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“占人类总数四分之一的中国人从此站立起来了。”
这句掷地有声的名言，来自毛泽东在中国人民政治协商会议第一届全体会议上的开幕词，表达了历经艰难困苦的中华民族浴火重生的无比自豪和坚定自信。
这次会议是中华人民共和国的开国盛会，1949年9月21日至30日在北平召开。参加会议的共有正式代表、候补代表及特邀代表662名，代表中国共产党、各民主党派、无党派人士、各区域和人民解放军，包括工人、农民、妇女、青年、学生、文化教育、文学艺术、自然科学与社会科学各社会团体，以及工商界、宗教界、少数民族和国外华侨等各个方面。这样的代表阵容，展现了即将诞生的新中国社会基础的广大，更展现了中国人民空前的团结。
这次会议是在中国人民解放战争即将胜利的历史关头，由中国共产党召集召开的。1948年4月30日，中共中央发布著名的“五一口号”，号召“各民主党派、各人民团体及社会贤达，迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会、成立民主联合政府”。各民主党派、各阶层代表人士相继发表宣言、通电和谈话，热烈响应“五一口号”，并陆续摆脱国民党的阻挠，通过各种渠道进入解放区，自觉地接受中国共产党的领导，参与筹备召开新政协、建立新中国的工作。1949年1月，各民主党派领导人和著名民主人士联合发表《对时局的意见》，明确宣告：“愿在中共领导下，献其绵薄，共策进行，以期中国人民民主革命之迅速成功，独立、自由、和平、幸福的新中国之早日实现。”
这次会议经历了三个多月的充分准备。1949年6月15日，新政治协商会议筹备会第一次全体会议在北平召开，成立了以毛泽东为主任的筹备会常务委员会，负责起草共同纲领、商定代表名单、拟订政府方案，全面展开筹建新中国政权的工作。毛泽东在筹备会上还用诗一般的语言描述人民政权将会带来的变化：“中国人民将会看见，中国的命运一经操在人民自己的手里，中国就将如太阳升起在东方那样，以自己的辉煌的光焰普照大地，迅速地荡涤反动政府留下来的污泥浊水，治好战争的创伤，建设起一个崭新的强盛的名副其实的人民共和国。”6月30日，毛泽东发表《论人民民主专政》一文，指出：“我们所要建立的新中国，只能是工人阶级（经过共产党）领导的以工农联盟为基础的人民民主专政。”对人民内部的民主和对反动派的专政，两方面结合起来，就是人民民主专政。他生动形象地解释说，只许反动派规规矩矩，不许他们乱说乱动。如要乱说乱动，立即取缔，予以制裁；对于人民内部，则实行民主制度，人民有言论、集会、结社等项的自由权。选举权，只给人民，不给反动派。人民民主专政的思想，为制定《共同纲领》提供了理论指导，为成立新中国进行了政治准备，丰富发展了马克思主义的国家学说。
这次会议由毛泽东致开幕词，指出：“我们的会议是一个全国人民大团结的会议。”“我们团结起来，以人民解放战争和人民大革命打倒了内外压迫者，宣布了中华人民共和国的成立。我们的民族将从此列入爱好和平自由的世界各民族的大家庭，以勇敢而勤劳的姿态工作着，创造自己的文明和幸福，同时也促进世界的和平和自由。我们的民族将再也不是一个被人侮辱的民族了，我们已经站起来了。我们的革命已经获得全世界广大人民的同情和欢呼，我们的朋友遍于全世界。”此后，中国共产党代表刘少奇、特邀代表宋庆龄、中国国民党革命委员会代表何香凝、中国民主同盟代表张澜、中国人民解放区代表高岗、中国人民解放军代表陈毅、民主建国会代表黄炎培、中华全国总工会代表李立三、新疆代表赛福鼎、特邀代表张治中及程潜、华侨代表司徒美堂等十二人先后发表演讲，一致拥护中国人民政治协商会议，纷纷表达对建设新中国的坚定信心。会议期间，来自各界的代表也纷纷发言，比如，沈钧儒在发言中比较新政协与旧政协，指出：“在旧政协的时候，我们只能希望国民党反动派有所觉悟，停止反共反人民的内战，使中国人民减少灾祸痛苦，我们还不能希望完成革命大事业。现在情形完全不同了。现在我们来这里，决不是像旧政协的时期那样，来和国民党反动政府讨价还价。现在我们全体代表，包含民盟代表在内，都是在中国共产党领导之下，团结一致，共同商量，办理革命建国的伟大事业。”
这次会议听取了林伯渠代表筹备会所作的关于人民政协筹备工作的报告；谭平山所作的关于《中国人民政协组织法草案》起草经过和草案的特点；董必武所作的关于《中华人民共和国中央人民政府组织法》的起草经过和草案；周恩来所作的关于起草《中国人民政治协商会议共同纲领》的经过和草案的特点。会议代表就这三个重要文件草案进行了认真审议，并在全体会议上讨论通过。
这次会议选举产生了中央人民政府委员会，毛泽东当选为中央人民政府主席，朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗为副主席，并选举陈毅等56人为中央人民政府委员会委员；选举产生180人组成的政协第一届全国委员会，毛泽东为主席，周恩来、李济深、沈钧儒、郭沫若、陈叔通为副主席。
这次会议决定新中国的名称为中华人民共和国；10月1日为国庆节；国旗为五星红旗，象征中国革命人民大团结；国歌未正式制定前，以《义勇军进行曲》为国歌；采用公元纪年；北平改名为北京，作为新中国的首都。会议还决定在北京天安门前建立人民英雄纪念碑，并于9月30日举行了奠基典礼，毛泽东起草了纪念碑的碑文：“三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！三十年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！由此上溯到一千八百四十年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽！”在欢庆胜利的日子里，中国共产党和全国各族人民以崇敬的心情，缅怀和纪念在长期斗争中为实现民族独立、人民解放而英勇献身的革命先烈。
这次会议胜利召开后发表了宣言，强调：“全国人民的大团结，是中国人民和人民解放军在中国共产党领导之下，经过长期的英勇奋斗，战胜了美帝国主义援助的蒋介石国民党反动政府之后所获得的。一百多年以来，中国人民的先进分子，其中杰出者有如领导辛亥革命的伟大革命家孙中山先生，为了推翻帝国主义和中国反动政府的压迫，领导广大的人民，进行了不断的斗争，百折不挠，再接再厉，到现在，终于达到了目的。当着我们举行会议的时候，中国人民已经战胜了自己的敌人，改变了中国的面貌，建立了中华人民共和国。我们四万万七千五百万中国人现在是站立起来了，我们民族的前途是无限光明的。”宣言最后喊出的“中国人民大团结万岁！”“中华人民共和国万岁！”的口号，以及此后与之类似的“全国各民族人民大团结万岁！”“伟大的中华人民共和国万岁！”“中国万岁！”“祖国万岁！”等，成为国庆和其他国家法定节日规定的且流传最广的口号之一。
这次会议的胜利召开，开辟了中国历史的新纪元。新中国实现了人民的翻身解放，人民真正成为国家、社会和自己命运的主人；实现了国家完全独立和民族自由，彻底结束了近代以来屈辱外交的历史；实现了国家的高度统一和各民族的空前团结，彻底结束了旧中国一盘散沙的局面；实现了神州大地万象更新的局面，全国各族人民开始为建设一个社会主义现代化强国，实现中华民族的伟大复兴而不懈奋斗。