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晓行夜宿，一路无话。吴慎在不引起怀疑的前提下，特意放慢了脚程，每天都翘首以盼，等着曹炎上门。到了第三天上，他们已经抵达淮河北岸，只要渡过淮河，便出了淮阳地界，抵达广陵。
吴慎私下对孟庆岩吐槽：“殿下那边到底靠不靠谱？曹炎怎么还不出现？要再不来，那可就真把李小姐送去广陵了。”
孟庆岩笑道：“殿下本来就不欲追究李小姐之罪，把她送回广陵也算是个交待。或许还能更博得曹炎信任。只要他知道春猎布置详图在我们手里，就不愁他不上钩。”
曹炎肯定早就得到了吴慎等人盗图劫狱被通缉的消息，但他上过一次当，这次自然不会那么容易轻信。不过正如孟庆岩所说，他对春猎布置详图志在必得，绝不会放过。
吴慎点头道：“只盼如此。”他左右眺望，见河边渡口停着一艘小舟，便呼喊道：“船家！船家！送我们过河！”
做戏做全套，都到了淮河边，没什么好犹豫，大不了就是跑一趟广陵。就当是对李乔的补报，他对李虚无愧于心，但伏牛山隐瞒身份，假成亲一事，当时是为了破案行险，但回头想想，终究对女子不好，尤其是在这个时代。
吴慎内心确实并无龌龊，但思及李乔的反应，心里还是愧疚。何况这次劫狱，纵然对李乔没什么坏处，终究还是存了利用人家的心思，能够把她送回广陵安居，也算是给自己良心一个交待。
艄公一撑船篙，小舟慢悠悠划水而行，停在几人面前。艄公斗笠遮脸，低声道：“过河每人二十钱。”
这价格还算公道，吴慎不疑有它，当先上船，转身要扶李乔。李乔不要他扶，轻轻一跃便上了船，小舟只晃了晃便静止不动。艄公竖起拇指，呵呵一笑。
孟庆岩与班亮也上了船，付了船资，小舟飘然过河。到河中央，艄公方才摘下斗笠，冷笑道：“吴公子，你胆子倒是不小，骗了周老大与我之后，还敢往广陵来？”
这艄公正是曹炎，他听闻吴慎被通缉之后，将信将疑，但实在舍不得放过获得春猎布置详图、立下大功的机会。便匆匆赶来，沿路派人侦查，确定吴慎等人确实往这个方向，在淮河边他们往广陵的必经之路上扮作一个船夫等待。
吴慎早有所料，并不惊慌，只淡然道：“其时我人在虎穴，安敢明说，只是顺势而为罢了。周耳有此误会，并非我有意误导。”
周耳自作聪明，把他当成了广陵来人，最不幸地是他自己还死了，那自然是连累了手下曹炎一起上当。曹炎后来知晓吴慎身份，气得七窍生烟，却无可奈何。他们从伏牛山上逃下，只能化整为零，藏于淮阳国中，记恨在心。
原以为就吃了这个闷亏，没想到事情峰回路转，没过几天竟然传出吴慎为了救李乔，盗了春猎布置详图，逃出淮阳，投奔广陵的消息。
这消息就知情人来看，怎么都觉得别扭，偷盗春猎布置详图，与救李乔又有什么关系？曹炎想得糊涂，可贪念炽盛，终究来淮河上与吴慎一晤。
象征性地责问了吴慎一句之后，曹炎也懒得再拐弯抹角，直接问道：“春猎布置详图是不是在你手里？你从何得到？”
这是他关注的重点，如果吴慎手上没有这个宝贝，便是有这一段仇怨，他也懒得奔波来回为此事找麻烦。
吴慎知道这时候的回应是关键，如果太轻易承认，对方必然要怀疑，他必须得吊胃口。便笑反问道：“曹先生何以得知？”
曹炎冷笑：“如今淮阳国内，谁不知道你为了你一个女子，竟然背弃了王太子的信任，偷了他的春猎布置详图，带了李乔小姐跑路。这些谣言我是不信的，但空穴来风未必无因，我只问一句，这东西在不在你手上，可愿给我？”
这其中的曲折，其实曹炎根本不关心。他们被丢在淮阳国内，若是得不到布置图，在春猎时无所作为，显然是被当作弃子。就算日后能够辗转回返广陵，那也是灰溜溜的丧家之犬。更不用说还折了周耳，他这个继任者必要背锅顶罪，心中怎能不急。即使希望不大，他也得来找吴慎问清楚。
吴慎沉吟半晌，方才点头：“不错，春猎布置详图正在我手里，这东西我是想作为在广陵立足之本。若是献给曹先生也未尝不可，不过曹先生能给我什么？”
平白无故表忠心献图，人家肯定怀疑你别有企图，不若待价而沽，别人反而觉得你有诚意。
曹炎眼珠一转，皮笑肉不笑道：“吴先生果然是深谋远虑，怪不得选往广陵，不过若无人牵线搭桥，你在广陵也是投靠无门。你若是将东西给了我，咱们立下大功，回到广陵之后，我将先生推荐给王爷，以先生的才智本领，何愁没有大好的前途？”
他信了三分，吴慎如果真的为了一个女子与淮阳王太子决裂，那他当然需要一条退路。吴慎在伏牛山卧底，与周耳曹炎都接触过，又与李虚薛寡妇都有交情，对广陵国间谍的情况甚为了解。他能得到春猎布置详图，最有可能便是选择广陵国为后路。
想到这里，曹炎心中贪念更炽，热忱地看着吴慎道：“真人面前不说假话。吴先生应该知道我们想干什么，也知道这春猎布置详图的价值。除了我之外，你就算是给广陵国其他人，也未必会受重视，我们相识一场，吴先生何妨信我一回？”
广陵国的诸位大人，到底想采用什么手段还没有定论，布置详图若是不得，他们就不会选择在春猎下手。只有已经进入淮阳国准备的周耳曹炎一系，才是骑虎难下，毫不掩饰自己对于春猎布置图的强烈渴望。
吴慎漫不经心回应道：“我也知道将此物献给曹先生价值最大，不过我是亡命之徒，已经无路可走，这才远遁广陵。曹先生要凭此立大功，想空手套白狼可不行，总要付出一点儿。”他摩挲手指，轻笑示意。