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此牌凡四十八叶，计树之老挺疏枝、秀出物表者得二十七，小几大案之张，汉瓦秦铜之设，其器具得五十八，衣冠矜饰，备须眉，横姿态而成人物者，得佰四十有九，一切牛羊狗马之类不计焉。其大抵也，古雅精核，较《水浒页子》似又出一手眼。《列子》谓宋人刻沐猴棘端，纪昌以燕角之弓、搠蓬之箭射虱贯心而悬不绝。噫，人皆以为寓言耳。请观《博古牌》，世岂乏此手此眼哉！后有作者能再有此手与眼也哉！
癸巳榴月若耶樵者唐九经书。
刻猴于棘刺之端的故事并不出于《列子》，而是出于《韩非子》的《外储说左上》，并且是个骗局，即使在寓言中也是当成不可能的事的。这骗局的主角有二说，一说是宋人，一说是卫人，而上当的呆子却是同一个，那就是燕王。内容一详一略，我们取较详的“卫人说”：燕王雅好微雕工巧之技。大人物有了爱好，就给下边人打开了生财之道，有一卫人便来自荐道：“我能在棘刺之端刻一母猴。”燕王大喜，遂养之以五乘之奉，也就是高官之禄了。这里先插入几句，说起微雕，龙凤龟蛇，雕什么不好，为什么要雕猴子？我想这猴子大约是微雕中常见的题材。从现在倒回二三十年，街头巷尾的玩具摊上常摆着一种“滑石猴”，长短形制如印章，上面刻一猴，寥寥数刀，形神俱现，又省工，又不浪费材料，因为滑石猴是孩子们用来在墙壁或地上写字的，精雕细缕不但不值得，也失去了实用性。如今想起，这滑石猴的雕刻造型也许在韩非先生那时就已经存在了。但猴则已矣，何必母乎？真的猴子坐在那里，常人也难辨雌雄，况且是刻出来的？所以这“母猴”也是特定题材，即怀里揣着一只小猴的猴子也。且说燕王对卫人道：“我想看你是怎样在棘刺上刻母猴的。”卫人道：“大王呀，这事可是心急不得。人主欲观之，必半岁不入宫，不饮酒食肉。雨霁日出，视之晏阴之间，而棘刺之母猴乃可见也。”于是燕王就只好用高薪供养着卫人，自己却要把饮食男女这两种欲之大者控制到穷光棍的水平，而且还要坚持半年，否则即不得观其母猴。
此时有位郑人，是个冶匠，大约也是来燕国打工的，听说燕王之事，便来拆穿河南同乡的骗局。他对燕王说：“我是专造刻刀的。众所周知，诸种微雕之物必以刻刀刻之，而所刻之物又必大于刻刀。如果棘刺之端容不下刻刀之锋，那就难以治棘刺之端。那个卫人既然不让大王看他怎么刻母猴，那么大王何不要求看看他刻母猴用的刀呢？那样的话，他能与不能即可知也。”
燕王茅塞顿开，便把卫人叫来，问道：“你是用什么来刻棘刺之端的？”卫人道：“当然用刻刀了。”燕王说：“那么让我看看你那刻刀吧。”这卫人没想到燕王会如此聪明，一下子被问得慌了神，就只好说：“那刻刀没带在身边，请让我回住处去取吧。”于是他便赶紧乘机逃走了。
我想，这燕王此时可能会在后悔：这小子骗了我几个月的薪水倒是小事，害得我守了那么久的斋戒，真是该死。可我为什么不派人跟着他，却让他溜了呢！可是那卫人在路上也一定会后悔：如果当时能急中生智，对燕王伸出一只空巴掌，说：“请大王看吧。只是它实在太小了，怕是大王看不清楚的。”那么燕王八成会像西洋那位好穿新衣的国王一样，来赞叹那莫须有的刻刀的锋利的。
纪昌学射的故事确是见于《列子》的《汤问篇》：甘蝇，是古代善射者，只要他一拉弓就兽伏而鸟下。他的弟子名叫飞卫，学射于甘蝇，而巧过其师。纪昌又学射于飞卫，飞卫對他说：“你要先学会不眨眼，然后才谈得上学射箭。”纪昌回家，就偃卧在他妻子的织机之下，以目接近织机那一上一下的“牵挺”（就是织工用脚蹬踩的那东西）。二年之后，即使是把锥子尖逼到他眼睛上，他也不眨一下。他把这成绩对飞卫说了，飞卫道：“这还不行，你必须能视小如大，视微如著，学成之后再告诉我。”纪昌就用牛毛拴了只虱子挂在南窗上，每天就盯着看。旬日之间，那虱子就渐渐变大；三年之后，已经大如车轮了。再看其他的物件，皆如丘山一般。于是他便以燕角做的弓、蓬毛做的箭来射虱子，一箭直穿虱子的心脏，而那悬着它的牛毛依然如故，动也不动。他再去告诉飞卫。飞卫高兴地跳着脚道：“哈，你小子成功了！”
但飞卫高兴得太早了，他哪里知道徒弟正琢磨着自己呢。纪昌想：普天下能与我射技相敌的只有师父了，我索性让他彻底成全我，让我成为天下第一吧。这天二人相遇于野，纪昌“嗖”的就是一箭，飞卫也射出一箭相迎，二箭中路端锋相触而坠于地。二人交射，飞卫的箭先光了，纪昌却多带了一支，但飞卫以棘刺之端相迎，又是毫发无差。结果是理想化得有些牵强：二人“泣而投弓，相拜于途，请为父子，克臂以誓，不得告术于人。”
癸巳，是顺治十年，此时老莲已经辞世一年了。“榴月”，榴花盛开之月，在农历为五月，正是初夏。明清书画界好给时令加以雅号，以花令代指月份即其中的一套。如二月称杏月，三月称桃月之类。“若耶”，会稽有若耶溪、若耶山，其实同指一处，都在“山阴道上”。但溪比山有名，王籍的名句“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”，其题就是《入若耶溪》。而李白的诗句“若耶溪边采莲女，笑隔荷花共人语”，则更可以想见西子故里的风情了。