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儿童出生时不具有心理现象，待条件反射形成即标志着心理活动发育的开始，且随年龄增长，心理活动不断发展。
注意（attention）是人的心理活动集中于一定的人或物。注意可分无意注意和有意注意，婴儿期以无意注意为主，3个月开始能短暂地集中注意人脸和声音；随年龄的增长、动作语言的发育，儿童逐渐出现有意注意，但幼儿时期注意的稳定性差，易分散、转移；5～6岁后儿童才能较好地控制自己的注意力。
记忆（memory）是将所获得的信息“贮存”和“读出”的神经活动过程，可分为感觉、短暂记忆和长久记忆3个阶段。长久记忆又分为再认和重现两种，再认是以前感知的事物在眼前出现时能认识；重现则是以前感知的事物虽不在眼前出现，但可在脑中重现，即被想起。1岁内婴儿只有再认而无重现，随年龄增长，重现能力也增强。幼儿时期的记忆特点是时间短、内容少，只按事物的表面特性记忆信息，且以机械记忆为主，精确性差。随着年龄的增长和思维、理解、分析能力的发展，儿童有逻辑的记忆逐渐发展，记忆内容也越来越广泛、复杂，记忆的时间也越来越长。
思维（thinking）包括感知动作思维、具体形象思维和抽象逻辑思维。1岁以后儿童开始产生思维。在3岁以前只有最初级的形象思维；3岁以后开始有初步抽象思维；6～11岁后儿童逐渐学会综合分析、分类、比较等抽象思维方法，使思维具有目的性、灵活性和判断性，在此基础上进一步发展独立思考的能力。
想象（imagination）是对已有表象进行加工改造和创造新形象的过程。新生儿没有想象能力；1～2岁儿童仅有想象的萌芽；3岁后儿童想象内容稍多，但仍为片段、零星的；学龄前期儿童想象力有所发展，但以无意想象和再造想象为主；有意想象和创造性想象到学龄期才迅速发展。
新生儿因不适应宫外环境，常表现出不安、啼哭等消极情绪，而哺乳、抚摸、拥抱等则可使其情绪愉快。6个月后儿童能辨认陌生人时逐渐产生对母亲的依恋及分离性焦虑，9～12个月时依恋达高峰。婴幼儿情绪表现特点为时间短暂，反应强烈，容易变化，外显真实。随年龄增长和与周围人交往的增加，儿童对客观事物的认识逐步深化，对不愉快事物的耐受性逐渐增强，逐渐能有意识的控制自己的情绪，情绪反应渐趋稳定。
个性（personality）是个人处理环境关系时所表现出来的与他人不同的习惯行为和倾向性，包括思想方法、情绪反应、行为风格等。每个人都有特定的生活环境和自己的心理特点，因此表现在兴趣、能力、气质等方面的个性各不相同。性格（character）是个性心理特征的重要方面，是在人的内动力与环境产生矛盾和解决矛盾的过程中发展起来的，具有阶段性：①婴儿期：由于一切生理需要均依赖成人，逐渐建立对亲人的依赖性和信赖感，如不能产生依恋关系，将产生不安全感；②幼儿期：已能独立行走，有一定的自主感，但又未脱离对亲人的依赖，常出现违拗言行与依赖行为相交替现象；③学龄前期：生活自理能力提高，主动性增强，但常因失败而出现失望和内疚；④学龄期：因学习能力提高和某些行为得到认可而满足，又因经常失败而产生自卑；⑤青春期：体格生长和性发育开始成熟，社交增多，心理适应能力加强但容易波动，在感情问题、伙伴问题、职业选择、道德评价和人生观等问题上处理不当时易发生性格变化。性格的形成有遗传影响，但主要源于生活环境和教育，一旦形成即相对稳定。