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另一方面，孙乾回到油江口后，便向刘备报告此行的情况，还说：“周都督说，他改日会亲自前来回礼。”
刘备与诸葛亮对看一眼，心中生疑：“周瑜居然要亲自上门回礼，未免礼数过于周到了吧！他此行的目的究竟为何呢？”
“周瑜自然是担心南郡城，故而前来探察我方的动静。”
“万一周瑜带兵前来，我们该如何是好？”
“主公不必担心。周瑜不过是前来刺探情况的，待双方会面之时，主公只需照我说的做就可以了。”
之后，诸葛亮便向刘备暗授机宜。
是日，油江口两岸摆开迎宾的阵势，兵马齐整，军旗飒飒，恭候吴郡大都督周瑜大驾光临。
周瑜带着随从及护卫兵士三千人马乘船而来。上得岸来，便见到水陆两处，兵马战船排列得井然有序。
“周某没想到，刘备的兵马竟如此训练有素！”周瑜心中暗忖。之后在赵云率队迎接下，周瑜一行走入主阵的辕门之中。
刘备、诸葛亮以及其手下部将悉数出迎，以贵宾之礼待之，将周瑜请至酒宴的上座。
酒过三巡，菜过五味之后，刘备频频举杯，连声称赞赤壁大捷，又故作轻松地说道：“听说周都督打算继续进攻江北，为了助你一臂之力，我们特意暂将阵地移至油江口来。周都督若是无意攻打南郡城，刘某可就要出手拿下了！”
周瑜闻言，微微一笑：“皇叔说笑了。我东吴渴望吞并荆州已久，如今南郡已在我军的掌控之中，就不须阁下再费心了。”
“都督没听过一句俗话么，煮熟的鸭子也会飞啊！如今曹仁奉曹操之命，固守南郡。这个曹仁可是在北方万夫难敌的勇猛之士！都督想取荆州，恐怕也没那么容易吧！”
周瑜横眉立目，眼中怒火熊熊。但他强压怒火，哼了一声：“哼！要是周某拿不下，阁下再去拿也无妨！”
“哦？那就多谢都督承让了！今日在座的子敬、军师权且作个证人，周都督今日的诺言，可要作数啊！”
“大丈夫一言既出，驷马难追。皇叔又何须找什么证人？”
“那到时候周都督可不要后悔哟！”
“那是自然！”周瑜将杯中之酒一饮而尽，哂笑着说。
诸葛亮也连声赞赏周瑜的豪爽：“周都督一言九鼎，果然豪爽！吴郡的风范可见一斑啊！荆州之地，自然该由吴军先攻。待吴军攻克不利之时，主公不妨再试试。”
周瑜回去之后，刘备这才责怪起诸葛亮来：“方才与周瑜对谈之时，刘某都是按先生事先吩咐的行事。可是为何你自己反倒鼓动周瑜先攻南郡呢？这是何道理？”
“孔明之前一再劝主公先取荆州，可是您一概不听啊！”
“如今刘某的族人和手下皆已失去了立足之地，身陷孤穷之境。现在的情势不同，过去的事就不必再提了！”
“主公无须担心。孔明还有一计，定保主公不日便可顺利进入南郡城！”
周瑜一回到自己阵中，便立即下令攻打南郡城，展开了猛烈的进攻。
鲁肃问道：“前日都督与刘备对谈之时，为何要答应他若吴军攻不下南郡，便可让给他去攻呢？”
“我不过随口一说罢了！你想想看，咱们在赤壁大战都可取得大捷，取那小小一座南郡城，岂不是易如反掌么？南郡哪里轮得到刘备的份儿，周某不过送他一个顺水人情罢了。”
之后，周瑜任命蒋钦为大将，丁奉、徐盛为副将，率领五千人马作为先锋部队。周瑜自己也亲率中军，浩浩荡荡地逼近南郡。
此时，曹仁则坚守曹操临行前留下的吩咐“固守勿出”作为铁律。因此只是下令加强防备，却不肯轻易开城迎战。
