“能拜见银行家赞布哥吗？”

“可以，只要是公事就行。”

“是公事。”

“您的名字……”

这一问一答是在昂梯菲尔和一个长着哭丧脸的本地老头之间进行的，他操着蹩脚的法语，坐在狭小办公室的角落里。办公室打了隔断，隔断墙上装有铁棂的窗户。

圣马洛人不想先通报姓名，他很想看看，在银行家面前，突然说出自己的名字，可能引起的反应。

“本人是昂梯菲尔，托马·昂梯菲尔的儿子，圣马洛人。”

过了一会儿，他才被引进一间工作室。室内无任何装饰，石灰粉刷的墙壁，被灯烟熏黑了的天花板，一个保险柜放在屋子的一个角落，一张圆形写字台放在另一个角落，一张桌子，两把小凳子。

卡米尔克总督的两位继承人终于相逢，银行家就坐在那桌前。面对面地坐到一起了。

赞布哥没有欠身，微微挺直上身，并用拇指和中指摆正架在鹰钩鼻子上的宽边的眼睛。

赞布哥用法语问道：“请问贵姓？”对他的发音无疑是普罗旺斯人或朗格多克人恐怕都无可挑剔。

“近海航行船长昂梯菲尔师傅。”圣马洛人答道。他深信听见这个名字，赞布歌准会大叫一声，从沙发椅上跳起来回答说：

“您……您终于来了！……”

然而，银行家没有跳起来，也没有发出惊讶的叫声，期待的回答并未从嘴里迸出。但是仔细观察还是能发现眼镜后闪过一道明亮的目光——接着眼皮下垂，这闪光立即又消失了。

“告诉您，本人是昂梯菲尔师傅……”

“听说过。”

“皮埃尔·塞尔旺·马洛昂梯菲尔，托马·昂梯菲尔的儿子，圣马洛人，在法国……布列塔尼……伊尔——维兰省……”

“您是我行的信贷账户吗？……”银行家以极为镇定自若的声音问道：

“信贷账户……”昂梯菲尔已被这冷冰冰的接待弄得不知所措，“是一份上亿法郎的款项……”

“拿出来吧！……”赞布哥简短地答道，似乎经营的只是一项几个银元的账目。

圣马洛大失所望顿时像泄了气的皮球。什么？这个冷若冰霜的银行家早就知道他将获得巨额财宝，20年来，朝思暮盼某个昂梯菲尔的到来，给他带来财宝……而此刻，在卡米尔克总督的使者面前却一声不吭……竟然不惊讶也不欣喜？……难道小岛上的那封信搞错了吗？是否是另一个突尼斯市的马耳他人？银行家赞布哥不掌握第二个小岛的纬度吧？

失望人不禁打了一个寒颤，一股热血涌上心头，无奈又坐到小凳上。

银行家呢？透过眼镜凝视着，嘴角略微抖动，佯装笑脸，坦然自若，毫无关照他之意。他根本没把昂梯菲尔说的话放在心上。

“别大叫大嚷，我的水兵！”

言外之意是“好商量”。

昂梯菲尔师傅恢复了镇静。他用手帕擦擦脸，牙齿不停地咬着小石子，然后站起身来说：“您确实是银行家赞布哥吗？”他用粗大的手敲着桌子问道。

“是的，突尼斯市就我一个。”

“那么，您在等待我吗？”

“没有。”

“您不知道我会来吗？”

“怎样才能知道呢？”

“通过那位总督的一封信……”

“一位总督？”银行家问道。“但是，总督的信件，我收到过上百封……”

“开罗的卡米尔克呢？”

“不记得了。”

赞布哥耍这套把戏无非是想先让昂梯菲尔和盘托出，拱手交给他那个纬度，而他又不必交出手中的经度。

不过，以卡米尔克的名义，看他那样子，这个名字对他不应该陌生的，他极力回忆着。

“等一下，”他边说边扶正眼镜，“卡米尔克总督……开罗的？”

