兰叶春葳蕤 ① ,桂华秋皎洁。
欣欣此生意,自尔为佳节。
谁知林栖者 ② ,闻风 ③ 坐相悦。
草木有本心,何求美人折。
兰草的叶在春天里茂盛而润泽,桂花到秋天时芳香清幽,那靓丽的花朵显得格外高雅圣洁。它们欣欣向荣,各有其最美好的时节。谁知道那些栖身林下的隐士们,听到它们的高风亮节,前来对其景仰和慕悦。兰草和桂花并不在乎这些,它们自然有其高洁的生活习性,哪里是追求有君子来欣赏和攀折。
①葳蕤(wēi ruí):草木枝叶茂盛纷披貌。
②林栖者:栖身于山林之人,指隐士。
③闻风:指仰慕兰桂芳洁的高风亮节。
张九龄是盛唐最后一位贤相,为人方正廉明,刚直不阿,被著名奸臣李林甫排挤出朝廷,从此唐代政治由开明转向黑暗。本诗以兰桂自喻,表达坚守节操的志向。
“兰叶”两句对举两种在不同季节繁荣然而都很高洁美丽的花草,互文见义,作为全诗的主干意象。两句虽然分提花和叶,实际花叶皆包含在内。好花须绿叶扶,绿叶尤须好花衬,二者缺一不美。但二者确实各有侧重,春天的兰花叶片娇嫩润泽,熠熠生辉,用“葳蕤”极其精当;秋天的桂花点点黄金,错金镂彩于浓绿的树叶间,分外鲜明耀眼,用“皎洁”十分准确。两种花草比喻贤人君子的高雅品格,亦很恰切。“欣欣”两句一总一分,揭示出这两个意象的精神世界,它们在不同季节默默地向大自然奉献自己的美丽与芬芳。“谁知”两句转折,以人衬花草,为最后的收束点题做好铺垫。最后两句再起一波折,伸足前意,进一步表明兰桂高洁幽雅的品格。很明显,诗人在这里是比喻一种高洁的人格,正人君子处心有道,行己有方,洁身修德完全是自我心性的要求,并非用来沽名钓誉或追求富贵的资本。全诗寓意复杂深婉,比喻精当,引人遐思。