昂梯菲尔师傅到了家直接走进饭厅，坐在壁炉的角落，拷着脚，一句话不说。阿诺卡特和茱勒在窗子旁谈心；他甚至没有注意到他们。纳侬正在厨房准备晚饭，平时他总会习惯地问道：“快做好了吧？”

皮埃尔·塞尔旺·马洛完全陷入了沉思。显然，他认为此刻与家人讲述偶然遇到勃·奥马尔的事，是不适宜的。

往常，昂梯菲尔吃晚饭时总会喋喋不休，如今却沉默寡言了。每道菜只尝一口，他用一铜大头针，从绿贝壳中挖出贝肉，机械地咀嚼着。茱勒几次跟他说话，他都不答理。爱诺卡问他话，他也好似听不见。

“喂，弟弟，你怎么了！”当他起身准备回房间时，纳侬问道。

“我长了一颗智齿。”他答道。

家人都在想，只要他在晚年变得明事理些，也并不算迟。

他没有和任何人道晚安，就连他总是叼着的烟斗也没点，就上了楼。

阿诺卡特注意到了：“舅舅有心事！”

“或许有什么新消息了吧？”纳侬一边收拾桌子，一边自言自语。

“大概得去找特雷哥曼先生才是！”茱勒说。

他自等待那信使以来，从未像今天这样心烦意乱，焦虑不安。同奥马尔谈话时，是否太不冷静，手腕不够灵活呢？对待那位老兄的态度是否过于生硬，而不是软硬兼施，既然没有要害问题进行讨论，就应该随和些，这样做对吗？把他当扒手、坏蛋、鳄鱼之类来对待，高明吗？如果是显得满不在乎，假装准备交出，进行谈判，然后再见机行事。而不是一气之下，提出要五千万，岂不更好些！当然，那封信绝对值五千万，是无需怀疑的。然而，他本可以处理得更巧妙些。因为公证人已遭过一次冷遇，再用新的招数，他干吗？如果他也一气之下离开圣马洛，回亚历山大去，那会带来什么样的后果呢？那昂梯菲尔就要一直跑到埃及，去追回那个经度吗？

他躺在床上，不停地用拳头捶胸击首，一夜没合眼。第二天，他决心变换手法，登门拜访勃·奥马尔，以好言抚慰，对他自己昨日的莽撞行为表示歉意，做出一些让步，以便进行安排……

但是，快8点了，当他一边穿衣，一边思考着这一切时，驳船长轻轻地推门而入。

是纳侬派人去找他的，他随即就到了。这个大好人又得准备经受他邻居的训斥。

“船老板，你怎么来了？”

“我的朋友，现在是满潮，是海水把我推来的。”吉尔达·特雷哥曼想用这水手的俗语把他逗乐。

“满潮……”他生硬地问道，“好啊，我等着退潮时把我带走呢！”

“准备出门。”

“是的，驳船长，你管不着。”

“去哪儿？”

“去我该去的地方。”

“别出门了，难道你不愿意告诉我什么事？”

“我要去补救一件蠢事……”

“很可能越补越蠢。”

尽管这个回答是泛泛而谈，却让昂梯菲尔有些不安。于是，他决定把情况告诉他的好友。他一边整装，一边讲述他和公证人的相遇，以及勃·奥马尔企图弄走他的纬度，还有他对卡米尔克总督的信进行漫天要价，五千万法郎。

“他一定会和你讨价还价的。”他的朋友说道。

“他根本来不及讨价，我就转身走了——我错就错在这里。”

“看来，这位公证人是专程来骗取你的那封信？——我是这样认为的。”

“他专程来此，并非是来尽他的责任的，那个勃·奥马尔其实就是我等了20年的信使。……”

“啊！是这样，这事可非同小可？”吉尔达脱口而出。

皮埃尔恶狠狠地瞪了他一眼，以至于他两眼不敢仰视，两手放在隆起的腹部，转动着两个拇指。

不一会儿，昂梯菲尔就穿好衣服，拿上帽子。忽然，房门开了。

纳侬出现在房门口。

“又有什么事？”她的弟弟问道。

“下边来了个外国人……他要和你谈谈。”