这时，他的部将牛金献策道：“丞相命我们固守，可是咱们要守多久呢？自古以来，哪有攻不破的城池？如今吴军势如破竹，已经兵临城下，倘若我们只是一味防守，不求应变之道，恐怕不但会影响城中士气，而且到头来只会坐以待毙！”
“言之有理！”于是曹仁授牛金五百兵马，命他伺机对吴军发动奇袭。
牛金立刻打开城门，冲向敌军先锋丁奉的队伍。丁奉迎上前来与牛金单打独斗，没打几个回合便拨马而逃。
牛金立刻率领五百人马一路追击，待离开城门已远之时，丁奉却突然转回头来，命令击鼓集合，吴军又将精疲力竭的牛金及其五百兵士团团围住。
“哎呀！这该如何是好？”曹仁一直站在城楼观战，见此情景，不免心中焦急。他正要亲率人马出城相救，却被长史陈矫拦住。陈矫竭力规劝道：“将军且慢！你还记得丞相将此城托付给你时，曾说的话么？”
“曹某自然记得！但是牛金乃城中大将，他率领的五百将士也都是城中的精锐之兵。倘若我此时坐视不管，任凭他们被敌人消灭，那这南郡城也保不住啊！”
曹仁不听劝告，执意出战，率千余人马冲出城外。陈矫不得已，只得登上城楼，擂鼓助威。
曹仁一路冲入东吴阵营，他先是击退徐盛，又与牛金合为一处，两人相互配合，终于一道突出重围。但此时尚有五六十骑兵马身陷重围，曹仁大喝一声：“曹某来也！”
于是曹仁又身先士卒，冲入敌阵，将全部将士解救出来。
此时，吴军先锋大将蒋钦出马，再次挡住去路。但曹仁凭借自身的勇猛，左冲右突，再加上牛金的协助，以及曹仁之弟曹纯从城中赶来支援，终于突破重重敌兵，顺利退回城内。这一仗，充分让吴军见识了曹仁的厉害。
当晚，南郡城中摆开酒宴，庆祝胜利。
“首战告捷！打得漂亮！”曹军将士们无不开怀痛饮，互相举杯祝贺。
与之相对，吴军首战便尝到败绩，周瑜把蒋钦、徐盛等人唤进帐中，痛责了一顿：“我军人马多于敌人数倍，却竟打不过城中的敌人！你们是干什么吃的！真是没用的东西！”
“待周某亲自率兵，踏平南郡城！”
周瑜盛怒之下，发出如此豪言壮语。
由于之前连战皆胜，周瑜的气势正盛，因此他觉得蒋钦此番失利，根本无法容忍。
“都督，切莫轻率出阵啊！”甘宁上前规劝道，“如今彝陵与南郡形成掎角之势，相互呼应。曹仁命曹洪守住彝陵，自己则固守南郡。倘若我军不加以防备，唯恐有变啊。属下以为，应该从侧面攻击才是！”
“那你说怎么办？”
“请都督借我三千人马，首先去攻打彝陵！”
“也好！那周某就来对付南郡城！”
一切准备停当之后，甘宁便渡江进攻彝陵城。
曹仁正在南郡城楼上瞭望，见此情景不禁大吃一惊：“糟糕！敌军正有一支人马逼近彝陵。此时曹洪在彝陵，防守尚未周全啊！这该如何是好？”
曹仁马上召来陈矫商议对策，陈矫也十分慌张，建议道：“请将军即刻命曹纯和副将牛金前去救援。倘若彝陵城落入敌手，南郡城也难保周全！”
曹纯、牛金得令之后，立刻率兵悄悄赶往彝陵增援。他们与城内的曹洪取得联络后，便约定一计：“咱们此番对阵，切不可一味以蛮力相拼。最好采取一个谋略，骗过敌人。”
而甘宁不明就里，只知道一味猛攻，一举打败了彝陵城的守兵。
“哼！曹军竟然如此不堪一击！”
甘宁打算一鼓作气，拿下彝陵城。而曹洪刚开始还装出奋力抗敌的架势，后来佯装不敌，难以支持，便假意弃城而逃。却不知这些都是做样子的计谋。
待到日暮时分，甘宁便率领全军，高唱凯歌，进入城门。他们哪里料到，曹纯和牛金已经率兵而至，将彝陵城团团包围起来。而原本诈败的曹洪也去而复返，切断了所有通往城外的大小道路及粮道。甘宁反而被锁于孤城之中，难以进退。
