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普罗米修斯 是一个好奇心很重的神，在仿照诸神的样子制造了人类之后，他突然异想天开地想试一试：要是在人的体内再植入地上其他生物的成分，那会有什么结果呢？
于是， 普罗米修斯 就真的在人类体内植入了大地上的其他动物的成分--狮子和鹿，牛和蛇，狗与狐狸，猴子与猫头鹰，鸽子与鹫鸟……
结果人类变成了一种奇异的组合，身上体现出了诸种动物的性格--集勇敢、懦弱、险恶、忠诚、狡猾、朴实、温和、贪婪和狂妄等自相矛盾的性格于一身。
见到这种状况， 普罗米修斯 感到自己肩上的责任重大，因为人类需要不断地训练和进化才能走上正道。
不久后， 普罗米修斯 又发现一个关系到人类生存的重要问题，那就是对众神来说也还是非常稀奇、新鲜的火。 宙斯 从居住在黑暗地狱的 库克罗普斯 手里得到一粒火种，他随即派神用这火烹调食物，制造物件。同时， 宙斯 还命令他的一个儿子作为天上宫廷御用的铁匠和金匠。后来，他的这个儿子成了一名出色的土木工程师和建筑师。总之，火在 宙斯 眼里也是一种奇异的珍宝，他严禁将火带到人间。
普罗米修斯 心里很是着急，他想尽快弄到火种，给人类带去福音。 宙斯 偶然知道了 普罗米修斯 的这个心愿后，坚决地拒绝了这一要求。他不以为然地对 普罗米修斯 说：“地上那些生物太卑微了，他们不配享用这好东西。我要毁灭他们，你重新给我造出更优秀的生物吧。”
但 普罗米修斯 决不答应。 普罗米修斯 为保护他的朋友——人类，竭力在众神之间呼吁和平，不要对弱小的人类发动战争。终于，在战争与和平的两派众神间达成了一项协议：让人类继续生存下去。
参照以往战争和解时的惯例，应当有一个庄严的祭祀典礼来签署这一协议，那就是要杀一种动物，让众神和人类来共同分享它的肉，以表示所有分肉者都坚守协议不得反悔。我们知道，在后来的年代里，遇到这样的祭祀时，众神的那一份祭肉都是通过焚烧，化作青烟后升到天上的。但在当时，地上还没有火， 宙斯 只得亲自到地上来领取他的那份祭品。
分祭品时， 普罗米修斯 想要捉弄 宙斯 一下。他知道 宙斯 很爱吃肥肉，于是就把骨头堆在一起，再在骨头上盖一层厚厚的、亮晶晶的肥油。随后，他又把分给人类的好肉装在一个臭烘烘的膀胱内，外面包上一层粗糙的皮。
宙斯 看见那两大堆祭品，果然径直向那一大堆诱人的肥肉走去。但当他喜滋滋地打开时，里面只有一堆白生生的骨头。
宙斯 知道自己被 普罗米修斯 捉弄了，心里十分愤怒。他暗想：“你这个可恶的家伙，你永远也别想得到我的火种。一旦机会来临，看我怎样报复你和人类。”但他表面上却装出早已知道的样子说：“你真是个爱开玩笑的家伙。”
普罗米修斯 知道再向 宙斯 讨要火种已不可能，他灵机一动，又想出了一个好主意。他来到陆地上找到一根长长的竹竿，晒干后，将竹竿劈成两半，再随身带到天上。他走到熊熊燃烧的灶边，先把半边竹竿伸到火塘里，让竹竿里面的木髓着火。然后取出另半边竹竿，把这两部分重合，使木髓压在竹竿中间闷烧。 普罗米修斯 把这根带着火种的竹竿当作行杖，若无其事地从天上来到地上。这样，人类终于得到了火种。
