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教育心理学作为心理学的分支之一，其研究方法也受到了心理学实证主义的影响，总的来说，教育心理学的研究方法与普通心理学的研究方法既有相通之处，又有特别之处。
教育心理学研究的基本方法可分为两大类：一类是定量研究；一类是定性研究。
定量研究也称为量化研究，主要是通过统计与测量的方式，用具体的数字或等级标准来表示最后的结果。其中最著名的当属艾宾浩斯记忆遗忘曲线的研究，以及各种智力和教学测评量表，都是以具体的数值来描述结果。定量研究又可分为实验研究和相关研究。
实验研究一般是指通过实验设计，操纵自变量与因变量以获得两者之间的因果关系。实验研究满足了科学研究的客观性、系统性和验证性，能够得到精确的结论并应用到实际的教学活动中，因此被视为一种广泛而可取的研究方法。实验研究依据所处的环境不同，可分为实验室实验和自然实验。前者是在特设的实验室利用一定的仪器进行教育心理学实验，其优点是能够较为严格地控制无关变量的影响，通过比较标准的实验流程提高了实验的可重复性和可验证性。如对记忆的研究和学习迁移的研究都可通过实验室实验来研究。但是实验室研究也有其不足之处，特别是教育心理学的某些研究往往带有很大的情境性，而实验室往往难以模拟真实的学习环境和氛围。特别是涉及社会环境和学校环境对学习影响的规律时，实验室实验往往难以满足研究者的需求。批评者认为在失真的环境下得到的教学规律的可靠性是值得怀疑的。而自然实验法，与此相反，则是在日常的教学过程中，通过控制自变量来检验某种教学规律的方式。自然实验虽然在解释力度上不如实验室实验精确，但却是教育实验领域内研究学生心理最常用和适用的方法。
相关研究是多种方法的总称，其中最常用的是相关法与调查法。相关法的主要特征是，对同一群被试的两个变量实施测量，如智力和自制力，然后使用统计学方法计算其相关系数，从而判断两者之间的相关程度。调查法也有两种形式。一种是问卷调查，采用符合教育心理学标准的量表，对所研究的某项特质在选定的对象内进行施测。另一种是访谈调查，访谈调查的特点是采用口述的方式向受访对象进行提问并收集信息。两者通常用百分比表示，如调查高年级和低年级对教师态度的变化，分别统计持各种态度的学生所占总体学生的比例。
定性研究也称为质的研究，受心理学实证主义以及学科科学性建设的影响，早期教育心理学重视量化研究。然而，量化研究是否能真正说明所要研究问题的真相呢？自然科学以物为研究对象，其反应与客观是一致的，而教育心理学以人为研究对象，其反应是否与客观一致？基于这些质疑，教育心理学在20世纪60年代末开始采用定性研究。
定性研究与定量研究在研究方式上有共同之处，都是企图发现变量之间的因果关系和相关关系，从这个层面上说，定性研究也可分为实验研究和相关研究。但与定量研究不同，定性研究结果不以具体的数值表示，而是用描述性的文字来表述。研究者在进行研究时，更希望获得有关被试者更详细、更深入、更有意义的资料。定性研究主要包含个案研究、参与观察、深入访谈和文件分析四种方法。
个案研究是针对单独的个案所做的研究。个案研究的对象往往不局限于单个的个体，也可能是某个具有共同特征的团体。个案研究具有的特点包括：对象一般是个体或具有共同特征的团体或是某个事件；个案研究一般是针对某个问题的具体的深入的研究，收集资料时往往涵盖与事件有关的一切；个案研究由于研究范围的狭窄性，所以其结论和应用往往也只能局限在一定范围。
参与观察是民俗学家最早用来研究不同民族风俗习惯的常用方法。此法用于教育方面时，通常是指实验者通过参与学生的课内和课外活动时，以参与者的方式同时观察学生们自然表露的某些特征，如人际交往、认知水平以及道德水平。这种方法的缺陷是带有很大的主观性，结果往往会受到观察者自身的观察水平和认知偏差等因素的影响；优点是能够观察到学生真实的特征水平，形成综合的判断，较为适用学校的一般教师。
这里所谈的访谈法与前文所说的访谈调查是不一样的，定量研究中所采用的访谈调查是采用口述的方式按照预先设定的问题进行“是”和“否”的回答，也就是说，访谈调查的问题往往是封闭式的，这类访谈也被称为结构式访谈。而深入访谈则没有固定的问题和固定的答案，在与受访者交谈中，会依据即时的谈话内容拓展，容许受访者按其意愿充分地表达自己的态度和意见。如教师在发现学生存在学习困难时，可以采用深入访谈，了解困难发生的真正原因。这种方法也经常被一般学校教师广泛采用且效果显著。