如今情势倒转，消息传回来后，周瑜紧锁眉头，连忙召诸将议事。他问程普道：“程普，现在这个局势，你有何良策么？”
程普答道：“甘宁乃东吴忠臣，我们绝不能见死不救！但是，属下担心倘若兵分两路，去彝陵搭救甘宁的话，若南郡之敌出城夹击，就难办了！”
吕蒙也发表自己的意见，说道：“现在我们的当务之急，便是搭救甘宁。末将认为，可将此地暂交凌统指挥，他应该可以应对。我与都督二人，一为先锋，一为后援，立刻驰援彝陵。相信我们在十日之内，便可得胜而还。”
周瑜点头同意，又对凌统说道：“凌统，你留守此处，应该没有问题吧？”
凌统立刻领命，正色说道：“属下觉得可以撑上十日。十日之内，我必当奋力杀敌，但倘若超过十日，你们还不归来的话，我便会战死于此了！”
“我们肯定不需要那么久，便可及时赶回来的。”
于是，周瑜留给凌统一万人马，自己则率主力部队，向彝陵疾速开拔。
途中，吕蒙又向周瑜献计道：“末将知道，彝陵以南有一条偏僻险要之道。都督可派五百兵士埋伏在那里，并堆积柴薪，阻断敌人撤退之路。此计必获奇效！”
周瑜点头答应：“果然是一条妙计！”
于是，周瑜立刻依计布置妥当，其余人马继续赶往彝陵。
此时的彝陵城，被曹军紧紧围困，宛如铁桶一般。周瑜便问帐下将士，谁愿自告奋勇突入敌军，与困守的甘宁取得联络。只见周泰挺身而出，高喊：“末将愿往！”
周泰挑了一匹脚力最健的骏马，他二话不说，策马扬鞭便冲向了敌人的包围圈。
曹洪和曹仁的手下正在紧紧围城，见有单人独骑而来，不知是敌是友。待对方跑到近前，才连忙大声询问：“来者何人？”
“快停下！停下！”
周泰催马向前，同时拔出刀来，一边挥舞，一边高叫：“我是奉曹丞相之命，自许都而来的使者！你等快快闪开，休要挡我去路。胆敢靠近，格杀勿论！”
趁敌军一愣神的工夫，周泰便策马闯进重围，一路奔到城下，高声喊道：“甘宁！快开城门！”
甘宁正站在城楼上观望，一见周泰过来大喜过望，连忙打开城门迎入。
“甘将军请放心！周都督已经亲率大军，前来搭救于你了！具体的作战计划是这样的……”
两人一番商议之后，便将援军的消息传递给了城中的困军。
而在曹军阵中，曹洪、曹纯却觉得莫名其妙。他们得知昨日忽然来了一人，单人独骑便闯进城去。而今日却发现守城将士的精神面貌为之一振。他们不禁暗道糟糕。
“怕是周瑜的援军到了。咱们要是不赶快动手，恐怕会遭到内外夹击！”
“只不过，如今这彝陵城一时难以攻陷啊！如此看来，当初咱们设计将甘宁诱入城中，再加以围剿之计，貌似良计，实际是个下下之策啊！”
“唉！如今再说这些无益。咱们还是赶紧派人通知南郡，等兄长曹仁的援兵吧。”
“也好，那咱们再困守他一两日再说吧！”
这两个人，有勇无谋，不知应变，于是犯下大错。
第二天，周瑜的大军便杀到了。曹洪、曹纯和牛金等人只得仓促应战，但他们哪里是周瑜的对手，很快便溃败而逃。
周瑜一路紧追不舍，而曹洪等人为了躲避追击，便翻山越岭。等他们逃到一处偏僻的小道时，却被堆积如山的柴薪挡住了去路。曹兵们被困在道上，有的连人带马坠下山谷，有的弃马而逃，却仍遭追杀。
吴军乘势追击，不仅虏获敌军三百余骑马匹，还逼近至南郡城外十余里处。
曹洪和曹纯逃入南郡城中，面对兄长曹仁之时，显得懊悔不已：“唉！咱们若是当初谨遵丞相的叮嘱，绝不出城应战，肯定不至于沦落至此啊！”
“哦！我倒忘记了！”曹仁忽然一拍膝盖，想起一件事情。当初曹操在起程返回许昌前，曾留下一封手书，让他在危急之时依计行事。如今他只得从这本守城秘计中寻找最后的一线希望了。
