下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
最古老的人属化石
距今280万年的下颌骨化石分类引争议。
研究人员发现了已知的所谓的最古老的人属化石——下颌骨化石，距今约280万年，它的进化地位却受到了种种质疑。
据美国内华达大学达斯维加斯分校的古人类学家布赖恩·菲尔莫尔及其同事称，2013年，埃塞俄比亚莱迪-盖拉鲁（Ledi-Geraru）研究区出土的这块下颌骨化石，带有几处明显的人属特征，比如小而对称的牙齿。
这块下颌骨还有类似猿的特征，比如尺寸较大，和南方古猿阿法种比较类似。南方古猿阿法种是灭绝于300万年前的原始人类。埃塞俄比亚哈达尔遗址出土的南方古猿阿法种，包括著名的露西骨架。菲尔莫尔的研究团队在2015年3月20日出版的《自然》杂志上提出，这种相似之处表明，露西化石的物种是人属进化的先驱。
哈达尔遗址出土的上颌骨，距今约230万年，是目前公认的已知最古老的人属化石。
一些研究人员质疑这项新发现的分类。英国伦敦自然历史博物馆的克里斯·施特林格认为，仅凭带有几颗牙齿的不完整的下颌化石，很难将其归类为人属。她进一步表示，目前还需要发现大脑容量、长腿、制造工具、食肉等特征的证据，才能将其认定为人属。
图片权利和来源（IMAGE CREDIT）：Kaye Reed
埃塞俄比亚出土的下颌骨化石距今约280万年，可能是目前最古老的人属成员。
瑞士苏黎世大学的古人类学家克里斯托夫·佐里科夫补充到，如果没有完整的化石骨架，就很难确认这个下颌骨究竟是属于人属还是属于另外一种南方古猿。
本研究的合作者，美国亚利桑那州立大学的人类起源研究所主任威廉·金贝尔认为，莱迪-盖拉鲁研究区出土的下颌化石最有可能是属于早期人类物种，可能处于南方古猿祖先（类似露西化石）和后期人属之间的过渡时期。
他认为，早期人类物种分成两支进化路线，一支进化路线的代表是距今230万年的哈达尔颌骨，有着又宽又深的上颌，类似人属的牙齿；另一支进化路线包括能人，主要代表有距今180万年的下颌、大脑和手化石。
进化解剖学家弗雷德·斯普尔非常同意金贝尔的观点。他称，距今160万年至210万年，三个不同的人种：能人、直立人和卢多尔夫人，他们有不同的颌骨形状。
但是佐里科夫认为，这些物种之间颌骨形状不同，并不涉及本质问题。他推测，这些人属最终进化成同一物种。
金贝尔称，280万年前，东非出现人类，这表明南方古猿源泉种并不是进化成人类的桥梁。南方古猿源泉种，距今198万年，是南非的原始人类，具备部分人类特征。南方古猿源泉种可能是人类祖先之一。
施特林格提出，东非和南非的人类物种，进化自不同的南方古猿祖先。如果确实如此，那么南方古猿源泉种确实处于人类进化历程中。