“对，”昂梯菲尔师傅说道，“算得上埃及的罗特希尔德，家私万贯，黄金、钻石、珠宝……”

“不错，我想起来了……”

“想必他已告知您，这笔巨财的一半有一天是属于您的……”

“您说得很对，昂梯菲尔先生。我把那封信放在什么地方了……”

“什么……您说不清把它放在什么地方！……”

“噢，……会找到的……我这儿什么也丢不了……”

听了这一回答，瞧，昂梯菲尔师傅那神态，如果信找不到的话，那双手张开着，好似魔爪，分明想扭断银行家的脖子。

“喂，赞布哥先生，”他竭力克制地说道，“您的冷静实在令人吃惊！谈及此事，您竟无动于衷……”

“噢！”银行家哼了一声。

“什么……什么？……噢！这关系到上亿法郎啊！”

赞布哥不屑一顾地努努嘴。实际上，此人把桔子皮，柠檬皮，都当成宝贝，看得跟百万财富一样重。

“啊！穷小子！他拥有数百万法郎的财产！”昂梯菲尔心里想。

这时，赞布哥扭转话题，想探听探听他所不了解的东西，也就是说，想知道事情的来龙去脉，在什么情况下圣马洛人才来此求见。他用手帕擦擦眼镜，用疑惑的口气问题：

“您真的相信有财宝吗？”

“我坚信不移，就像我相信圣主三位一体，是由三个人组成的一样！”

他说得那么肯定，那么自信，如同说他自己是个地地道道的布列塔尼人。

于是，他开始讲述发生的一切，1799年他父亲，在什么情况下，救了总督的命，1842年一封密信如何寄到了圣马洛，信中嘱咐他去寻找一笔财富，它藏在一个小岛上。他父亲临终前如何把只有他知道的秘密告诉了他本人；20年来，他如何一直等待使者来带来经度，以便测定小岛的位置；亚历山大的一位名叫勃·奥马尔的公证人如何受卡米尔克之托，作为遗嘱执行人给他带来盼望已久的经度，这才能在海图上寻找在马斯喀特海域，阿曼湾上的一小岛；昂梯菲尔由他的侄子，他的朋友特雷哥曼以及遗嘱执行人勃·奥马尔及其见习生陪同，如何从圣马洛航行到马斯喀特；如何在苏哈尔海域的阿曼湾上找到了小岛；最后没有找到财宝，但在标有双K标志和地方找到一个铁匣子，匣子里有提供第二小岛经度的一封信，此刻昂梯菲尔师傅正是要把此信转告给突尼斯市的银行家赞布哥，因为他手中掌握了测定新小岛方位的纬度……

银行家看似无动于衷，实际全神贯注地听完这段长叙。他那尖手指微微颤抖着，这说明他已相当激动。昂梯菲尔讲述完毕，已满头大汗，他这才说道：

“是呀！财宝是存在的，这毋庸置疑。卡米尔克总督用这样的办法，是什么意图呢？……现在……”

诚然，意图是十分明显的。

“可以设想，”昂梯菲尔接着答道“这是……不过首先，银行家先生，您过去为总督帮过什么忙吗？”

“或许，帮过大忙。”

“在什么情况下？”

“当他想把财富聚集起来时，他正在开罗，我也住在那儿。”

“好，很清楚……他想找两个人帮忙发掘财宝，并答应事后酬谢他们，这二人就是您……和我……因为我父亲过世了……”

“要是会有其他人呢？”银行家提醒说。

“啊！您这是在说什么！”昂梯菲尔师傅叫起来，猛地在桌子上击一拳。“足够了……两个人已经够多的了！”

“不错，”赞布哥答道，“但是，为什么亚历山大公证人要陪着您进行考察呢？请您说说。”

“这是遗嘱明文规定的，挖掘遗产时，他必须在场，并应得到酬金……”

“多少？”

“百分之一。”

“百分之一！……啊！这个无赖！”

“一个无赖……真名副其实，”昂梯菲尔叫道。

“请您相信，我不会饶恕他的！”