如今的周瑜，春风得意。他俨然已是一名常胜将军了。
他不仅平安救出甘宁，还攻占了彝陵城，逼近了南郡。接着，他便开始集结数倍的兵力，准备攻打南郡城了。
“咦？敌人好像正准备弃城而逃。你们瞧！他们腰间都系着兵粮袋子。”
周瑜命人在城外搭起一座高高的瞭望台，以便观察南郡城内的防御情形。
此时，周瑜正站在瞭望台上，手搭凉棚，举目远望城中的情形。只见城内的敌兵分成三队，分别从箭仓和城门撤离。城中各主要垣墙下，则插着零落的纸旗，却不见人影，只是在虚张声势。
“看来敌将曹仁也早知此城守不住，于是只摆出顽强抵御的架子。实际上，他早已做好逃跑的准备。我军正好一举将其攻破！”
于是，周瑜亲任先锋，命程普为后阵，向城内突击而去。
忽然，从敌阵之中飞身跃出一人，高声叫道：“来者可是周瑜？我乃湖北骁将曹洪是也！来来来！我们大战三百回合！”
周瑜付之一笑：“哦？你就是丢了彝陵，落败到此的曹洪啊？周某不屑与这等败将交手。来人啊！谁替我宰了这只丧家之犬！”周瑜一扬马鞭，召唤部下。
“末将愿往！”吴将韩当应声而出。
韩当与曹洪两马错蹬，打在一处，众人则在一旁观战。大约打了三十余个回合，曹洪不敌，败下阵来。
之后，曹仁又纵马跃出：“周瑜小儿！你给我出来！咱们比画比画！”
吴将周泰立刻出战，又将曹仁击退。至此，南郡城内的敌兵全线崩溃，吴军乘势杀向敌阵。
只听得战鼓擂得山响，喊杀之声惊天动地。战事如火如荼，杀得正狠。
“追啊！大家给我冲啊！绝不可错失良机！”周瑜一边大声下令，一边亲率吴军，像潮水一般扑向敌军。
在吴军紧追不舍下，曹仁和曹洪及其手下显得方寸大乱。他们根本来不及逃回城中，只得纷纷向城外西北方向逃去。
待周瑜冲到城下，只见南郡城的四门洞开，城中空无一人。足见敌人逃得如何狼狈。
“快！咱们赶快登上城头，插上吴军的大旗！”
至此，周瑜便觉得已经攻下了南郡城。他一边下令，一边身先士卒地率先冲进城门。
此时，在城门上观望的陈矫，不禁大声喝彩道：“哈哈！敌人果然中计了！曹丞相的秘计，果然厉害！”
陈矫说罢，迅速点燃一旁的烽火筒。只听得“轰隆”一声巨响，在南郡城楼上空，腾起一片黄烟。
随着信号弹升空，南郡城的四周垣墙之上，突然架起无数弩弓石炮。箭雨齐发，直向周瑜射来。周瑜大惊，匆忙勒住马头想要退后，无奈却被身后盲目拥入的己方兵士挡住退路，一时难以进退。
正在这时，周瑜脚下的地面突然陷落，出现一个一丈许深的大坑，原来这是敌人提前设下的陷阱。
于是，原本争先恐后进城的吴军，统统掉入大坑。当他们好不容易爬出坑来，却又遭到敌人枪林箭雨的灭顶之灾。
周瑜好不容易爬上一匹战马，正欲夺门而逃，却不料“嗖”的一声，飞来一支冷箭，正中周瑜左肩。
周瑜中箭，滚落马背。敌将牛金见状，连忙纵马向前，准备砍下周瑜的首级。幸得吴将丁奉、徐盛及时赶到，他们砍断牛金坐骑的腿，让牛金坠下马来。
丁奉和徐盛这才架着周瑜，匆忙逃回吴阵之中。
吴军此战伤亡惨重，有人跌落深坑而死，有人被流矢击中而亡。南郡的四个城门都挤满了混乱的吴军，惨不忍睹。
“赶快鸣金！赶快收兵！”
程普连忙下令撤退，于是吴军的残兵败将匆忙撤出南郡城。
“都督的伤势如何？军医在哪里？赶快医治都督！”程普立刻唤来军医，命其赶快为周瑜疗伤。
“不妙啊！这箭头刺得很深，扎入肩骨了！”
