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第六章

焦躁不安的侦探斐克斯

花开两朵,各表一枝,下面说说称福克是贼的电报从何而来的吧。

十月九日星期三,在苏伊士码头,很多人都在等着上午十一点的那趟蒙古号商船。这是一艘载重八百吨,动力为五百匹马力的铁壳轮船,它有螺旋推进器和前后甲板,是东方半岛轮船公司的一艘快船。此船来往于苏伊士运河、布林迪西和孟买。从布林迪西到苏伊士,通常的航程时速为十海里;从苏伊士到孟买则为九点五三海里。不过,这艘船经常会提前到达。

在苏伊士码头等候蒙古号的人群中,有本国人,也有外国人。而不久之前,这里还只是一个小镇,因为雷塞布的那个巨大工程,让这个地方繁华了起来。

人群中,有两个人在不停地走来走去,非常惹眼。

两个人中,有一位是联合王国驻苏伊士的领事。虽然英国政府对这条河的未来不是很看好,工程师史蒂芬逊对此也有可怕的预言,不过,英国领事每天却依然能在这里看到英国船只来了又去。原因很简单,从英国绕道好望角去印度,因为这条运河,能使其原本的旧航线缩短一半。

另一位既矮又瘦,看起来很精明,但却有些神经质。此时,他的眉头紧皱,长长的睫毛下,有双犀利有神的眼睛。不过,有时候,他的眼神也是茫然的,周围发生了什么,似乎一点都看不到。他一直在人群中徘徊,想必心情很烦躁吧。此人叫斐克斯。英国国家银行发生盗窃案后,他便成了被派往各个重要港口的英国警探之一。他来这里,就是为了在经过苏伊士的旅客中查找可疑之人。一旦发现,他就要牢牢盯住,并即时向上司汇报,等待拘票。

两天前,斐克斯收到了首都警察局长发来的关于窃贼的资料,上面有窃贼的长相特征。说有人曾在英国国家银行付款处,看到过疑似小偷的人,而那人看起来很像一位气质高贵的绅士。

那笔巨额破案奖金,显然吸引着这位侦探,因而,在等候蒙古号的过程中,他一直显得很急躁。

“这条船不会延误吧?领事先生!”他无数次问出了这句话。

“不会,斐克斯先生!”领事说。“昨天得到消息,这艘船已经到了埃及塞得港的外海,此后的一百六十公里航程,对这么一艘快船来说,根本不算什么。我已经说过了:在规定时间内提前到达的船只,政府是会给奖励的。每快二十四小时,就会有二十五英镑的奖金,而这艘蒙古号,经常得奖。”

“这是直接从意大利布林迪西驶来的?”斐克斯强调问道。

“是的,是从布林迪西过来的。在从那里装上寄往印度的邮件后,便会在星期六下午五点驶出。耐心点吧!它是不会延误的。不过我有些不明白,如果您想找的嫌疑人真的在蒙古号上,您只凭那点资料,能认出他来吗?”

“领事先生,”斐克斯说,“这种人,怎么能光靠认?这要靠感觉,也就是指敏锐的嗅觉、听觉和视觉。对于这种看似像绅士的人,这一生我抓住的可不止一个。说句不客气的话,只要他在这艘船上,那么一定逃不出我的手掌心。”

“但愿吧!斐克斯先生,这桩盗窃案可不寻常。”

“那是啊,”斐克斯兴奋起来,“那可是五万五千英镑啊!这么一大笔钱,我可从没见过。现如今,像希巴尔第那样的大盗,已经很少见了,就只有一些小毛贼,而且是只偷几先令就会被抓的小贼。”

“斐克斯先生,”领事说,“看您说得把握十足,我们简直都要为您开庆祝会了。不过我还是要提醒您一下,从目前的情况来看,要抓到他并不容易。从您收到的资料上的窃贼长相特征来看,活脱脱就是一绅士啊,您想到没有?”