普罗米修斯 开始传授关于火的知识，教人类怎样用火。他教人类用火烹调食物，让他们从此不再生吃食物；他教人类在寒冷的冬天用火取暖；教人类烧制砖瓦，修建房屋，人类就不再居住在山洞或地穴中；他教人类烧制陶器做生活用品以及熔化金属。
普罗米修斯 又教人类写字识字，做算术，观察星辰，用药治病。后来，人类学会了驯养马、驴和骆驼。这些动物可以给人类运东西，减轻人们的劳动强度。人类学会了驯养羊和牛，从而获取奶和肉，还学会了用皮革和兽毛做衣服，以遮羞和取暖。
普罗米修斯 把一切技术都传给了人类。他还教会人类感受什么是幸福。以前人类遇到困难或看见死神降临头上时毫无办法，为此非常痛苦。如今， 普罗米修斯 教给人类许多关于未来的知识，还把一种叫希望的东西放进他们心里。虽然这些知识看不见摸不着，但人类却真真切切地感受到了幸福。
普罗米修斯 收集大地上一切丑恶的东西，包括战争、怨恨、贪婪、苦痛、疾病和灾难等，全都装进一只大盒子里，再在盒子上面牢牢地加上一个盖，交给他的兄弟厄 庇墨透斯 ，并嘱咐道：“在我外出期间，你要小心保管好这个盒子，一步也不能离开它，切不可收受 宙斯 的任何礼物。记住， 宙斯 是我们和人类的敌人，我怕他趁机报复人类。”
一次， 宙斯 偶然向地上望去，看见地面上到处是星星点点的火焰，人类正在用火烧烤他们捕猎的食物。 宙斯 猜到这一切都是那个该死的 普罗米修斯 在捣鬼，他决心要惩治 普罗米修斯 和人类。
宙斯 吩咐一个手脚灵巧的神做了一个女人出来。这个女人具备所有女人的优点：美貌、娇媚、温顺和聪慧。 宙斯 给这个女人取名 潘多拉 ，并将她送给 厄庇墨透斯 做妻子。
厄庇墨透斯 是个不明是非、不分善恶的老实人。当美貌可爱的 潘多拉 站在他面前，并且声称要做他的妻子时，突如其来的喜悦让他把哥哥的嘱咐和警告抛诸脑后。
潘多拉 对于地上的一切都非常好奇，只要她问什么， 厄庇墨透斯 都会耐心地给她解释，直至她满意。
有一天， 潘多拉 指着那个封了盖的盒子问道：“亲爱的，那个盒子里装的什么，怎么从来没看见你打开过？”
厄庇墨透斯 老老实实地回答说：“亲爱的，你的任何要求我都满足你，唯有这件事情我不能答应你。这个盒子是我哥哥的宝贝，任何人都不能打开。”
潘多拉 听他这么说，心里更加好奇。表面上她答应不看那个盒子里的东西，但当 厄庇墨透斯 离开盒子的时候，她径直走到盒子前揭开了盖子。
刹那间， 普罗米修斯 苦心收集的大地上的所有罪恶的东西全都跑了出来！
潘多拉 吓坏了，赶紧盖上盒盖，但是已经来不及了。当她终于盖住盒子时，正好把盒子里的一个宝贝--希望--盖在了里面。
从此，人类的希望就被永远锁在了盒子里，而那些被 潘多拉 释放出来的瘟疫、疾病、战争、怨恨和嫉妒等等一切罪恶早已飞散到地球上的各个角落去了。灾难和不幸从此降临人间。直到现在，我们仍在忍受着它们的威胁。
宙斯 报复了人类，决定再处罚 普罗米修斯 。他命令一个叫 赫菲斯托斯 的神把 普罗米修斯 押到 高加索山 顶，把他钉在一块高大的岩石上，放出一只凶猛的神鹰每天飞来啄食他的肝脏。神鹰白天吃了多少，晚上就重新长出多少。 普罗米修斯 的肝脏不断地愈合，又不断地被吃掉。如此循环往复，让他生不如死，遭受着惨无人道的折磨。
