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陆陆续续有人来到，应该便是各乡各县选来的良家子。看来小吏所说无差，这选人遍及整个淮阳国，千余人的规模应该是有的。
吴慎心中疑惑。王太子此番大动干戈，到底是为了什么？
汉时兵制徭役承袭于秦，分为更卒、正卒与戍卒三者。戍卒乃是戍边苦役，暂不去说它。青壮男子更卒每年一月，为本郡县工作，主要是修筑城墙、整治河渠等。
其次为正卒，服于郡国，为期一年，就是正经当兵，可为步骑。平时训练，若遇战事，便要奔赴前线，战争不结束，役期便不结束。不过如今天下承平，皇帝又以“休养生息”四字治政，这正卒之役，常常得免。
更何况此次王太子选人，是从十五岁到十八岁，十五岁之人连更卒都没有服过，怎能直接选为正卒？
这些良家子镇静下来，议论纷纷，各种揣测。有人道：“刚才那位上官说道并非是徭役，难道是王太子征发卫士？这可是好差事。”
有人反驳道：“你怎么不听这白虎营总共有一千五百人，王太子哪里需要这许多亲卫？这年纪也太小了一点。”
亲卫大多要从正卒中挑选，经过几次战场之后的老兵，有胆气有勇略，又能保证忠诚，才会选到王太子身边。他们倒不是妄自菲薄，这些小年轻许多冠礼都未行，哪里有资格担当亲卫？
又不是正卒，又不是卫士，王太子别出心裁成立这白虎营便让人颇费疑猜。淮阳王乃是皇帝的亲弟弟，被封在这肥沃之地，可说乃是心腹兄弟，应该不至于有反心。
不过帝王家的心思，又岂是平民能够揣测？这在徭役之外，另行选军，若非得皇帝首肯，王太子很容易被认为有异心。
除了吴慎之外，相对老成持重的几人都沉默不言，若有所思，怕也是想到了这些，难免怀有隐忧。
有些人还在高谈阔论，想要找机会在王太子面前露脸。吴慎却打定了主意要明哲保身，小心观望，看看风头再说。
不过不管王太子的目的是什么，他施政可算雷厉风行，淮阳国各处县乡所选人等不管远近，竟然都在一日之间尽数到齐。白虎营以国中宿将樊飞为校尉，另设军司马一人为其副手，下设三曲，各五百人，由三名军候统领。
一曲又分为十屯，每屯五十人，屯长也是宿卒。吴慎所在这一屯的屯长名为李虎，面色紫黑身材壮实，声若洪钟。他骑马而来，马上系着丝带，班亮羡慕道：“屯长乃是一位簪袅，必是前几年有军功在身。”
新汉二十等爵位沿袭自秦，一级曰公士、二级曰上造，第三级曰簪袅。这几年朝廷放开，百姓可捐粟来换取民爵，故而低级的爵位不如以往值钱，但军中获爵之人一般是实打实的军功。年轻人都有封侯之愿，看到爵位高的人自然心怀向往。
屯长李虎并非多言之人，只训诫他们要服从军纪，不可闹事，安心训练。此后又将手下五十人分为十伍，各从其中选出一个伍长。
只听他点名道：“吴慎、周大眼、孟庆岩、班亮、王双为一伍，孟庆岩可任伍长！”
吴慎听到熟悉的名字，不由诧异回头，却见孟庆岩委委屈屈从人群中钻了出来，接受了伍长的任命。他本来个子长大，甚为招眼，不过大概是不愿进营，故而一直耷拉着脑袋，钻在人堆里，之前吴慎和班亮都未曾注意到他。
吴慎和班亮都没想到孟庆岩也被选来了，还恰巧与他们一伍，真是无巧不成书。
屯长宣读完命令离开后，班亮立刻热情地上前打招呼：“孟茂才，真没想到你才十八岁！你与我吴大哥一样，当真是看着老相！如今要叫你孟伍长了，恭喜恭喜！”
吴慎苦笑，他是吃了虚报年龄的亏，这孟庆岩却真的看不出来才十八。说起来吴慎也是自作作受，自己处于游戏心态在户籍上填了个十八岁，鬼知道会遭遇“选秀”，真是情何以堪！
孟庆岩早看见了吴慎和班亮，却没好气：“我本读书人，入军伍操此鄙事，有什么好恭喜的？王太子强发征令，我实是无可奈何。”
那日在巨隆乡遇上孟庆岩，吴慎就觉得他态度不对，似乎对自己怀着怨气，便调侃道：“出将入相，有何不可？投笔从戎，实属美谈。”
孟庆岩诧异道：“投笔从戎是何典故？”
吴慎一想班超好像是东汉时人，这时候祖宗都还没出生，含糊道：“随口杜撰而已。”
孟庆岩摇头道：“果然吴先生不读书，兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。我祖先也曾经曰过：春秋无义战。圣人岂有非不得已而用兵者？我来当这伍长，真是斯文扫地。”
其实以大汉风气来说，官员文武不分家，文武之间也没那么大歧视，很多名臣都是出将入相文武双全的。可孟庆岩语气里的鄙视似乎只是针对吴慎的，让吴慎一头雾水。
他想来想去，自己还帮忙破了盗粟案，怎么就得罪了这书呆子了？于是反问道：“你祖先是哪位？”
孟庆岩遥遥拱手：“先祖孟轲。你这都不知，也怪不得张……唉……”他欲言又止，摇头叹息。
孟子吴慎还是知道的，但你不说谁知道孟书呆乃是孟子后裔，看他那纠结的面色，吴慎心中越发疑惑。
班亮看两人看上去要吵起来，也不明白孟庆岩平素温和，为什么对吴慎会咄咄逼人，近于挑衅。他甚感激孟庆岩的不追究，也佩服吴慎的本事，赶忙岔开话题：“孟茂才，你乃是读书人，见识多，如今又当了伍长。可知这次白虎营选秀，到底是怎么一回事？”
孟庆岩身为茂才读书人，在乡里颇受人尊敬，要不是王太子严令，小吏也不敢逼迫过甚。好言相劝，确实告诉了他不少内情。
原来这一次王太子觉得郡国之军暮气沉沉，更有舞弊贪污情事，战力堪忧，所以打算编练新军。这一千五百人便是雏形，除此之外，这一千五百人中最优秀者，还会选入王太子侍卫亲军，待遇更优厚。
饶是如此，孟庆岩还是不想来。汉时虽然文武不分家，名臣都是上马治军，下马治民。但孟庆岩自认经学世家，传承自孟子，虽是旁支，也只想以读经而通，就算是要当官，也是受征辟，至少也是从郡吏起步。这次王太子粗暴的一刀切让这年龄段的年轻良家子都入军营，就算有别的升迁渠道，还是让他一肚子闷气。
此时遇上吴慎，更是让他觉得气不打一处来，若不是看在班亮的面子上，早就拂袖而去。