军医看过之后，面露难色。随后命助手拿来工具：“赶快拿凿子和木槌来！”
程普闻言，吓了一跳，他连忙问道：“要你疗伤就疗伤，拿那些做什么？”
“程将军有所不知，这箭头已经深扎入骨，如果外行人胡乱拔箭，便会导致箭头断在骨中，那就非常棘手了。如今我们只得借用工具，将箭头挖出来才是啊！”
“那就有劳大夫了！”
军医拿起凿子和木槌，在周瑜肩膀敲敲打打，为他治疗箭伤。
“疼！好疼啊！”周瑜痛得不断挣扎，涕泪横流。军医和助手连忙招呼程普道：“都督要是乱动，就更治不好箭伤了。你们快上来将他按住！”军医一边吩咐，一边手脚不停，“嗵嗵”地在周瑜肩膀敲击。
手术最终顺利结束。
经过数日高烧，周瑜一退烧便迫不及待地想下床活动。
“都督千万不可轻举妄动！您身中的箭头上涂有毒药，如今您的毒未全解，倘若一旦动怒，便会引起感染，再次高烧。”
程普按照医嘱，不让周瑜离开营帐半步。同时，他还传下命令，吴军紧闭营门，无论敌方如何挑衅，都绝不出战。
曹军重返南郡城，气势愈盛。曹仁的部将牛金，每天都到吴军阵前讨敌骂阵：“喂！吴军的人都跑哪去了？还有喘气儿的没有？赶快出来投降吧！要不就打起铺盖卷儿滚回去！”
但是吴军阵中却毫无反应，阵中一片静寂，仿佛守灵一般。于是牛金隔日又来叫阵，一次比一次骂得恶毒。
“都督不要理会，自己养病重要！”程普担心周瑜的箭伤复发，于是一再宽慰他。
牛金不死心，整日出来骂阵。他极尽所能，羞辱吴军，前后骂阵七八次。
程普见此情况，于是提议不如先收兵返回吴郡，待周瑜的伤势痊愈之后再做打算。但阵中诸将一直众说纷纭，不能达成一致的意见。
在这期间，曹军已经打探到吴军的苦衷，于是曹仁也亲自出来骂阵。虽然吴军百般遮掩，但那震耳欲聋的骂阵之声还是传到周瑜的帐中。周瑜毕竟是武将出身，一身血性，哪里忍得了如此辱骂。于是，他突然从病榻上撑起身来，问道：“外面的呐喊声，是怎么回事？”
程普哄骗他道：“那不过是阵中将士的操练之声罢了。”
周瑜侧耳聆听片刻，蓦地跳下床来，大喊：“拿我的铠甲、佩剑来！”
之后丢下一句：“男子汉大丈夫，既然出征在外，便要马革裹尸而还，才算完成大志！周某身上这点儿小伤不打紧，你们不必担心！”
说罢，他大踏步冲出帐外。
周瑜不顾箭伤在身，依然披挂上阵。当他跨上战马，率数百骑人马一跃而出时，曹仁麾下的兵士见了，都吓得大声惊呼：“不好了！原来周瑜还活着！”
曹仁手搭凉棚，远眺战场的情形。他一看到周瑜出阵，便下令：“不错，周瑜果然被激出来了！大家不要怕，此时他的箭伤未愈，最忌动怒，否则伤口肯定复发。大家听我的命令！一齐骂阵，好好气气周瑜！”
于是，曹仁带头骂道：“周瑜小儿！你被我们打怕了吧？今日伤养好了吗？还举得动兵器吗？”
曹军将士们也纷纷恶言嘲讽，肆意凌辱周瑜。周瑜气得面如朱泥，叫道：“来人啊！谁去将曹仁这匹夫的首级砍下？”话罢，他自己便要策马向前，亲自上阵。
“潘璋在此！让我去吧！”
周瑜身后连忙冲出一员大将，就要上阵。正在此时，周瑜突然“哇”的一声，喷出一口鲜血。他急忙两手掩口，一晃从马背上跌落下来。
曹仁见状，连忙大叫：“大家快看！周瑜吐血啦！他就快死了！”于是曹军一股脑杀将过来。
吴军将士大惊失色，只得匆忙抱起周瑜，逃回阵中。这一次，吴军一仗未打，却败下阵来。