“他叫什么？”

“这就是。”

纳侬递给他一张名片：亚历山大公证人，勃·奥马尔。

“刚才说的那个埃及人……啊！这倒不错……既然他来了，是好兆头！……让他上来，纳侬。”

“不光是他一个人……”

“还有别人？”昂梯菲尔嚷道，“谁？……”

“一个青年人，我不认识，也像外国人……”

“啊！他们有两个人？……好吧！咱们俩来接待他们，驳船长，你留下！”

“你要干吗？”

他不容分说，以一个手势就把他的邻居钉在那儿了，又一个手势让纳侬把客人请上来。

不一会儿，两位客人被引了进来，房门又小心翼翼地关上了。秘密若能传出去，只能是从钥匙孔了。

“啊！是您，勃·奥马尔先生！”他语气从容而傲慢，如果他主动到旅社去，或许不会这样拿腔拿调。

“是我，昂梯菲尔先生。”

“这位呢？”

“是我的见习生。”

自称纳吉姆的萨伍克被介绍给昂梯菲尔，他俩冷冷地相互看了一眼。

“这位见习生知底吗？”昂梯菲尔问道。

“知底，他是我得力而不可少的助手。”

“好吧，勃·奥马尔先生。请说吧，今日您为何而来？”

“我想咱俩再谈谈，昂梯菲尔先生，就和您一人谈。”他边说，边向特雷哥曼瞟了一眼。

“吉尔达·特雷哥曼，我的老朋友，”昂梯菲尔师傅答道，“他是‘可爱的阿美丽’号前任船长，他了解那件事。他的重要性不亚于你那位见习生……”

一个特雷哥曼，一个萨伍克，条件对等，公证人也没有什么可说的。

四个人立即围坐在桌旁。公证人把公文包放在桌上。鸦雀无声，谁先开第一炮呢？

终于，昂梯菲尔按捺不住，对公证人说道：“我想，你的见习生会讲法语吧！？”

“他不会。”公证人答道。

“可以听懂吗？”

“也不行。”

这是他们事先商量好的，这样可让圣马洛人放心，不必担心假见习生能听懂。对方一旦说漏嘴，便可将其利用。

“勃·奥马尔先生，现在请讲吧！”昂梯菲尔漫不经心地说：“咱们继续说？……”

“是的。”

“这么说，您已给我带来五千万了。”

“请您别开玩笑，先生……”

“对！咱们别开玩笑，勃·奥马尔先生。我的朋友可没有时间在此开玩笑。对吧，特雷哥曼？”

驳船长从未像今天这样一本正经，故作姿态，用他那块花手帕，掩着鼻子点点头。他揩鼻涕从未发出过这么大的响声。

“勃·奥马尔先生”昂梯菲尔也装腔作势，十分冷淡，尽管他平时并未养成这样的习惯，“我担心，我们之间有误会……必须消除它。否则，我们都将一事无成。您知道我，我也知道您，对吗？”

“公证人……”

“一位公证人，也就是已故卡米尔克总督的使者，我们足足等了您20年。”

“请您原谅，昂梯菲尔先生，但是，我并没有授权早些来……”

“为什么？”

“因为，遗嘱启封后，我才知道您父亲是在什么情况下，收到那封信的。”

“啊！有双K的那封信？……勃·奥马尔先生，我们言归正传吧！”

“对，我来圣马洛，便是想了解信……”

“这就是您此行的目的？”

“仅此而已。”

当两人一问一答时，纳吉姆若无其事，装作一点也不懂的样子，吉尔达·特雷哥曼是一直在打量他，装得那么自然，的确很难发现有什么可疑之处。

皮埃尔·塞尔旺·马洛又说：“勃·奥马尔先生，我很尊重您，请您相信，我不会对您再说半句不中听的话……”

的确，他来了个180度大转弯。可昨天还骂他是扒手、坏蛋、鳄鱼呢。

“但是，”他又补充道，“我只能告诉您，刚才您是在说谎……”

“先生！”

“是的，您说您此行只是为了打听那封信的下落，那您就像船上送饭的小伙计一样在说谎！”

