BH03的成功给了任正非莫大的信心,他做了个重大的决定:华为将全力以赴进行自主研发。其中一个重要标志是1991年华为成立了“ASIC设计中心”,专门负责设计“专用集成电路”。
今天中国在手机行业获得了巨大成功,但是这么多中国手机厂商,只有华为拥有自主知识产权的手机芯片。中兴事件让中国厂商看到了拥有自主芯片的重要性,纷纷布局集成电路产业,然而华为早在三十年前的创业初期,就已经开始布局了。
华为芯片来自海思半导体,英文为“Hi-Silicon”,是Huawei-Sicilcon的缩写,意为华为的半导体,它的前身可以一直追溯到华为“ASIC设计中心”。ASIC是“Application Specific Integrated Circuit”的缩写,是一种为专门目的而设计的集成电路。
芯片是通信设备最底层、最核心的器件,从芯片做起,这体现了任正非1994年的豪言“十年后,华为三分天下有其一”,绝不是吹嘘而已,而是心里真这么想。当然了,这句话当初估计只有任老板自己相信。员工听到这话,估计大都在心里无奈地摇摇头,我们老板又说疯话了。
这可真是印证了二十年后马云的名言:梦想还是要有的,万一实现了呢?
前文提到,任正非特别缺乏安全感,这固然使得华为始终保持进取不懈怠,但这样的心理往往也会使人选择稳妥,避免冒险。
通信行业的发展需要巨大的研发投入,如果研发失败可能造成巨大的财务损失,甚至会导致企业破产。特别是在早期,由于中外巨大的技术差距和财力差距,中国公司即使已经是倾家荡产搞研发,但是研发投入相比国外巨头只是九牛一毛。而且研发出来的成果仍然落后于人,无法投入市场变现,这就意味着后来者要比先行者承受的研发成本高得多。
研发芯片是真正的烧钱行为,对于华为这样一家刚起步的公司来说,更是背上了难以承受的资金压力。当时流片一次性的工程费用就要十几万美元。20世纪90年代初有外汇管制,外汇额度非常稀缺。在今天看来是小钱,当时任正非可是面临着巨大的资金压力,不得不借高利贷投入研发。他曾站在五层会议室的窗边说过这样一段话:“新产品研发不成功,你们可以换个工作,我只能从这里跳下去了!”
到底是什么精神使得任正非在非常早期的阶段,就能够不惜一切代价,坚决地把华为带上了自主研发之路,完成了从皮包贸易公司到技术公司的华丽转身?
在华为的发展历史中,华为不止一次被研发投入逼到墙角,任正非都咬牙挺过来了。