回到帐中，诸将正忧心忡忡地围住周瑜，不料周瑜的状态却格外精神。他一边饮着军医送来的汤药，一边向诸将解释：“周某刚才佯装跌落马下，并非箭伤迸裂。我故意咬破舌头，口吐鲜血，就是想设计让曹仁以为，他的谩骂之计成功。你们可以在军中遍插丧旗，奏起哀乐，散布周某已死的消息。”
第二日傍晚，曹仁的部下在城外捕获一小股吴军。追问之下，他们才吐露实情：“昨天夜里，大都督周瑜因箭伤迸裂，高烧不止，竟一命呜呼。吴军正准备秘密引兵回吴，我们几个商量着，东吴已无胜算，我们回去也没有半点军功俸禄，因此想投效贵军。我们愿意作为向导，带领贵军偷袭吴军营中。现在吴阵正在服丧，意气消沉。倘若趁此机会发动突袭，贵军一定可以一举全歼东吴残军。”
曹仁、曹洪、曹纯、陈矫和牛金等大将开会商议，均认为机不可失，于是当机立断，决定就在当日深夜，对吴阵发动突袭。
但是，当突袭的曹军潜入吴阵之时，却发觉阵中只插了几杆旗子，仅剩几处篝火还余焰未尽。硕大的阵中，却空无一人。
“难道吴军这么快便撤走了吗？”
正在曹军疑惑之际，只听几声信炮声响，吴军仿佛从天而降，从四面八方杀了过来：东门有韩当、蒋钦，西门有周泰、潘璋，南门有徐盛、丁奉，而北门则是陈武、吕蒙。无数吴军名将带领手下扑杀过来，将曹军团团围住，任意肆虐。曹仁一干手下将士见状，立刻傻了眼。他们来不及组织抵抗，被吴军打得溃不成军，只得四散而逃。
曹仁、曹纯和曹洪等人只得逃回大本营南郡方向，但在途中遇到甘宁率兵拦截。他们无法入城，只得转道改往襄阳方向逃去。
而周瑜此时已“死而复生”。他抖擞精神，指挥得胜的吴军一路冲杀。程普也随周瑜一道纵横于乱军之中，之后便径直向南郡城奔驰而去，准备将吴军的征旗插上南郡城头。但当他们来到南郡城下时，却见城头已经换了一排旗帜，正在迎风飘扬。
有一员武将正立在城楼之上，虎视眈眈注视城下。
周瑜心中纳闷，于是隔着城壕大声发问：“城头站着何人？”
对方也大声回答：“我乃常山赵子龙是也！奉孔明军师之命，已占领南郡！周都督，你还是迟了一步，请回吧！”
周瑜气得仰天长叹，无奈之下只得拨马便走。他立刻吩咐甘宁过来，命他立即率兵赶往荆州城。之后，周瑜又命凌统立刻夺取襄阳城。
好容易就要到手的南郡城居然被别人占了，周瑜心中郁闷不已。他下定决心，一定要立刻取下荆州、襄阳二城，之后再回头来取南郡。
但出乎周瑜之所料，突然有快马来报：“启禀都督，张飞已经率兵占领荆州城了！”
“啊？”
正当周瑜疑惑之际，又有襄阳快马来报：“启禀都督，我们迟了一步！如今襄阳城已被关羽率兵占领，城头挂着刘备的大旗！”
原来，诸葛亮乘虚而入，取了南郡城之后，立刻派人拿着曹仁的兵符，赶到荆州谎报军情：“如今南郡情势危急，请速发兵救援！”
荆州守将见到曹仁的兵符，不疑有假，便立刻派兵驰援。诸葛亮趁荆州城内空虚之时，便派张飞率兵占了荆州城。与此同时，诸葛亮又以同样手法，派人至襄阳，诈称：“荆州危急，请速派兵解围，内外夹击吴军！”
防守襄阳的夏侯惇，一见来人拿着曹仁的兵符，也毫不怀疑，立刻派兵出城，赶往荆州。
这次，诸葛亮便派关羽前去，让他戴罪立功。关羽率兵轻取襄阳城。
就这样，诸葛亮不费一箭一矢，兵不血刃，便轻松连下南郡、襄阳和荆州三城。
周瑜听到消息之后，十分震惊。他连声高叫：“曹仁的兵符，为何会在诸葛亮手上？”
程普垂头答道：“把守南郡的是曹军长史陈矫，他身上一直带有兵符。诸葛亮定是在取了南郡之后，才拿到了陈矫手上的兵符。”
周瑜闻言，“啊呀”一声，晕倒在地。
