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非洲文明的孕育
非洲发现的古器物与今天狩猎采集者所使用的工具十分相似。
4.4万年前南非洞穴人所使用的刀片、珠子和工具，与如今当地的狩猎采集者所使用的一样。古代工具的新发现将南非现代人的历史推至两万年前。
法国波尔多大学的弗朗切斯科·德恩里克表示：“我们关注的并不仅仅是现代人，而是在某一方面较为先进的人。”德恩里与同事在2012年7月30日的《美国国家科学院院刊》网络版上发表了自己的研究成果。
研究人员通过放射性碳测定了木质挖掘棒、鸵鸟蛋壳珠串以及骨锥、石片的年代，这些东西很可能来自一个经验丰富的狩猎采集者的工具箱兼首饰盒。
本项研究的合作者、博尔德的科罗拉多大学自然历史博物馆的葆拉·维拉指出，这些物品具有后石器时代的特征。许多考古学家认为，后石器时代始于两万年前的南非地区，而新的放射性碳检测数据显示，后石器时代其实出现于4.4万到4.2万年前。
图片权利和来源（IMAGE CREDIT）：Courtesy of Lucinda Backwell
图中这些用鸵鸟蛋壳做成的珠子出土于南非的边界洞，时间可以追溯到4万多年前，其方法似乎与当今非洲桑族人制作珠宝的方法相同。其中最大的珠子直径接近1厘米。
此前，考古学家曾在南非挖掘出可追溯到7.5万年前狩猎采集者所使用的石器，但那些器具与当今人类的联系并不明确。德恩里克认为，它们有可能是未被当时文化所普遍接受的一些工具。科学家可以在年代更近的古器物上，比如2万年前的工具，找到许多与今天的狩猎采集者所使用的工具的相似之处。
不过，考古记录上这两个时期的差异“是南非考古学上的未解之谜”，约翰内斯堡金山大学的考古学家克里斯托弗·欣谢尔伍德说，而新发现则有助于缩小分歧。他说：“这能让人们更好地了解这一时期所发生的事情。”