第一章
人类文明的曙光，西方文化的先声

位于地中海东南之滨的西亚北非地区是人类文明最早出现的地方。如果从埃及起画一条通过今日的巴勒斯坦和叙利亚，然后沿着幼发拉底河和底格里斯河到达波斯湾的线，这整条线就形成了一个清晰的弯月，史称“肥沃的新月”。肥沃的新月地区在上古时期孕育出了一连串的灿烂文明，其中尤以两河流域文明和埃及文明最为著名。作为人类文明的曙光，它们的出现对人类文明，特别是本书所要论及的西方文化 进程的影响是巨大而深远的。