周瑜急火攻心，导致箭创迸裂。这次晕倒并非计谋，的的确确是箭伤复发了。
待众人连忙上前将其扶起唤醒后，他咬牙切齿地骂道：“周某早就料到，诸葛亮极其危险。一日不除孔明，我东吴便无一日安宁！如今看来，果然被周某言中了！”
周瑜虽然卧病在床，但仍盘算着如何夺回南郡。有一天，鲁肃前来探视：“都督！今天感觉好点吗？”
周瑜立刻坐起身来，精神百倍地说：“周某已经决定了，我要和刘备、诸葛亮决一死战。等到夺回南郡之后，我再回东吴好好调养不迟！”
鲁肃连忙阻拦：“都督，这可使不得呀！”
他继续劝道：“都督请想，如今我军虽然在赤壁一战，取得大捷，但是曹军并未被全歼，今后如何还未可知。另外，主公孙权如今正亲率人马，攻打合淝。如果都督在此情势之下，又再与刘备交锋，恐怕会给曹操可乘之机呀！”
周瑜自然清楚个中利害，只是心中愤愤不平，难咽下这口气。他恨恨地说：“可是咱们东吴为了在赤壁之战打败曹军，花了多少努力、多少军费，投入了多少兵力，又牺牲了多少将士啊！如今，那刘备什么也未做，却白白拿到荆州，周某心有不甘啊！荆州原应是咱们东吴拿下的，怎么最后却被刘备捡了个便宜去？”
“都督所言极是。不如让子敬去找刘备，跟他讲讲道理。”
鲁肃立刻动身赶往南郡。守在南郡城头的赵云一见是鲁肃，便高声说道：“东吴的鲁公，远道而来，有何贵干？”
“鲁某此番前来，是来拜见你家主公的。”
“我家主公到荆州去了，鲁公可以去荆州找他。”
鲁肃无奈，只得掉头赶往荆州。
等鲁肃抵达荆州，发现满城上下都换上了刘备的旗帜，街头巷尾的百姓也无不称赞刘备的仁德。鲁肃见状，不禁暗自感叹。
“子敬兄许久不见，一向可好啊？”诸葛亮亲自前来迎接鲁肃，款待有加。
待宾主落座后，鲁肃便首先开口埋怨：“想当初，曹操率领百万大军浩浩荡荡南征而来，他首先便是要抓住你家主公刘备啊！如今，我东吴耗费了大量的钱粮，动员了无数兵马战舰，誓死抵抗，才得以击退曹军，保你我两家平安。无论怎么说，这荆州都该是东吴的啊！先生，我所说的不错吧？”
诸葛亮微微一笑，答道：“子敬兄啊，你这话倒是奇了！这荆州原本就是独立的，本不属于曹操，也更无理由属于东吴呀！”
“这是为何？”
“荆州之主刘表已死，而其遗孤，嫡子刘琦，目前正由我家主公代为抚养。我家主公与刘琦原本就是同宗同族的叔侄，如今他做叔叔的，扶助自家侄儿，又有何不妥么？”
鲁肃闻言，愣了一下。他并未料到，诸葛亮的深谋远虑至此。
“可是……我听说刘琦公子不是在江夏吗，他怎么会是荆州之主呢？”
只见诸葛亮小声吩咐左右：“既然我们的贵宾有疑，就去扶公子出来吧！”
不多时，便从屏风后飘然走出一名柔弱的贵公子，由左右侍臣搀扶，走到鲁肃面前施礼。一看之下，果然正是公子刘琦。
“公子既然抱病在身，不宜久坐，便不用在此陪客了。”
诸葛亮说完，刘琦便立刻转身走回屏风之后。鲁肃只得沉默不语。
诸葛亮接着说道：“刘琦公子一日在世，便是荆州之主。不过如今他孱弱多病，倘若不幸夭折，则另当别论了。”
“那么，万一刘琦公子不幸辞世，这荆州便该归还东吴吧。”
“子敬兄所言极是啊！倘若果真如此，我们也便无话可说了。”
之后，诸葛亮又命人奉上美酒佳肴，热情款待鲁肃。但是鲁肃归心似箭，酒宴后便急忙赶回去，向周瑜报告详情。
“依我看来，那位刘琦公子气色不佳，可能很快便有危笃之虞。就请都督再忍耐一段时间吧！”
正在此时，忽得吴侯孙权派出快马传令，所有人等立刻离开荆州，还师柴桑镇。