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自律，是指在没有人现场监督的情况下，通过自己要求自己，变被动为主动，自觉地遵守规则，用一定的规则来约束自己的一言一行。自律意识指的是控制自己、支配自己的行动，并自觉地调节自己行为的意识。它表现为既善于促使自己去完成应当完成的任务，又善于抑制自己的不良行为。
自律是个人社会化的一个重要方面，它对个人的成长至关重要。如果没有或缺乏自律，我们可能就会在有意或无意之中剥夺他人的权利，我们自己的权利也会受到威胁，我们会常常与别人发生冲突，违反社会规则，失去耐心，因而失去在生活的各个方面获得成功的自我保障因素。
孩子有了自律意识，并且能够保持自律，便会养成很多良好的习惯。
东子通过20年从事家庭教育的研究和接触的各种案例中得出结论：想要培养孩子的自律精神，首先家长要做到自律。家长应该清楚地认识到，身教的力量是无穷的。所以，家长在培养孩子的过程中，不仅要教育孩子自律，更应该做到以身作则。
况且在现代社会，人们的思想越来越开放，孩子不会像以前的孩子那样对家长的话言听计从。
家长做到了，孩子也会照着做。若是一件事情家长没有做到，却要求孩子去做，那么孩子就算表面上因为畏惧而妥协，心里面也会不情愿。等孩子大一些便会产生逆反心理，会和家长“唱反调”，其后果是可想而知的。
文文是一名小学三年级的男生，性格开朗，活泼好动，可是在学校却没什么朋友，甚至不像在家里那么健谈。下课时，同学们都出去玩了，文文却总是在座位上不起来，也很少有同学主动去找他。老师问文文为什么不和同学们玩，他却说同学们不喜欢和他玩。
老师为了帮文文找到原因，找了几个同学了解情况。原来同学们不喜欢文文的原因是他太缺乏“集体荣誉感”。在文文的学校里，有一种以班级为单位的计分评比制度。学校在高年级里选出“值周生”，然后检查全校学生的卫生、纪律，并进行评分，扣分最少的班级会得到相应的小红旗。
文文的班级总是得不到卫生红旗，因为文文有个不好的习惯，常常随地扔东西。只要被“值周生”发现，就会被扣分。同学们总是因为这个埋怨他，可是他自己却不以为然，认为垃圾产生了不扔掉，难道还要用手一直拿着吗？所以渐渐地，同学们开始讨厌他，也不愿意和他一起玩了。
老师找文文谈话，告诉他乱扔东西是错误的行为。文文嘴上答应不再为班级抹黑，可是第二个月，班级的卫生分仍然因为文文被扣成了年级倒数第一。于是，老师决定家访，和文文的家长一起研究怎么把孩子的毛病改过来。
放学后，老师跟着文文去了他家。文文妈看见老师来了，连忙请老师坐下，茶几上有一些垃圾，文文妈快速地收起来，直接扔到了窗户外面。老师见此情景，不知道该怎么开始自己的话题了……
家长作为孩子的第一任老师，也是孩子的一面镜子。有人说父母的素质——知识、学问、品德、修养、才能，就像火山底下的岩浆，积累得越厚实、越丰满，孩子成才的爆发力就越强烈。作为家长，应该增强自律意识，因为孩子与你形影相随，你给孩子的示范作用是全方位、立体化的。
我们都曾听说过“狼孩儿”的故事。一个在动物身边长大的人类孩子，他不但不会说话，就连秉性习惯也跟动物接近。这说明孩子的性格、能力不是天生的，而是后天习得的。
很多家长认为，自己并没有教孩子什么，但孩子一样在慢慢成长，慢慢懂得怎样做。但是家长没有手把手地教，不等于孩子没有学。孩子无时无刻不在模仿，而和孩子接触最多的家长，是他的第一模仿对象。
家长做的每个动作，处理事情的方法和态度，无一不被孩子看在眼里，记在心里。当孩子遇到类似的事情时，他便会模仿大人的行为、语言来处理这些事情。久而久之，这种行为变成了一种习惯。那么，孩子的行为和大人的行为一样，也就不足为奇了。
所以，无论家长情愿与否，都会成为孩子效仿的“第一对象”，家长的品行，对孩子的影响是巨大的。这也叫作“无意识教育”，这种教育虽然是家长在无意识的状态下完成的，可对孩子的影响却不可小觑。
中国有个成语叫“先入为主”，意思是说人对于某种事物的观点、看法，往往是从第一印象中得来的。我们常常说第一印象很重要，就是因为这种先入为主的思维很难改变，对于孩子来说，当然也是如此。
所以，作为孩子效仿的“第一对象”，家长一刻也不能放松，要时时刻刻想到孩子的眼睛正在看着我们。家长的行为会影响孩子的一生，家长也会成为孩子的榜样。这个榜样有可能使孩子成为一个严于律己的人，也可能害了孩子，让他成为一个不受欢迎的人。家长要做孩子的好榜样。
既然家长是孩子效仿的“第一对象”，那么想要拥有怎样的孩子，就要做怎样的家长。想要培养自律的孩子，首先，要做个自律的家长。这一点，案例中的故事应该可以给我们一些启示。文文仅仅是一名小学生，明辨是非的能力还很有限。在他的概念里，爸爸妈妈做的事情都是对的。因为在这个年龄段的孩子，最信任、最崇拜的就是爸爸妈妈。所以，爸爸妈妈的行为会被儿子认为是最正确的行为。即使老师和同学都说这样是不对的，但是对于孩子来讲，他更愿意相信自己最亲近的人所做的。
看到妈妈不讲卫生，看到爸爸乱扔东西，孩子就不会珍惜和保护环境。因为他会觉得世界就是这个样子，人就应该这样生活。爸爸妈妈的行为不可能是不对的，于是，家长的习惯成了孩子的习惯，不管是好的或是不好的。由此，导致孩子美丑不分，是非不明。
很多成功人士，讲起自己成功的原因时，往往提及的是一些看似很小的事。比如父母无意识的一个举动却给他带来了一生的影响。在漫长的人生中，孩子要学习很多东西，有些是在社会上学的，有些是老师教的，但更多的是家长给的。孩子的行为习惯，孩子内心的道德准则，往往是通过家长的行为体会到的。家长的一言一行会深深地影响孩子以后的处事方式。
家长的自律会潜移默化地传给孩子，让孩子终身受益。
有时候，我们会有些侥幸心理，反正别人也不知道，反正别人也没看到，可是我们瞒不过自己：若是不严于律己，做事得过且过，又怎么能成就一番事业？
所以，想要把儿子培养成一个成功的男人，一定要先把他培养成一个自律的男人。因为自律意识是成功必备的条件，也是一个真正的男人应该具备的素质。而自律意识最初的产生往往来自于家长言行的影响。