“领事先生,”斐克斯信心十足,“大盗,都会让自己看起来像君子的。那些看似鬼头鬼脑的人,反倒会安分守己,不敢违法。因为他们一犯法就会被抓住。所以现在,我们的主要任务就是撕开伪君子戴着的假面具。当然,我承认,做起来并不容易!因为做我们这一行的,现在似乎已经不再是种职业,而需要用艺术的眼光来看待才行。”

由此可见,这位斐克斯,多少还是有些狂妄自大的。

此时,码头上出现了很多水手、商人、掮客、搬运夫,他们拥有不同的国籍。同时,那些当地的苦力也涌了上来,码头一下子热闹起来。看来,蒙古号就要到了。

这天的天气不错,但因为有东风,所以很冷。城市上空的清真寺尖塔,在阳光的照耀下,明晃晃的。抬眼朝南望,两公里长堤像一条长臂般搭在苏伊士运河的港湾上。不计其数的渔舟、小船在红海上飘荡,其中有些船只的样子,还保持着古代船只的特点。

因为职业的原因,斐克斯在人群里穿梭时,还不忘打量每个人。

港口的钟声敲响了,此时已经是十点三十分。

“船是不会来了!”他嚷嚷道。

“很快就要到了。”领事回答说。

“在苏伊士,它会停多久?”

“四个小时。苏伊士距红海出口亚丁湾有一千三百一十海里,所以必须在这里加煤。”

“然后再从这里到孟买?”

“没错,直接到那里,不用在中途搭客、装货。”

“这么说,”斐克斯说,“要是这个贼从这条路走,而且真的搭了这条船,那么,他肯定是想在苏伊士下船,然后去亚洲的一些荷兰殖民地,或者是法国殖民地吧。印度是英国殖民地,他不会傻到去那里的,不安全。”

“除非他有更好的办法。您也知道,英国罪犯,跑去国外,还不如躲在伦敦。”

说完这句话,领事就回到了不远处的领事馆,但这句话却让斐克斯想了很久。独自留在码头的他,更加焦躁不安。同时,他有一种奇怪的预感,觉得那个贼,肯定就在蒙古号上。

确实如此,要是这个大坏蛋从英国离开,去美洲的话,从印度走对他更有利,因为这条路上的警戒,比大西洋那边松得多。再说,即使在这里监视,也不容易。

不过,斐克斯的沉思并没坚持多久,随着一声声汽笛的鸣叫,轮船到港了。搬运夫和苦力争先恐后朝前涌,乱糟糟的状况让人开始为旅客们的身体和所穿的衣服担心。没用多长时间,庞然大物般的蒙古号便向码头驶来。十一点整,随着蒙古号从排气管噗噗往外冒蒸气,在一片烟雾蒙蒙中,轮船在港湾抛了锚。

船上的旅客有很多,有些仍在甲板上眺望陌生城市的美景,但大多数人却已经乘坐蒙古号旁边的小船上了岸。

斐克斯双眼一眨不眨地盯着每一位上岸的旅客。这时,他看到一位旅客,使劲推开那些搬运东西的苦力,从人群中挤了出来。他走到斐克斯面前,毕恭毕敬地拿出一张护照,问英国领事馆的地址。很明显,去领事馆是为了办理签证手续。斐克斯很自然地接过护照,在刚刚瞟了一眼后,就瞪大了眼睛,然后仔细将护照上的一切看了个一清二楚。

兴奋的他,高兴得差点手舞足蹈,拿护照的手也在颤抖。原来,护照上执照人的信息,与首都警察局局长寄给他的资料惊人的一致。

“这张护张不应该是您的吧!”斐克斯问旅客。

“是的,这是我主人的护照。”

“那么您的主人呢?”

“在船上。”

“只是,”侦探慢慢说,“办理签证手续,必须要本人亲自去才行。”

“什么?一定要那样吗?”

“必须那么做!”

“那……领事馆在什么地方?”

“就在那儿……”侦探指了指两百步之外的一所房子说,“就在广场边上。”

“好吧!我现在就去找我主人。您要知道,他是个特别怕麻烦的人!”

说完这句,这位旅客朝斐克斯点了点头,然后重新回到了船上。 irGVCYWFxtnHQ6Y2+88vPF4DuShBx7voAc8vq4qfJPUMwYO72oCvLrLg2ypyKkLk

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