文件分析旨在通过分析与学生学习生活经验有关的文件（包括日记、信件、作文、学校记录、网上博客等内容），通过对这些文件的分析能够发现现在问题形成的原因，也可考察学生的长期表现。文件分析与文献研究有相似之处，但文献研究往往是理论方面的直接相关资料的分析，而文件分析则是对具体问题的所有相关资料的分析。
遗传与环境在儿童心理发展上的作用，是儿童心理发展的基本规律之一。但遗传与环境到底是如何影响儿童心理发展，尤其是如何影响智力发展，还不明确。林崇德研究团队在1978年开始通过双生子的研究企图探索遗传与环境是如何影响儿童智力发展的。
以37对同卵双生子和43对异卵双生子为研究对象，主要采用了个案研究法，具体方法：①一般调查法，调查被试的基本情况，包括近两年的各科学习成绩，智力品质——速度、灵活度、抽象度和独创性的差异，气质特点等；②遗传素质的检验，包括被试的身高、体重，长相的异同点，指纹、血型和血清蛋白；③谈话法，与被试交谈；④数学运算测验，检查思维力，同时也涉及记忆力与观察力；⑤整理个案，系统分析。
通过对数据的相关性分析发现，不同双生子的智力有明显差异，并且同卵双生子智力的相似性显著比异卵双生子高，说明人的智力水平受遗传的影响，良好的遗传素质是智力活动正常发展的重要条件。同时还发现在同样的遗传素质条件下，环境不同，智力发展也不同。如一对同卵双生女，16岁，长相和健康状况相同。出生第一年，心理发展没有发现差异，观察力和语言发展等智力表现几乎相同。一岁后，环境发生了变化：一个到农民家庭生活，早期教育无人抓，上学后学习放任自流；另一个到医生家庭生活，早期教育抓得紧，形成良好的学习习惯。结果发现两人的智力有明显差异，学习成绩、学习兴趣和智力品质均有很大差异。也就是说，假使一个人获得十成成就，其中两成归于遗传，四成归于环境或机会，四成是主体的能动性。
思考一下研究者在本研究中采用的什么研究方法、为什么要采用这种方法。
（转引自：林崇德．教育与心理发展［M］．北京：北京师范大学出版社，2013.）
教育心理学研究的特殊方法主要包括两类：教学实验研究和教学设计研究。前者是指在具体课堂上开展的教学实验；后者是系统化规划教学系统的过程。
与心理学实验类似，教学实验一般分为：提出问题与分析问题，设计解决问题方案和实施方案，收集结果并评估。
教育心理学的问题大多来自理论和具体的教学实践。理论方面的问题主要聚焦在当前教育心理学的学科构架上，特别是学习过程中良好学习的影响因素是各类教学实验研究的重点，如对迁移的研究。另外，对教学采用的形式和教学气氛对学习的效果的研究也是各类理论争论的焦点。教育心理学的一些问题也来自于实际的教育实践中，如在我国小学语文的教学中一直存在这么一个问题，如何教会小学生分段能力。由于在具体的实施中效果一直不佳，有的教育家主张取消教小学生分段能力，让小学生在潜移默化中自己领悟。但有人又认为，分段能力并不复杂而是受到策略性知识支配，也就是说可以通过教学来达到提高分段能力的目的。
在明确了所要研究的问题后，下一步是设计解决问题的方案。方案设计是教学实验能否成功的灵魂，方案设计的好坏也直接影响实验的结果。一般来说，设计方案的流程包含如下几个方面：一是选取对照组和实验组，一般是两个在各方面比较相似的班级，特别是在学习基础和学习态度上比较接近的班级；二是选取实施教学的教师，所选定的教师要能很好地符合实验要求并能理解实验的安排；三是设计具体的实验安排，包括作息时间、上课时长、作业的布置、上课的内容等方面都应该尽量标准化。
在前期的准备工作完成后，开始实施教学设计。最好选用原来的任课教师，并进行预先培训，指导教师了解教学实验的意图和新开发的教学方法。在具体的实施过程中，要严格按照教学设计进行，并尽量保证对照组和实验组在学习生活中的相似性。另外，如果出现意外情况要实时记录下来，作为结果解释的参考资料。
收集结果可以采用多种方式结合，主观方面如学生的自诉和教师的评价，客观方面如采用测验对对照组和实验组进行测量。在收集完结果后，下一阶段则是对结果的评估，评估可以采用统计分析和定性分析。前者通过实验组和对照组在成绩上相互比较及前后的差异检验，从而确定教学设计是否对教学质量产生了积极作用。后者通过对学生的参与观察和深入访谈来查明教学目标是否达成。结合定量与定性的分析，最终得出实验假设是否成立的结论。
