下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
水星上有冰
水星上的水可能来自小行星或是彗星。
美国航天局（NASA）的“信使号”宇宙飞船找到了强有力的证据，可以证明在距离太阳最近的行星上具有冰冻水和富碳物质。
图片权利和来源（IMAGE CREDIT）：NASA,JHUAPL,Carnegie Inst.of Washington,National Astronomy and Ionosphere Center,Arecibo Observatory
来自美国国家航空航天局的“信使号”宇宙飞船的新数据显示，在水星北极附近的明亮点（用黄色表示）几乎可以确定是冰。
水星本身不能供养任何生命，但是这些发现提供了一些关于水和其他重要成分如何到达地球上的线索，也许是来自彗星和小行星。“在太阳系的各个地方去研究这些物质与生命的起源密切相关。”加州大学洛杉矶分校的行星科学家戴维·佩奇说。
2012年11月29日，他和其他科学家们在在线版《科学》杂志上的三篇文章中描述了这些发现。
在20世纪90年代初，地球上雷达测量到水星两极附近的神秘亮点，暗示了有冰存在的可能。随后新的研究又揭示了这个亮点的确是冰水。而暗的区域可能是覆盖在这些冰上的富碳物质，使其与太阳光隔离。
“这两个结果的组合极好地表明了关于冰水里有碳氢化合物注入的案例。”亚利桑那大学的行星科学家奥恩·斯普拉格说。
通过使用“信使号”宇宙飞船的激光测高计对水星北极区域的最新观测结果，就可以绘制出水星的地势剖析图，以及测量出水星表面的反射度。水星表面温度的模拟结果与激光测量的结果相符。陡峭陨石坑内部阴暗处的温度低至-173摄氏度，因此固态水有可能存在。光亮区域与所预测的能让冰成稳定形态的区域一致，而黑暗区域则是冰仅在表层以下存在的温暖区域。
科学家认为水和富碳物可能是来自彗星和小行星，水星地壳最外层在经历彗星和小行星持续的撞击后而被搅乱，“这就像一堆拿着铁锹的人们，不停地在地表上工作”，佩奇说。目前发现的水星上的明亮和阴暗区域并没有被扰乱，这表明了它们是最近形成的地质结构。