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好多人都提出过这样的问题：为什么要研究语法？研究语法有啥用？特别是有人说：“我没有学过语法，说话、写文章也没有什么问题呀！”还有人说：“许多作家、艺人，他们也没有学过语法，可他们所写的小说、剧本、散文，所表演的相声、山东快书什么的，不都很好吗？”言下之意，学不学语法与说话写文章没多大关系。这些看法似乎很符合事实，但他们忽略了语言、语言能力、语言教学和语言研究在当今社会的重要价值与意义。
我们知道，语言学，既是一门古老的学科，又是一个年轻的学科。说它是一门古老的学科，因为就全世界来说，语言学有四个传统，分别是：（一）古代中国语言学传统，创造了辉煌的文字学、音韵学、训诂学。（二）古希腊语言学传统，主要是从逻辑、哲学方面来研究语言问题，确立了西方句法研究的基本模式。（三）古代阿拉伯语言学传统，是作为研究阿拉伯文化的一部分来开展语言研究的，主要研究语法，已经注意到书面语与口语的不同，词汇意义与语法意义的不同，重视构词的研究，“词根”这一术语就是从阿拉伯语法学中来的。（四）古印度语言学传统，主要是用经验的方法来研究语言现象，注重研究词的意义。每个语言学传统都有2000年左右的历史。过去研究语言，不管是哪个语言学传统，都是为了“解经”，即为了解释古代经典，都是为了有助于人们的阅读与写作。那为什么又说它是一个年轻的学科呢？那是因为语言学真正为大家所了解，为社会所重视，是20世纪后半叶特别是进入21世纪后的事，而且随着人类社会进入全球化、信息化、智能化时代，语言研究的目的已大大拓宽了。语言、语言能力、语言教学与语言研究越来越受到各国的普遍重视，因为在如今这个时代，而且可以预料在今后，语言和语言能力越来越关涉国家综合国力的提升和国家的安全，越来越关涉每个国民的生存与发展。这一点可以从2014年6月5-6日由联合国教科文组织与我国教育部和国家语委在我国苏州联合举办的“世界语言大会”最后所发布的《世界语言大会苏州共识》看出。《苏州共识》全文如下：
（2014年6月6日，中国苏州）
世界语言大会于2014年6月5日至6日在中华人民共和国江苏省苏州市举行。全体代表感谢中国政府与联合国教科文组织合作，为举办此次盛会所作出的慷慨贡献。会议代表围绕“语言能力与人类文明和社会进步”这一主题，就语言能力与社会可持续发展、语言能力与语言教育创新、语言能力与国际交流合作等议题进行了认真讨论，并达成了以下共识。
语言是人类文明世代相传的载体，是相互沟通理解的钥匙，是文明交流互鉴的纽带。作为推动历史发展的重要力量，语言对于激发个体潜能，实现2015后全球发展新目标至关重要。语言能力是激发文化活力、促进认知发展、推动社会进步和经济繁荣的根本因素。
采取措施提升全体公民多种语言的能力，将有助于满足日益显现的全球社会需求。语言能力包括母语能力、国家通用语言能力、区域以及国际交流语言能力等。
以科学研究带动语言教育创新，从而提升语言能力。研究领域包括：人脑语言机制、信息交流技术（ICT）、有效教学法和基于母语的多语教学。
使用学习者的母语开展教学，是提高教学效果、促进身份认同的重要基础，母语教育应该应用在初期教育阶段。家庭和社区在母语学习中发挥着重要作用。手语和盲文应得到尊重并在教育中得到使用。各民族和土著民为使他们的语言世代相传所付出的努力，对一个公正和富有成效的世界亦很重要。教师教育是提升语言能力的一项重要投入。
促进人民、机构、国家之间的交流和学习是提升语言能力的重要途径，语言能力的提升也有利于促进人民、机构、国家之间的交流和文明互鉴。网络空间应体现世界的语言多样性，各语言社区都应该从信息交流技术中受益。
呼应国家、土著民以及移民社区需要的语言政策和实践，可以为一个全球化社会的和平共处增进有效沟通。
《苏州共识》篇幅不长，不到800字，但内涵丰富，论述系统，概括全面。特别是《苏州共识》明确而清晰地指出，“语言是人类文明世代相传的载体，是相互沟通理解的钥匙，是文明交流互鉴的纽带”，以引导人们认识在当今社会提升语言能力的重要性。
就现代汉语语法研究的目的而言，主要有五方面：
一是不断考察、挖掘和发现新的语法事实与规律，并进行充分而又科学的描写说明；弄清楚、解决好“是什么”的问题。
二是对所发现的语法事实与规律，作出尽可能充分、合理、科学的解释；搞明白、解决好“为什么”的问题。
三是在一和二的基础上，探求人类语言的共性与各个语言的个性，目的是为了更好地考察、研究、了解语言。
四是不断完善语法理论，深化语法研究。
五是服务于应用，或者说为语言应用服务。科学研究的最终目的都是为了应用，语法研究也不例外。我们研究现代汉语语法，其目的就是为了让汉语更好地为我们的交际活动服务，让研究所取得的成果有效地指导我们的语言实践，并推动相关学科的发展。而且，也只有通过汉语的应用研究，才能看出我们对汉语的本体研究，对现代汉语语法的本体研究到底搞得怎么样。从这个意义上说，现代汉语语法的应用研究可以说是现代汉语语法本体研究的试金石，而且有助于拓宽现代汉语语法本体研究的研究领域。社会现实告诉我们，语法研究成果的应用面越来越广。从现代汉语语法应用研究的走向看，我们认为，当今现代汉语语法应用研究将以下述三方面的研究为重点：
一是服务于中文信息处理和实现智能化的现代汉语语法应用研究；二是服务于汉语作为第二语言/外语教学的现代汉语语法应用研究；三是服务于中小学语文教学的现代汉语语法应用研究。
要实现上述目的，需要做好三件事：第一件事，得认真面向并绝对尊重语言事实；第二件事，加强理论思考，不断拓宽语法研究的视野，不断革新语法研究、语法分析的理论与方法；三是全面考察、深入了解社会各方面对语法研究成果的需求。
本书主要结合汉语语法研究较全面地介绍各种不同的语法研究、语法分析的理论、方法，关于现代汉语语法的应用研究，就不在本书中占篇幅细说了。