昂梯菲尔师傅出发后，高房街的那所宅子显得格外凄凉，十分冷落！母女二人度日如年。卧室空闲着，整个住宅都显得空空荡荡。至少阿诺卡特的感觉是如此。再者，舅舅不在家特雷哥曼也来不了！

这天是4月29日。自“斯特尔斯曼”号把三个圣马洛人送上冒险的征途以来，已足足两个月了。他们旅行进展怎样？……此刻又在哪里？……到达目的地了吗？

“妈妈……妈妈，他们不会回来了！”少女说道。

“哪里……我的孩子……要有信心……会回来的！”

年老的布列塔尼女人还是那千篇一律的回答，“不管怎么说，他们还是离不开我们的……”

“是呀！就在我将要和茱勒结婚的时候！”阿诺卡特自言自语说着。

不难想象，昂梯菲尔师傅的远征在这里的反响是多么异乎寻常。他常常叼着烟斗，在大街上，沿着锡隆河，或在城墙上边悠闲漫步。在他身旁略后一点，还总是走着一位名叫吉尔达·特雷哥曼的老人。只见他鹰钩鼻子，两腿略弯，穿一件每个衣角都打皱的短外衣，一副端正的面孔显得温和、善良！

年轻的茱勒则是全城为之骄傲的人物。人们像阿诺卡特一样喜欢他，确切地说，多数人像母亲爱儿子那样爱他。然而，眼看他要被任命为巴伊夫公司的一艘漂亮的三桅船大副时，却远走高飞了！

他们三人现在哪里？谁也不知晓。谁会想到“斯特尔斯曼”号已把他们带往塞得港；只有阿诺卡特和纳侬知道，他们还将顺流而下，驶进红海，或许要漂流到印度洋的北端。

昂梯菲尔是很有心计的，一直严守秘密。有关那神秘小岛的方位，他对勃·奥马尔守口如瓶。而那计划因谈论太多，又那么显眼，闹得满城风雨，街谈巷议。无论在圣马洛，还是在圣塞尔旺以及迪纳尔，到处都流传着卡米尔克总督的故事：托马·昂梯菲尔收到的那封信，那位遗产执行人的来临；什么小岛的经纬度呀，上亿法郎财宝呀，等等，等等。甚至还有人说，不是上亿法郎，而是上百亿！因此，人们急不可待地打听发掘财宝的消息。似乎，那位船长变成的亿万富翁已经满载钻石，珠宝归来了。

阿诺卡特却无此奢望。她只要她的未婚夫，她的舅舅一行人安全返回家园，即使衣袋空空，她也会感到心满意足，感谢上帝的。她那无穷的忧虑将变成无限的欢乐。

实际上，少女也曾收到过茱勒的来信。第一封信是从苏伊士寄出的，信中详细地向她叙述了他们旅途的见闻，她舅舅的精神状态：越来越神经质。信中也提到勃·奥马尔和他的见习生，说他们都按时赴约，受到了应有的接待。第二封信是寄自马斯喀特，讲述横渡印度洋去伊斯兰王国时，海上的种种遭遇，并告之他们还去苏喀尔。关于昂梯菲尔师傅，茱勒说，他完全处于近乎癫狂的兴奋状态。

她贪婪地读着茱勒的来信。信中涉及的又岂止旅途见闻，岂止是她舅舅的精神状态，这是未婚夫的少女倾吐别后的忧伤。就在结婚前一天，他离开了她，如今，真是天各一方啊！他渴望见到少女，即使叔叔满载百万财宝而归，也不能叫他拆散鸳鸯。阿诺卡特和纳侬一遍又一遍地读着来信，却无法回复，说上几句安慰话。她们对那些见闻和遭遇做着各种评论，扳着手指头算着背井离乡的亲人在天涯海角还将漂流几时。她们在年历上，日复一日地作上记号。终于又收到来信。于是，她们又沉浸在幻想之中，也许已进行了一半征途，也可能正在归途中？

第三封信是4月29日收到的，距茱勒离家大约两个月。看到邮戳是突尼斯王国打上的，阿诺卡特高兴得心都要跳出来了。啊！亲人们已经离开马斯喀特，回到了欧洲海域！……他们正驶向法国……那何时能到马赛呢？——最多3天！乘西部特快，抵达圣马洛最多也只要26小时！