“我向您发誓。”公证人举起手说道。

“老兄，别作戏了，”昂梯菲尔可又发作了，他白下决心了。

“您认为……”

“谁派您来……”

“谁也没派，我担保……”

“不！是已故的总督派您来的……”

“他早死10年了！”

“那有何妨！您今天是为了执行遗嘱才来到托马之子家的。您的使命并不是索取那封信，而是告诉他几个数字。……”

“几个数字？”

“对！……20年前，卡米尔克总督把纬度寄来了，还需要一个经度的数字！”

“妙极了！”吉尔达·特雷哥曼平静地说，只见他摇晃着手帕，好似在海上打旗语一样。

那见习生仍不露声色，尽管他现在很清楚昂梯菲尔是非常了解底细的。

“是您，勃·奥马尔先生，是您想换换角色，企图偷走我的纬度。……”

“偷！”

“是的！……偷！……是为了使用它，而使用权只能是我。”

“昂梯菲尔先生，”勃·奥马尔慌了手脚，又说：“请您相信，只要您给我那封信……我会立即给您那些数字……”

“这么说，您承认有那些数字了？”

公证人山穷水尽了，他再善于辞令也无奈对方已抓住把柄，只好按照他们曾商量的那样，妥协让步。因此，昂梯菲尔对他说：

“得了，勃·奥马尔先生，还是老实点吧！花招也耍够了，交出来吧！”

“好吧！”他无奈地答道。

他打开公文包，从中取出羊皮纸，上面写着几行粗体字。

这就是卡米尔克总督用法文写的遗嘱，昂梯菲尔一看便明白了。遗嘱全文是大声宣读的，吉尔达·特雷哥曼对遗嘱的内容一字不漏，全都听清了。昂梯菲尔听后，从口袋里掏出记事本，以便记下标明小岛经度的数字。——每读一个数字，他便伸出右手的一个手指。然后他大声喊道：

“注意，驳船长！”

“注意！”特雷哥曼也刚从外衣袋里取出一小本。

“记上！”

那可贵的经度——巴黎子午线以东54度57分，就这样小心翼翼地记到两个人的本子上了。

羊皮纸又回到了公证人手中，他把它放到了公文包的夹袋内。那个纳吉姆用胳膊夹起了公文包，他仍是面无表情，就像艾布拉姆时代的希伯来人在法兰西学院一样。

但是，对谈话的结局，勃·奥马尔和萨伍克极为满意。昂梯菲尔师傅知道了小岛的经度，只需要在地图上找到其经纬交叉点就等于知道了小岛的位置。他已急不可待了，于是，他站起来，向后一转身，手指着楼梯，特向两位客人致意。可以看出，这是向公证人及其实习生下逐客令。

驳船长仔细观察他的邻居如此虚伪的举动，会心地笑了。

然而，公证人和纳吉姆并没有起身的准备，他们知道，主人在下逐客令。对此举，他们根本不会想到，勃·奥马尔万分窘迫，萨伍克已用目光示意他往下进行。

他只好照办，他说：“现在，我完成了送经度的使命……”

“我们现在见好就收吧！”皮埃尔·塞尔旺·马洛答道，“第一趟火车是10点37分……”

“从昨天起，已改为10点23分了。”驳船长更正说。

“10点23分，亲爱的勃·奥马尔先生，我不耽误你们了……”

萨伍克用脚在地板上打着四、二拍，看了看表，好让人们会以为他是怕误了出发的时间。

“你们有行李要托运吗？”昂梯菲尔师傅接着说：“托运也来得及……”

“这里车站办事可不快。”特雷哥曼补充道。

于是勃·奥马尔半欠着身子，不是再讲了两句：“对不起！”他低垂着眼睛，“好像我们的话题还没讲完……”

“恰恰相反，都说完了，奥马尔先生。我这一方，已没什么可讲了。”

“但是，还有一个问题，昂梯菲尔先生……”

“这倒让我奇怪了，公证人先生。但您要有什么问题请快提吧！”

“我把卡米尔克总督遗嘱中指出的经度告诉了您，……”