两位继承人对“无赖”这一称谓的见解完全一致。毫不奇怪，这是发自银行家内心的声音，尽管他显得漫不经心。

“现在，”圣马洛人说，事情的原委，您已知道了，我想：我们没理由不彼此真诚相待了。

银行家仍无动于衷。

“我掌握了在1号小岛上找到的经度，您占有2号小岛的纬度……”昂梯菲尔继续说下去。

“不错……”赞布哥略有迟疑，答道。

“那么，当我来到这里，通报了姓名，您为何装腔作势，好像对此事毫无所知呢？”

“很简单，我不想对谁都和盘托出……您若是个来路不明的人，先生，我这样说，请您别生气。我想，办事还是稳妥些好……既然您持有那封信……”

“是有。”

“拿出来吧。”

“稍等，赞布哥先生，拿出来！……拿出来……您，您本人还持有卡米尔克总督的一封信吧？……”

“有的。”

“好吧，……以信换信……”

“同意！”银行家答道。

银行家站起来，朝保险柜走去，慢腾腾地扭转着几道暗锁，昂梯菲尔早已怒不可遏。

为什么要这样呢，实在令人费解！赞布哥是不是在效仿勃·奥马尔玩的那套把戏，他是否存心不良，想得到公证人没捞到的秘密？

办不到，昂梯菲尔是那样的坚决，非一手交钱，一手交货不可。然而，银行家有一个深思熟虑的计划，如果成功，可确保总督的亿万财富归他家，实际是装入他的腰包。——实现这一计划，有一必不可少的条件，即另一位继承人现在是单身。

因此，他边扭动着暗锁，边回过头来，用颤抖的声音问道：

“您还没结婚吗？”

“没有，先生，我为此深感庆幸。”

“听了回答的后一半，银行家皱了皱了眉头，接着又去开锁。

这位赞布哥有家庭吗？有的，而他的家庭成员实际就只有他妹妹一人。人称塔莉丝玛·赞布哥小姐。她住在马耳他，靠他哥哥的年金过着俭朴的生活，她现年已47岁——几乎是半个世纪。她从未有结婚的机缘，首先，聪明、美丽、财产、才智，她皆不具备；再则，他哥哥一直未能为她找到一个丈夫，看来，也没有毛遂自荐的。

不过，她哥哥相信她总有一天会结婚的。天哪！和谁成亲呢？……好吧，就和20年来他一直等待着的来访者昂梯菲尔配为佳偶吧！不管他是个单身汉还是个鳏夫，总可以满足老处女的愿望就行了。喜事一办，那亿万财富便在他家中牢牢扎根了。塔莉丝玛·赞布哥小姐也算没白等一场。她自然还在兄长的控制下，也只好睁一眼闭一眼由他给挑选一位丈夫了。

然布，圣马洛人会甘愿闭眼任人摆布，娶那马耳他老小姐吗？赞布哥倒满有信心，自以为跟另一个继承人一谈，方可逼他就范。况且，水手都还比较好说话。——至少他是这样想的。

啊！不幸的皮埃尔·塞尔旺·马洛，你已上了贼船了！

现在我们明白赞布哥玩弄这套鬼把戏居心何在了。手段可谓简单、绝妙。昂梯菲尔要用生命才能换取他的纬度，确切地说；通过和塔莉丝玛联姻，把他的生命禁锢起来。

在从保险柜中把卡米尔克的信取出之前，也就是他把钥匙放进暗锁和刹那间，他似乎改变了主意，又走回来坐下。

昂梯菲尔师傅眼睛射出两道光芒，就像大气层中电荷达到饱和状态，出现闪电一样。

“您还想干什么？”他问道。

“思考一件事。”银行家答道。

“请问什么事。”

“关于遗产，您认为咱们彼此该绝对平等吗？”

“当然，绝对平等！”

“我可不这么认为。”

“为什么？”

“因为您父亲帮过总督的忙，不是您，而我，却是本人……”