在运用教学实验的方法时，仍然有一些值得注意和探讨的地方。首先，教学实验的逻辑往往是想在理想的环境下，通过控制某个自变量，在对照组和实验组中实施不同的方法，比较新的教学方法与旧的教学方法的优劣性。这种逻辑通常注重教学方法的创新，而忽略了教学方法怎么去实施，或者说如何教的研究。在学校，教师的执教水平被认为与工作的年龄和经验有关。我们主张，教学实验应把重点放在解决如何教的问题上，这样，教学效果比较的重点不是实验班与对照班，而是参与实验教学的学生实验前和实验后成绩的差异。其次，教学实验中教师的选取也是一个非常重要的因素，教师能否将教学设计很好地体现出来与教师本身的能力和水平有关。当然，这并不是说只有优秀的教师才能够运用教学设计中新的方法，而是在实验阶段，经验丰富的老师能够帮助实验者更好地发现实验设计的效果。最后，教学实验要注意多种研究的结合，除了定量研究外，定性研究，特别是针对学习有困难学生的个案研究，是不可或缺的研究方式。
教学设计研究是一项新兴的教育技术，教学设计既是一门学科，也是一个有很多人员从事的行业。美国史密斯（P. L. Smith）教授将教学设计定义为：教学设计指将学习与教学的原理转化为教学材料、活动、信息源和评价的系统化和反思化的过程。
教学设计因为其任务不同，具体的阶段和流程也不同，但总的来说可以分为五个阶段：分析、设计、开发、实施和评价。单从各个阶段来看，教学设计研究与教学实验有很大的相似性。但两者的区别主要在于各自的实验研究的目的不同。教学实验注重通过控制教学质量的因素进行实验以达到检验或验证该因素的目的。而教学设计则注重教学教材的开发以达到提高教学效率的目的。教学设计的基本程序阐述如下。
①分析。通过教学分析，确定教学目的和学生的基本知识水平，明确教学需求。
②设计。首先是具体化，即将比较抽象的教学需求转化成具体的教学目标。然后，确定教学的模块和先后顺序。最后确定各个模块安排的单元以及具体的教学活动。
③开发。在设计的基础上，对具体的教学材料和教学活动进行编写，并进行可行性和效果的反馈调查，再修改与完善以形成标准的体系。
④实施。一定范围内应用教学设计，并收集反馈结果。
⑤评价。对结果进行多方面的评估，并综合评价和修改意见进一步完善之前开发的教学设计。
教学设计在20世纪90年代经欧美传入我国。它既是问题的解决过程，也是科学研究过程。它的产物往往以教学方案、模型、教学材料、练习和学习活动的方式呈现。当然，由于时间地点以及各自的社会背景不同，教学设计的产物也不是一模一样的。教学设计需要理论与技术的指导，更需要教师的创造力与想象力。
1. 一名中学科学教师利用为教师特别设计的到哥斯达黎加全包旅行的机会，研究植物、动物和雨林生态学。并且拍了许多照片，收集了大量标本展现给学生。
2. 在整个学年中，一名二年级的英语教师交替使用三种不同方法教每周的单词拼写课。在学年末，他比较了三种方法中的学生拼写测验成绩，发现使用其中一种方法的得分显著高于其他两种方法。
3. 一名教师不断尝试在专业期刊上描述新的教学技术。当他这样做时，他给他的有效教学策略库增加了新内容，变得越来越能够调整他的方法以适应他班上的各类同学。
（转引自：［美］珍妮·埃利斯·奥姆罗德．教育心理学［M］．龚少英，译．北京：中国人民大学出版社，2011.）
即使是最熟练的老师，也是以新手的身份开始他们的教学生涯的，担心和不确定性几乎与每一位老师的第一堂课相伴随。一名“新手”在成长为一名优秀的教师的过程中，需要学习和掌握很多知识、经验，并且要与实践交互作用。而教育心理学的相关知识是每一位优秀教师需要具备的知识素养和背景。
本章介绍了教育心理学的研究对象、研究任务、意义等背景知识，同时介绍了教育心理学的四个发展时期和研究趋势。主要介绍了教育心理学的基本研究方法和特殊研究方法，教育心理学的基本研究方法分别是定量研究和定性研究，特殊研究方法是教学实验研究和教学设计研究。
1. 教育心理学主要研究什么？
2. 学习教育心理学有什么作用？
3. 简述教育心理学的发展过程。
4. 定量研究和定性研究的区别是什么？
［1］潘菽．教育心理学［M］．北京：人民教育出版社，1980．
［2］林崇德．教育与心理发展［M］．北京：北京师范大学出版社，2013．
［3］张春兴．教育心理学［M］．台北：台北正中书局，1986．
［4］皮连生．教育心理学［M］．上海：上海教育出版社，1988．
［5］李新旺．教育心理学［M］．北京：科学出版社，2011．
［6］［美］珍妮·埃利斯·奥姆罗德．教育心理学［M］．龚少英，译．北京：中国人民大学出版社，2011．
［7］［美］罗伯特·J. 斯滕伯格，温迪·M. 威廉姆斯．斯滕伯格教育心理学［M］．姚梅林，张厚粲，等译．北京：机械工业出版社．2012．
［8］［日］大乔正夫．教育心理学［M］．钟启泉，译．上海：上海教育出版社，1980．