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一个事物划分所得到的各个类，从表面看，似乎在一个平面上，实际不在一个平面上，实际所得到的分类系统是个层级系统。这一点，反映在一种语言的词类系统上，就显得很突出。一种语言的词类，一般分成十几类，那十几类不是用某一个标准一次划分得到的，而是通过多次划分才得到的。下页是我们所划分的“现代汉语词类层级系统”图。
由于分类是有层次性的，因此（1）某一次分类所用的具体划分标准是以先前的分类为前提条件的。譬如说，我们划分连词这个词类时，所用的标准只是[+连接功能]。这个标准的采用是以先前已作的分类为前提的，具体说只是在给“非成分词1”分类时才用这样的分类标准。假如不考虑这种前提条件，一开始就用[+连接功能]这个标准来定连词这个词类，那就会把某些能起连接功能的副词（如“就”“才”等）、代词（如“那么”“这样”等）也分到连词里去。（2）下位分类所用的划分标准可利用已有的上位分类成果。例如我们在给“成分词4”进一步分类时，就用了“介词结构~”这一具体标准，其中的介词就是上位分类成果。
显然，各家分类的分歧跟细分的程度有关。这主要表现在：一、名词要不要再细分？二、形容词要不要再细分？三、助词要不要再细分？下面就各家的分歧意见略作一些分析。
请先看例词：
（1）a.学生、老虎、蝴蝶、松树、韭菜、桌子、汽油、空气、文学、友谊……
b.今天、明年、元旦、明代、星期一、春节……
c.上海、东城区、王府井、隔壁、门口……
d.上、下、里、外、前、后、左边、东方、南面……
对于a组词，大家都把它归入名词，没有不同意见；对于b、c、d组词，一般都把它们归入名词，《现代汉语语法讲话》也把它们归入名词，但单独提出来，看作是名词里特殊的三小类词，分别命名为“时间词”“处所词”“方位词”；朱德熙先生在《语法讲义》里，则索性将它们各自独立成类，跟名词平起平坐。朱德熙先生这样做是有一定道理的。首先，我们应该承认，b、c、d三组词，有它们自己的特点，譬如从语法意义上看，不是表示一般的事物，而是分别表示抽象的时间、处所、方位；从语法功能上看，能直接作介词“在”“到”“从”的宾语，构成介词结构，这是一般名词所不具备的。例如：
（2）在今天出版|在上海出版|在左边晃动
到今天才来|到上海去买|到左边看看
从今天开始|从上海出发|从左边观察
另外，能分别用“这儿/这里”“那儿/那里”“这会儿”指代，能分别用“哪儿/哪里”“多会儿”提问，而这都是一般名词所不具备的。因此，对这些词有特别注意的必要，朱德熙先生把它们从传统的名词类里边分出来，分别单独立类是有一定道理的。但是，考虑到它们各自包含的词的数量太少，再说，对于它们的特殊性也可以用其他方式来显示，不一定非得将它们单独立为一类，所以北大版《现代汉语》还是将它们归入名词，但又指明“今天、元旦”“北京、杭州”“里头、下面”可分别单独称为“时间词”“处所词”“方位词”。这样处理既注意到了这些词的特殊性，又不至于增加总的词类数目。
也请先看例词：
（3）a.大、甜、绿、勤快、认真、小气、虚心
b.通红、煞白、红通通、黄灿灿、糊里糊涂、黑咕隆咚
c.荤、温、野生、国营、急性、慢性、框式、微型
从前面所列的各家词类比较来看，对上面列出的三组词，在分类处理上，各家存在着三种不同的意见：
1.归为一个类，都看作形容词。内部再分三小类：性质形容词（含a组）、状态形容词（含b组）、非谓形容词（含c组，即“区别词”）。
2.分为并列的两类——形容词（含a组和b组）和区别词（含c组）。形容词下面再分两个小类：性质形容词（含a组）、状态形容词（含b组）。
