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200万年前的古人类化石
根据新发现的非洲人类下颌骨，可推断出两类早期人种。
新发现的脸部化石和下颌骨化石表明，早在200万年前，东非至少有两种古人类同时存在。
据肯尼亚图尔卡纳盆地研究所的人类学家梅亚维·利基带领的研究团队称， 1972年，在东非同一地区挖掘出了大约200万年前的头盖骨化石和脸部化石，经对两者进行研究，得出的结论一致。长期以来，1972年的发现一直被视为关于早期人类的一个令人费解的特例，其中发现了一个面部平且直的头骨。新发现与1972年的发现共同代表了一种新的人种，利基和她的同事在2012年8月9日出版的《自然》杂志上发表了这个结论。
直到现在，研究人员发现很难排除一种可能性：这种称为KNM-ER 1470的平脸化石，来自东非早期的一类体型较小的男性人种。
“这么多年来，关于这块神秘化石的身份一直存在一种猜测，它可能来自一个独立的物种。这次新发现使这种可能性大大增加。”德国莱比锡的马克斯·普朗克研究所的人类学家兼项目研究合作者弗雷德·斯普尔说。
2007—2009年，利基的团队在肯尼亚的图尔卡纳湖岸现场挖掘出了新的化石。早先在此发现的火山灰层大约有178万至195万年的历史。斯普尔说，在确定这个早期人类化石属于哪个特定人种之前还需要进一步的研究，而且现在还不能确定是哪一种物种进化成了170万年前出现的直立人，及至进化成现在的人类。目前，他仅仅指出，200万年前至少有两类人种生活在东非地区。
美国乔治·华盛顿大学的人类学家伯纳德·伍德对此提出质疑。他认为，利基团队发现的化石属于一类新的早期人种，不同于KNM-ER 1470标本，他将此归类为鲁道夫人，并将这个时期的其他化石归为能人。伍德认为，新发现的脸部化石是一个8岁左右的儿童，它体现出1470的成人脸部形状。不过，他补充到，利基团队发现的几乎整个下颚和部分下颚既不属于鲁道夫人，又不属于能人。
加州大学伯克利分校的人类学家汤姆·怀特认为，斯普尔提出的200万年前至少有两类人种居住在东非地区的观点有点儿激进。他说，几乎没有早期人种化石可以证明，新的发现以及1470标本属于某一单一人种。不同人之间、不同性别之间的头盖骨差异巨大。