“对，我的朋友和我可以作证，我们俩都已记在本子上了。”

“现在，是您告诉我那个纬度数字的时候了。”

“对不起！勃·奥马尔先生！”他紧锁双眉答道，“那是您的职责，给我送来经度。”

“是的，这个任务我已完成了。”

“我承认，您完成得不错，谢谢了。但对我来说，信也罢，遗嘱也罢，都没有一处要我向任何人透露那个纬度数字啊！”

“但是……”

“但是，您有何指教，咱们还可以商讨……”

“在我看来”，公证人辩解道，“在相互尊重的人之间……”

“勃·奥马尔先生，那您可错了，尊重与这些毫不相干。”

显然，昂梯菲尔以愤怒代替了不忍耐，眼看就要发作了。吉尔达等避免他发火，走去打开门，为两位客人提供方便。萨伍克纹丝不动，因为他的老板没有下达命令，他是不能动的。

勃·奥马尔离开椅子，搓着脑袋，正了正驾在鼻梁上的眼镜，用一种委曲求全的语气说：

“对不起，昂梯菲尔先生，您真不能告诉我……”

“勃·奥马尔先生，请您原谅！父亲告诉我要绝对保密，我得严格照办啊！”

“好吧！昂梯菲尔先生”，勃·奥马尔说道：“您是否愿意听听我的忠告？”

“忠告？”

“请别固执己见，那样，会一事无成。”

“为什么？”

“因为，往前走，您有可能会遇到使您后悔莫及的人……”

“那是谁？”

“卡米尔克堂弟之子，萨伍克。由于您，他没有能继承遗产，他可不是个善主……”

“您认识他吗？奥马尔先生？”

“不认识，”公证人回答道，“但，我知道他是个可怕的对手……”

“好吧！请您替我转告，我对他嗤之以鼻，对埃及的所有像萨伍克之类的人嗤之以鼻！”

纳吉姆竟无反应。说到此，皮埃尔走向楼梯，喊道：

“纳侬！”

公证人向门走去，萨伍克气鼓鼓地尾随，慌乱中碰倒了椅子，想急忙溜走，几乎把勃·奥马尔推下楼梯。

但是，快到门口时，勃·奥马尔却站住了，不敢正视说道：

“先生，您恐怕忘了总督遗嘱中的一条？”

“哪一条？”

“就是我要陪您一直到财产找到，挖橡木桶时，我必须在场……”

“那好吧！您陪我好了，奥马尔先生。”

“我还得知道您去哪儿……”

“我们到那儿，您就全知道了。”

“是在世界的尽头？”

“是世界的尽头？”

“好吧……但是，请您记住，我还得带上我的实习生……”

“随您的便，有他陪同您，不胜荣幸。”

然后，他俯身向楼下，粗声粗气地喊道。

“纳侬！”这喊声已表明他就要发作了。

纳侬出现了。

“给先生照路！”昂梯菲尔说道。

“对！……大白天照路！”纳侬答道。

“你就照吧！”

就这样把萨伍克和勃·奥马尔赶出了门，随即，大门砰地一声关上了。

昂梯菲尔师傅欣喜若狂，他有生以来还很少有这样欢乐的事。今天他能不快活吗？

他拥有了渴望已久的经度，梦想就要成真！就要得到那笔不可思议的财富了，得赶快去，那财宝正在小岛等着他呢。

“一亿……一亿”他重复着。

“也就是10万法郎的一千倍！”驳船长补充说。

此时，昂梯菲尔师傅已完全失控了，两脚交替地跳着，蹲下又站起，扭摆着臀部，像地球仪那样转动着。终于，又跳起了水手舞，那水手舞的花样多着呢！千姿百态，不胜枚举。

然后，他抱着他的朋友特雷哥曼巨大的身躯，逼着他也狂欢乱舞起来，房子震得连地基都晃动了。

接着，他大吼一声，玻璃窗震得直抖：

我有啦，

我有啦…… ynhsk84etUaL2OlgF0KugQ+mf0v5ZeAXFuqllj85oLlCWMa60Z2Kk9XlqF+RKcWi