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八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦 ① 泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居 ② 耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼 ③ 情。
八月的洞庭湖水势浩瀚，水面和岸边齐平。湖水滉漾波动，仿佛包含着宇宙和天空。水气充沛蒸腾，润泽着云、梦两大湖泊的草木生灵。湖水的波涛声势浩大，仿佛在撼动着岳阳古城。想要渡过如此宽阔的水面，没有船只便无法起程。在这圣明的时代，安闲无事便是无能，令人羞耻而心中难平。观看他人在岸边垂钓，徒自产生欣羡仰慕之情。
①云梦：古时云、梦是两个湖泊，在今湖北省大江南北，江南为梦泽，江北为云泽。后世大部分淤成陆地，合称云梦泽。
②端居：闲居、隐居。
③羡（xiàn）鱼：《淮南子· 说林训》：“临河而羡鱼，不如归家织网。”
品读
这是一首充满比兴意味的诗。作者写此诗献给当时的丞相张九龄以求得赏识和提拔。为了保留身份，故借景言情，尽量隐藏干谒的痕迹。
前四句极力渲染洞庭湖的浩瀚气势，夸饰水面的宽阔，境界恢宏，气象万千，体现了生机勃勃的盛唐气象，并为后半首求仕无门的比喻做好形象上的铺垫。后四句委婉地向张丞相倾诉衷肠。情由景生，故显得自然而不生涩。面对汪洋无际的湖水，想要渡过去却缺少船只，诗人的处境与此类似。想要入仕，必须有人引荐，布衣与朝官隔着一条如同湖水般的难以逾越的鸿沟，必须解决渡水工具即舟楫方可，而自己正苦于没有办法解决这一问题。急于求人引荐的意旨甚明而又没有直说，这便是含蓄委婉处。“圣明”一词虽是颂扬皇帝，也包含着对丞相的赞美之意。汲汲求仕之心也自在其中。尾联翻用典故进一步抒发自己因无官位而不得施展才能的淡淡幽怨，再表急于求仕之心。
全诗气象恢宏，比兴巧妙。虽有干谒之意，但写得得体，措辞不卑不亢，没有丝毫寒乞相，情格并高。