昂梯菲尔从两眼迸射出来的两道光芒顿时变成雷电。

“啊，是这样！赞布哥先生，您想嘲弄一位近海航行船长吗？……既然我是父亲的唯一继承人，那么他的权利难道不就是我的权利吗？……干脆说吧，您还遵从不遵从卡米尔克总督的遗嘱？”

“符合我的心意，我就干！”赞布哥态度冷漠、语言明确。

昂梯菲尔师傅一脚踢翻小凳，紧扶桌案，免得跳起来。

“没有我您什么也干不了！您应该清楚。”马耳他人宣称道。

“没我，您也一样！”圣马洛人反驳着。

争论越来越激烈，一个涨红了脸，一个面如白纸，但都是信心十足。

“您给不给纬度？”昂梯菲尔怒发冲冠，高声喊道。

“您先把经度给我。”银行家说道。

“妄想！”

“好吧！”

“这就是我那封信。”昂梯菲尔吼叫起来，从衣兜里掏它了公文袋。

“您自己留着吧……我才不需要它呢！”

“您不需要它？这可是上亿法郎的财富……”

“不错，是上亿法郎。”

“如果我们找不到小岛，这笔财富就全部告吹。”

“哼！”银行家嘘了一口气。

他撇撇嘴，似乎不屑一听，昂梯菲尔可沉不住气了，摆好架势，真想扼住他的咽喉……这个可怜虫竟然拒绝受用上亿法郎的财宝，甚至不替任何人着想！

赞布哥在他放高利贷的生涯中，从精神上，扼杀过无数穷人，但此刻却不能摧毁他的对手！

恐怕他也懂得这一点，把手放进衣袋，免得放在外面发痒，挥舞拳头。

“先生，”银行家接着说，“我很富有，却无任何癖好，5千万法郎对我的生活方式不会改变。要说癖好，那就是囤积盛满黄金的口袋。我承认卡米尔克的财富会给我的保险柜增添色彩。的确，自从我得知这份财宝存在以来，我只有一个念头，那就是全部占有它。”

“你竟然有这种念头，赞布哥先生！”

“等一下！”

“归我的那一份呢？”

“您那份！……是否可以这样办，您那份归您，但必须存在我家，好吧？”

“这么说，不能放在我家喽……”

“那随您的便吧。”

“好了，别玩外交辞令了，先生，说明白点儿！”

“我有一个妹妹，塔莉丝玛小姐……”

“可喜可贺！”

“她住在马耳他。”

“那再好不过了。”

“她47岁，竟还是个美人。”

“假如她像您一样，倒不奇怪。”

“好，您既然是单身——愿意娶我妹妹吗？”

“娶她！您妹妹？”皮埃尔·塞尔旺·马洛喊叫起来，他面部充血，涨得通红。

“是的……娶她，”银行家语气十分坚定，不容分辩地说着。“通过这样结合，您5千万，我5千万不就都留在我的家里了。”

“赞布哥先生，”昂梯菲尔说道，小石头在两排牙齿间不停地滚动着，好像波浪不断冲击着海滩上的鹅卵石一样“赞布哥先生……”

“昂梯菲尔先生……”

“您是严肃的建议吗？……”

“再严肃不过了，您拒绝娶我妹妹，我发誓，我们就一刀两断，您可以搭船返回法国！”

昂梯菲尔喘着粗气，感到快要窒息了。他解下领带，拿起帽子，打开门，他拂袖而去，那建议太离奇古怪了，他不想作答。

他直到街上，连比带划，神态颠狂，活像一个疯子。等待他的萨伍克跟在后面，看他那疯疯癫癫的样子，不禁为之担心。

到了饭店，圣马洛人急忙走近前厅，看见侄子和朋友正坐在饭厅旁的小沙龙角落里。

“啊！可怜虫！”他对他们喊着，“你们知道他想干什么吗？”

“想杀你！”吉尔达·特雷哥曼问道。

“比这还可怕！……他想让我娶他的妹妹！” g4TILB4fI7lx6dLDymju0Tpfj+CKgr7JjPO9apXsfez5ZnStsaY92z7QJZbgDez+