3.分为并列的三类——形容词（含a组）、状态词（含b组）、区别词（含c组）。
上述三种意见，各自考虑的出发点不同。
第一种意见，主要是从它们所表示的语法意义上来考虑的，这些词都表示性质、状态。也考虑了它们的语法功能，那就是它们都能作定语。
第二种意见，更多地考虑到了它们的语法功能，认为c组词在语法功能上跟a、b两组词有很大不同。c组词的语法功能很窄，除了作定语，或跟助词“的”构成“的”字结构外，没有别的语法功能。但认为a、b两组词在意义上密不可分，语法功能上也比较接近，所以仍把a、b两组词归为一类。
第三种意见，纯粹从它们各自的语法功能上来考虑，认为a、b、c三组词的语法功能除了作定语这一点以外，其他方面差异很大。而作定语在汉语里并非形容词所独有的语法功能。a、b、c三组词语法功能上的不同可列表比较如下（以a、b、c三组词里的“虚心”“煞白”“微型”为例）：
而作定语不能认为是这些词的“专利”，事实上汉语里作定语能力最强的还不是这些词，而是名词。一般名词都能直接去修饰一个名词，而自身又
能受另一个名词的修饰。例如：
（4）桌子规格 塑料桌子 泡沫塑料
（5）规格说明书 说明书内容 内容问题
此外，相当数量的双音节动词也能直接作名词的定语。例如：
（6）参观人数 游泳姿势 研究课题 学习方式 跟踪路线
选举制度 调查提纲 盗窃集团 检查时间 增长速度
对于上述三种不同的处理意见，我们应该怎么看呢？
我们觉得，第一种意见是最不可取的，因为如果接受第一种意见，由此定出的所谓“形容词”就不具有“对外有排他性”的自身语法特点，因为正如上面已经指出的，虽然“作定语”这一点对其内部有一致性，但是这并非它所特有的。从分类的角度说，这无疑违反了“所有‘划分子项’的共性必须只有‘划分母项’所有，而不能与‘划分母项’同级的其他项也具有”这一分类原则。
从严格遵守词类分类依据的角度看，第三种意见是最为可取的，因为这a、b、c三组词的语法功能确实有重要的区别。
但是分类有一定的相对性。考虑到不同方面的用途，特别是从教学语法（含对外汉语教学用的参考语法）角度说，采用第二种分类意见，即将a、b两组词合为一类，称为形容词，将c组词称为区别词，也是可以的。
所谓“助词要不要再细分”，实际是指“吗、呢、吧、啦、呗”等专门表示语气的助词（一般称为“语气助词”）要不要从助词里边分出来单独立类，称为“语气词”。就目前的发展趋势看，大家都越来越倾向于将语气助词从助词里边分出来单独立类，称为“语气词”。理由是：
1.从语法意义上来看，这些词专门表示某种语气；
2.从语法功能上来看，这些词主要是附在句子的末尾；
3.从韵律上来看，这些词之后一定有停顿。
这就是说，这些词的特点比较鲜明，而且语气词是汉语词汇和语法上的一大特点。我国第一部汉语语法专著《马氏文通》，就已注意到并明确指出此乃“华文所独也”。
说到语气词，有人把“简直、偏偏、难道”等这样一些表示语气的副词也归入语气词。我们觉得这样做不好。固然“简直、偏偏、难道”等也能表示语气，但是这些词跟“吗、呢、吧、啦、呗”等有极为重要的区别：第一，“简直、偏偏、难道”等能作句法成分（作状语），而“吗、呢、吧、啦、呗”等不能作句法成分。第二，“简直、偏偏、难道”等跟别的词语发生组合时总是前置（即总是处于前面的位置），而“吗、呢、吧、啦、呗”等总是后置（即总是处于后面的位置）。有鉴于此，不宜将这两种词糅到一个类里去。
汉语词类分多少类为宜？这不能说死。这要根据不同方面的应用需要而定。我们赞成北京大学詹卫东教授的看法：“如果所作的分类，能满足‘够用、好用’的要求，就行了。”
