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成立民主联合政府，是中国共产党建设新中国的重要方针。中央人民政府的组建，充分体现了这一点。1949年6月15日，新政治协商会议筹备会第一次全体会议在北平开幕，成立了由21人组成的筹备会常务委员会，推选毛泽东为常务委员会主任，周恩来、李济深、沈钧儒、郭沫若、陈叔通为副主任。常务委员会负责起草《共同纲领》，拟订政府方案，全面展开筹建新中国政权的工作。
在随后的三个月时间里，毛泽东与各民主党派领导人和其他爱国民主人士进行了深入的交谈。毛泽东对这些民主人士很尊敬，十分亲切有礼，认真听取他们的意见和建议。据他的卫士长李银桥回忆，毛泽东“一听说哪位老先生到了，马上出门到汽车跟前迎接，亲自搀扶下车、上台阶”。9月15日，刘少奇向准备出席政协会议的共产党员讲话，告诫共产党人不要因为自己劳苦功高，就不满意有的民主党派人士得到比较优厚的待遇。他说：我们共产党员是最先进的分子，为人民服务是无条件的，不讲求代价的。我们要研究历代皇帝、袁世凯和蒋介石等为什么坐不稳天下的教训，我们要用什么方法才能坐得稳。就是要用统一战线的形式团结民主人士。共产党员在政协会议上的行动要研究和学习，要谨慎、要商量，有组织、有指挥的活动；有什么提议、行动，要详细讨论、考虑，遇到同中央不一致的意见更要多用脑子。
中央人民政府的全部负责人选，都经过中国人民政治协商会议的充分协商，集中了中国共产党和民主党派、各人民团体、各少数民族、国外华侨及其他爱国民主分子的代表人物，以及知名人士和专家学者。中央人民政府委员会6位副主席中，民主党派和无党派民主人士有3人；56位委员中，民主党派和无党派民主人士有27人。9月30日，中国人民政治协商会议第一届全体会议一致通过的宣言，向全世界庄严宣布：“中华人民共和国现已宣告成立，中国人民业已有了自己的中央政府。”“中国的历史，从此开辟了一个新的时代。”
10月1日下午2时，毛泽东主持召开中央人民政府委员会第一次会议，并率全体委员宣布就职。这次会议一致决议，宣布中华人民共和国中央人民政府成立，决定接受中国人民政治协商会议通过的《共同纲领》为中央人民政府的施政纲领，并选举毛泽东为中央人民政府人民革命军事委员会主席。会议同时决议，向各国政府宣布中华人民共和国中央人民政府为中国唯一合法政府，愿与遵守平等、互利及互相尊重领土主权原则的任何外国政府建立外交关系。据当年参与报道开国大典的新华社记者李普回忆：毛泽东宣读《中华人民共和国中央人民政府公告》后，我走上去拿稿子。稿子上贴着一张字条，写着中央人民政府委员会全体委员的名字。他指着那张字条一再叮嘱我：“你小心这张字条，千万不要弄丢了。照此发表，不要漏掉了。”文件上还有他用铅笔写的批示：“照此发表。毛泽东。”这个名单，是根据张治中的建议补上去的。原来，公告稿上没有全体委员的名单，只说“陈毅等五十六人为委员”。这个细节充分体现了毛泽东对党外人士的尊重。
中国共产党的诚意，也让民主人士十分满意，很多人称赞说：中国共产党真是“煞费苦心，十分周到”。还有的人说：周总理真是“周”总理啊！这里所说的“周”，就是“周到”的意思。值得一提的是，有几个民主人士最初不愿担任政府职务，是被说服出来工作的。作为工商界的代表人物，黄炎培多次拒绝过旧政府的高官厚禄。当周恩来请他出任公职时，他也以年老推辞。周恩来恳切地说：这不同于旧社会做官，现在是人民的政府，不是做官，是做事，是为人民服务。黄炎培感动之下，就答应了。领导过淞沪抗战的蒋光鼐也曾认为，自己的历史使命已经完成，当个政协委员有地方支薪水就行了。所以，开始周恩来总理找他谈话，希望他出任中央纺织工业部部长，他没有同意。后来，总理找李济深帮助做工作，他才接受了这一重任。