她们母女二人送走了厚道的邮差，关上门，坐在一层的一个房间里，无人打扰，她们的内心世界之潮可以放纵奔流了。

阿诺卡特擦了擦略有湿润的眼睛，撕开信封，取出信，高声朗读起来，句句抑扬顿挫，绘声绘色，听者字字入心。

“亲爱的阿诺卡特，

吻你，此刻，我们天涯海角，人各一方，那漫长的远游几时才能结束！我给你曾写过两封信，想必已经收到。这是第三封信，也是极为重要的一封，它告诉你，财宝问题意外地发生了变故，叔叔为此陷入了极度的苦恼之中……”

阿诺卡特从内心发出轻微的一笑，她抬着手说：“妈妈，他们一无所获，我不必担心要嫁给一位王子了。……”

“念下去，我的孩子。”纳侬说道。

她接着中断了的地方，继续念下去。

“……再者，我十分悲痛地告诉你，我们为继续进行考察，迫不得已，将到更远更远的地方去。……”

信纸在她的手中抖动着。“继续考察，到更远的地方，”她自言自语地重复着，“他们不回来了，妈妈……”

“勇敢些，我的孩子，念下去！”纳侬说道。

阿诺卡特接着读下去，一双美丽的眼睛充满了泪水。茱勒简单地谈了谈在阿曼湾小岛上发生的一切，说那里没有财宝，只找到一张纸，纸上写着一个新的经度。接着，茱勒写道：

“亲爱的阿诺卡特，你可想而知，叔叔是多么失望，多么恼火我也感到失望，这倒与获得那笔财富无关，而是返回圣马洛，回到你身边的时刻，势必将要推迟！我的心都要碎了……”

她觉得自己的心也在急剧地跳动，她完全理解茱勒那被折磨的痛苦心情。

“可怜的茱勒！”她小声说道。

“我可怜的闺女！念下去，孩子。”母亲也喃喃地说道。

阿诺卡特又接着往下念，由于激动，声音都有些变了。

“事实上，卡米尔克总督嘱托我们要把那该死的经度转告一个名叫赞布哥，家住突尼斯市的银行家。他已拥有第二纬度。虽然，财宝是埋藏在另一个小岛上。或许，那位先生也和我们的老爷爷一样，过去曾有恩于卡米尔克。这样，那位总督大人才会想到感恩报德一番呢！遗产也只有让两位继承人分享，显而易见，每人只能得到一半了。你此刻会十分清楚！谁为此火冒三丈呢！——那就是说，只有5千万，而不是亿万法郎了。……多多希望那位埃及首富只留下一万法郎，让叔叔所获无几，届时，也不至于会阻止我们的婚事了。”

“情人相爱，还需要金钱吗？”

“不需要，有了它，反而碍事！”老妇人诚心诚意地答道，“念下去，我的孩子！”

阿诺卡特遵从地继续往下读。

“叔叔看过那纸上的内容，惊愕不已，连新的经度数和那个人的地址，差一点儿都给念了出来，幸好，他及时止住了。”

亲爱的阿诺卡特，我们的朋友特雷哥曼，我们俩经常谈起你。他作了一个鬼脸，意思是说，该去寻找第二个小岛了。

“可怜的茱勒，”他对我说，“那位埃及首富，还是什么总督，简直是拿我们开玩笑，他是不是要把我们几个抛到天涯海角去？”

“是天涯海角吧？……给你写信的此刻，我们尚不知道！”

“实际上，纸上提到的线索由叔叔本人掌握着，因为自从公证人在圣马洛想窃取秘密以来，他极不相信他，对他一直有疑心。说实话，我觉得见习生纳吉姆和他的老师一样可疑。我和特雷哥曼先生都非常讨厌这个纳吉姆，瞧他那长相——一副凶神面孔，一对阴险的眼睛，告诉你吧，我们那位住在贝叶街上的公证人卡洛什也是不务正业的。我敢肯定，如果勃·奥马尔和他知道赞布哥的地址，他们准抢在我们的前边……但是，叔叔只字不露，连我们都没告诉。他们根本不知道我们要去突尼斯。在离开马斯喀特时，我们都在想，那位随心所欲的总督大人到底要把我们投向何方？！”

阿诺卡特停了片刻。

“我可不喜欢这套耍心眼儿的鬼把戏！”纳侬说。

接着，茱勒又讲述了归途上的种种遭遇。如何离开小岛，翻译官塞利克看到外国人两手空空，如何大失所望，他已不再疑心，认为这只不过是一次极为普通的旅游罢了。最后又讲了返回商队客栈的艰难旅程，回到了马斯喀特，还要等两天，准备搭乘去孟买的邮轮等等。

“我在马斯喀特没再给你写信，因为我一直想，给你一个惊喜，等着发现一些新事物再告诉你……但是，没有新鲜事。我们将去苏伊士港，再从那儿去突尼斯市，这就是我所了解的全部情况。”

