,如经常拿起东西就闻,不停地转圈圈、摇晃身体、晃动手指,不断拍弹各种东西,咬纸片等。
喜好特异: 自闭症谱系障碍儿童喜欢看旋转或有线条的东西,如电扇和车轮等,常常会聚精会神观察某些图案,反复看个不停。自闭症谱系障碍儿童的喜好特异还表现在玩玩具的方式上,如普通儿童在玩小汽车模型时,会让汽车跑起来,而自闭症谱系障碍儿童玩小汽车则喜欢将小汽车倒过来,用手指扒着小汽车轮子,看其转动的过程。
感知障碍: 自闭症谱系障碍儿童对声音的反应存在极度的不一致,常常存在听而不闻的现象,但是又对个别声音过分敏感,如抽水马桶的声音等,对音乐的旋律敏感度也较高。在触觉反应上,自闭症谱系障碍儿童往往也存在两极化,一方面表现出过分的触觉防御,排斥洗脸刷牙,不肯穿某种质料的衣服,不愿意他人碰触,而另一方面则是对疼痛反应迟钝。
社会化游戏缺乏: 自闭症谱系障碍儿童较少出现装扮性游戏或社会模仿性游戏,如正常幼儿经常玩的过家家或角色扮演等,若出现此类游戏活动,多半也是模仿别人或电视情节,很少会有自己想象的、创造的或变化性高的玩法。