宋庆龄是孙中山先生的夫人，是民主人士的代表人物。1949年1月19日，在北平解放前夕，毛泽东和周恩来就致函在上海的宋庆龄，诚恳地说：“新的政治协商会议将在华北召开，中国人民革命历经艰辛，中山先生遗志迄今始告实现，至祈先生命驾北来，参加此一人民历史伟大的事业，并对于如何建设新中国予以指导。”宋庆龄接到信后，因当时身体有病，不宜旅行，暂时未能动身。为了她能够参加筹建新中国的工作，中共中央决定派邓颖超和曾长期在宋庆龄身边工作的廖梦醒，一起前去迎接她北上参加政协会议。6月19日，毛泽东再次致信宋庆龄，写道：“重庆违教，忽近四年。仰望之诚，与日俱积。兹者全国革命胜利在即，建设大计，亟待商筹，特派邓颖超同志趋前致候，专诚欢迎先生北上。敬希命驾莅平，以便就近请教。至祈勿却为盼！”经过几次交谈，邓颖超把宋庆龄说服了，同意以特别邀请代表的名义北上参加新政协。8月28日，宋庆龄抵达北平。毛泽东、朱德、周恩来、刘少奇等党中央领导人早已在前门车站站台上迎候她。当晚，毛泽东设宴为宋庆龄洗尘，热烈欢迎她前来共商国家大事。
在开国大典上，宋庆龄站在毛泽东身后，目睹了天安门广场上涌动的人潮，和巍然矗立在那里的孙中山画像。八天后，她这样向世人讲述在天安门城楼上的那一刻：“回忆像潮水般在我心里涌起来，我想起许多同志们牺牲自己的生命换得了今日的光荣。连年的伟大奋斗和艰苦的事迹，又在我眼前出现。但是另一个念头抓住我的心，我知道，这一次不会再回头了，不会再倒退了。这一次，孙中山的努力终于结了果实，而且这果实显得这样美丽……”
1949年10月19日，中央人民政府委员会举行第三次会议，讨论通过了政务院及其所属各委员会，各部、院、署、行的负责人，同时通过任命人民革命军事委员会、最高人民法院、最高人民检察署和中央人民政府办公厅等机构的负责人。会议任命董必武、陈云、郭沫若、黄炎培为政务院副总理，李维汉为秘书长；任命董必武为政务院政治法律委员会主任，陈云为财经委员会主任，郭沫若为文教委员会主任，谭平山为人民监察委员会主任；任命谢觉哉为内务部部长，罗瑞卿为公安部部长，薄一波为财政部部长，陈郁为燃料工业部部长，杨立三为食品工业部部长，黄炎培为轻工业部部长，滕代远为铁道部部长，朱学范为邮电部部长，章伯钧为交通部部长，李书城为农业部部长，梁希为林垦部部长，傅作义为水利部部长，李立三为劳动部部长，史良为司法部部长，陈绍禹为法制委员会主任委员，李维汉为民族事务委员会主任委员，何香凝为华侨事务委员会主任委员，郭沫若为科学院院长，邹大鹏为情报总署署长，孔原为海关总署署长，胡乔木为新闻总署署长，胡愈之为出版总署署长，南汉宸为人民银行行长；任命朱德、刘少奇、周恩来、彭德怀、程潜为人民革命军事委员会副主席，徐向前为总参谋长。据统计，政务院4位副总理中，民主党派和无党派民主人士有2人；15位政务委员中，民主党派和无党派民主人士有9人；34个部委中，担任正职的民主党派和无党派民主人士有14人。至此，中央人民政府的各组织机构全部建立起来。事实证明，这是中国有史以来人民自己的、最为统一和完备的政府。