如果欧美通信公司仅限于欧美发达国家市场份额的争夺,就会演变成一场存量市场的零和博弈,市场竞争将会十分惨烈。然而就在这关口,他们发现,一个高达十亿人口的超级新兴市场向他们敞开了大门,这就是改革开放中的中国。
欧美国家的有线电话普及率此时已经超过90%,无线通信业务最初价格很高,通话质量也比不过有线电话,因此在这些发达国家推进无线通信业务也不是很顺利。中国的有线电话普及率不足1%,无线通信更是基本为零。这完全是一片未开发的“新大陆”,吸引了所有电信巨头的目光。
中国政府为了抓紧时间进行经济建设,尽快赶上世界先进水平,制定了“市场换技术”的方针,欢迎外国电信企业前来中国投资。从骨干网到边远地区的农村电话系统,清一色全是外国设备。由于中国不能生产同类设备,这些设备卖得极贵,利润率达到百分之几百甚至几千!
比如程控交换机,等到中国厂家能生产成熟产品了,价格迅速降到10美元一线,但在20世纪80年代,其价格高达500美元一线,整整贵了50倍!这些厂商不仅价格贵,而且态度傲慢,基本没有什么服务。
提到“市场换技术”,人们常会想到中国乘用车市场的失败经验。几十年市场换技术并没有换来多少技术,换来的反而是“世界车跑遍中国”,中国成为许多跨国车企的重要市场。
通信领域的市场换技术执行得更为激进,当初造成的负面后果,比汽车行业严重得多。在中国通信老一辈人那里有句话,叫作“七国八制乱中华”,分别是日本的富士通和NEC、瑞典的爱立信、芬兰的诺基亚、比利时的贝尔、法国的阿尔卡特、美国的AT&T、加拿大的北电。这些外国厂商建立价格同盟,一致对中国人开高价,吃定中国无法生产出同类产品。
直到20世纪90年代,世界上主要的电信设备商仍然是第二次工业革命诞生的那些老家伙。
当时的人们也很难想到,未来二三十年会发生如此巨大的变化。也没有人会想到,AT&T、摩托罗拉这些统治通信产业几十年的巨无霸,将来有一天会轰然倒下。
今天我们感受到产业迭代更新速度越来越快,其实都是ICT技术发展带来的结果。如果时间回到20世纪80年代,刚刚改革开放的中国人被欧美一大堆有百年历史的巨头,携着领先中国几十年的先进技术进行碾压,那种压迫感是我们今天很难想象的。
其中许多人被永远压折了脊梁,跪在地上膜拜不已。当然也有人昂首挺胸,明知不敌也要亮剑!
正是在这样的背景下,1987年,华为技术公司在深圳成立,与许许多多中国企业一起,开始了可歌可泣的奋斗历程。