在解放战争即将取得胜利之际,中共中央开始考虑统一全国财经工作的问题。1948年5月,为统一各解放区财经工作,中央决定取消华北财经办事处,成立中央财政经济部,并筹备建立中国人民银行,统一发行货币。
1949年3月,周恩来起草《中央关于财政经济工作及后方勤务工作若干问题的决定》,指出:“中央应即成立财政经济委员会,首先与华北财政经济委员会合并,并加入东北、华东、西北、华中各区财政经济工作负责人为委员,依靠华北政府各部及其直辖的各省市,进行业务。”5月31日,中共中央发出《中国人民革命军事委员会关于建立中央财政经济机构大纲(草案)》,确定成立中央财政经济委员会,简称中财委,作为党统一领导全国经济工作的机构。6月4日,周恩来在北京饭店召开的中共党政机关负责人和各民主党派人士会议上,正式宣布由陈云、薄一波负责筹备中财委,暂时属中央军委领导,中央政府成立后由中央政府领导。他指出,在召开新的政治协商会议、成立民主联合政府以前的几个月内,中财委负责计划并领导国家的财政经济工作。
为了有效保证财政收支平衡和市场物资供求平衡,就必须改变战争年代分散管理、各自为政的财政体制。1949年8月15日,陈云在上海财经会议闭幕报告中提出三条:第一,统一税目、税率,加强统一征管;第二,建立统一的人民币发行库,进一步掌握货币发行权;第三,建立粮食公司、纱布公司等,统一购销。他特别提到,各地区对原属野战军的支援物资,一般的要由中央统一调度。不久,毛泽东在中央会议上听取了陈云对上海财经会议的情况汇报,表示同意会议的总方针。
1950年2月13日至25日,中财委召开全国财政会议,进一步讨论财政、贸易和现金管理等问题,认为要迅速克服财政经济困难、稳定物价,必须平衡财政收支、平衡信贷进出、平衡物资供求。要达到这三大平衡,关键是统一财经管理,以实现国家财政收支平衡、物资供求平衡、现金出纳平衡和金融物价的稳定。陈云在开幕式上作关于统一财经的讲话,要求大家树立全局观念,提高自觉性,区别小困难和大困难:“统一是小困难,不统一是大困难,宁可小困难,实现全国统一。”“收入都交出来怕支出不能保证,我们可以按月保证支付。但遇到收入困难,不能全支付时,则是先前方、后后方,后方是死不了人的。这都是小困难。如不这样做,则物价波动,关系全国四万万七千万人,后果严重。”
1950年3月3日,政务院第22次政务会议讨论并通过了陈云起草的《关于统一国家财政经济工作的决定》,核心内容是三个“统一”:统一全国财政收入,使国家收入的主要部分集中到中央,用于国家的必要开支;统一全国物资调度,使国家掌握的重要物资从分散状态集中起来,合理使用,以调剂余缺;统一全国现金管理,一切军政机关和公营企业的现金,除留若干近期使用者外,一律存入国家银行,资金的往来使用转账支票经人民银行结算。这个决定建构了以集中统一为基础的财经管理体制的雏形。为了宣传《决定》精神,陈云为《人民日报》撰写《为什么要统一财政经济工作》的社论,进一步阐释小困难和大困难的关系,强调:“如果国家收入不作统一使用,如果国家支出不按统一制度并遵守节省原则,如果现有资金不加集中使用,则后果必然是浪费财力,加剧通货膨胀。”“我们必须忍受小困难,避免大困难。”“只要严格实行政务院关于统一国家财政经济工作的决定,熬过几个月的困难,我们很有理由希望财政情况逐渐好转。”
为争取财政收支平衡,节约开支,政务院决定成立全国编制委员会,整编全国各级机构,紧缩军政公教人员的编制和开支。按照中央的指示,各地人民政府立即整编机关部队,紧缩财政开支,清仓查库,加强税收,减少盲目投资。此外,政务院还颁布了《关于全国仓库物资清理调配的决定》、《关于国家公粮收支、保管、调拨的决定》、《关于全国国营贸易实施办法的决定》、《关于实行国家机关现金管理的决定》等一系列重要决定和法令。
为了调剂各大城市物资的供求关系,1950年春开始,中央贸易部在全国进行了粮食等主要物资的调运,主要是从东北、中南、西南调运粮食到受灾的华北和华东地区以及北京、天津、上海等大城市,从上海、天津、青岛调运纱布到内地,从华北调运煤到上海、广州等城市。经过调运,各主要城市已准备了充足的物资,保证了市场的正常需要,做到物资供求平衡。
经过党中央的重拳出击,到1950年四五月间,财政收支出现了接近平衡的局面,国家财政经济状况初步好转。国民党政府长期一筹莫展的经济难题,新生的人民政权仅用不到一年的时间就从根本上解决了。对此,薄一波在《陈云的业绩与风范长存》一文中写道:“到1950年4月,全国经济状况开始好转,出现收支接近平衡、市场物价趋向稳定的可喜现象。记得有一次我向毛主席汇报工作时,说到陈云同志主持中财委工作很得力,凡看准了的事情总是很有勇气去干的。毛主席听后说,哦,过去我倒还没有看出来。我又重复讲了一遍。毛主席听了,没有说话,他顺手拿起笔来,在一块纸上写了一个‘能’字。我问道,你写的这个‘能’字,是否指诸葛亮在《前出师表》里叙述刘备夸奖向宠的用语:‘将军向宠,性行淑均,晓畅军事,试用于昔日,先帝称之曰能。’毛主席点了点头。后来,毛主席还说过,平抑物价、统一财经,其意义‘不下于淮海战役’。”
全国财政经济工作的统一,是新中国在经济战线上的一个重大胜利。这不仅有效地巩固了平抑物价的成果,控制住了通货膨胀的势头,使中国人民过上安定的生活,大大提高了他们对中国共产党领导的人民政府的信赖和支持,而且逐步确立了中央集中“统收统支”的财政经济体制,对整顿旧中国混乱不堪的经济秩序起了积极的作用。