阿诺卡特停下来，看着纳侬。纳侬摇摇头，自言自语地说：“但愿他们别再漂流了，和那些不讲信义的人在一起，真叫人担心！”

善良的老妇人指的是那些东方人，就像十字军东征时，经常谈论的那样。在这位品德端庄，虔诚的布列塔尼女人看来，用这种方式弄来的数百万法郎，简直是不义之财……但她怎敢把这样的想法说给昂梯菲尔师傅呢！

茱勒又把从马斯喀特到苏伊士的旅途见闻，以及横渡印度洋和红海的情况描绘了一番，并说勃·奥马尔一直病着，比想象的要厉害得多……

“太好了！”纳侬说。

信中还说，在整个旅途中，皮埃尔·塞尔旺·马洛一言不发！

“我亲爱的阿诺卡特，只要叔叔的希望化为泡影，我真不希望看到，但又是极有可能发生的：他将会发疯！谁会料到一个品行端正，没有奢望的人会落到如此下场！他奢望立即成为家财万贯的富翁——是呀，又有多少人能经得起这一诱惑呢？当然，不受引诱的只有你和我……咱们俩，因为咱们两个生命已融为一体了。”

“从苏伊士出发，我们又回到塞得港。在那儿，我们还要等待‘斯特尔斯曼’号商船开往突尼斯市。那位银行家赞布哥就住在那里，叔叔得把那令人诅咒的书信转给他……一个掌握经度，另一个已拥有纬度，加在一起方可确定新小岛的位置。将会到什么地方去寻找呢？照我看，这个问题是严重的。因为，能否返回法国，回到你的身边，均取决于此……”

信从她手中掉到地上，母亲把它拾了起来。他实在读不下去了，她看到了自己的亲人似乎漂泊在万里之外，看到他们身处险境的可怕场面。大概永无归期了。她不由地叫了一声：“噢！舅舅，舅舅，你怎么这样折磨如此爱戴你的人呢！”

“原谅他吧，我的闺女。”纳侬说，“求上帝保佑他！”

沉默了一会儿，两位女人怀着同样的心愿祈祷着。然后，阿诺卡特接着读道：

“我们是4月16号离开塞得港的，到达突尼斯前，哪儿都不停留了。头几天沿埃及海岸航行。当勃·奥马尔隐约可见亚历山大港时，他那眼神是何等……我真以为他要在那儿下船，宁愿放弃他那份财富……但是，那位实习生把他制止了。他们说什么，我们一句不懂，但看到了粗暴的制止方式，勃·奥马尔无可奈何。我心里琢磨，这埃及人行迹真可疑，瞧那一副强盗相！我得提防他才是。”

“出了亚历山大港，向邦角驶去，我们把的黎波里和贝斯湾抛在后边。巍峨的突尼斯山峦终于出现在地平线上，时不时可见到几座遗弃的炮台屹立在山巅，一两座伊斯兰圣墓显现在绿色的帷幕之间。4月21日晚上，我们驶进了突尼斯港。4月22日，船停泊在古莱特码头前。”

“亲家的阿诺卡特，来到了突尼斯，我们之间的距离虽然在小岛上缩短了，但仍是那么遥远！谁知道厄运会不会把我们抛到更远的地方！说实在的，哪怕是相距5英里，就让人悲伤！不过，你不必失望，请记住，不管这次远游结果如何，都不会耽误太久了。”

“这封信我是在船上给你写的，为了一到古莱特就把它寄出去。过几天，你就会收到的。诚然，信中没写我尚不知道而你又急于想知道的事。我想，当赞布哥得知这是关系到一笔巨大的遗产，而他又有权得到一半时，他是愿意合作的，他势必得和我们一道去进行下一段的考察。他可能和叔叔一样，是个急性子人……”

“还有，第二个小岛的位置，我很快就会知道的，因为我负责在地图上寻找它。看来第三封信后不久，你就会收到第四封信的。”

“和这封信一样，下一封信将给你母亲，你，亲爱的阿诺卡特，带去特雷哥曼先生和我本人的美好情意。当然，还有叔叔，尽管他似乎已忘却了圣马洛，忘却了古老的家宅以及住在那里的亲人！至于我，亲爱的未婚妻，谨向你遥寄我全部的爱，等待你的回音，请永远相信我！”

你忠实，温柔的茱勒·昂梯菲尔

1862年4月22日于突尼斯古莱特 e2/7baJUuj0j1Oc1yDajozYg51l2WjZpKuN0Yn5uFDY8KJu3MICF8A5Jf44BHsNe