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鄙人于两年前，尝居此月余，与诸君日夕相见。虽年来奔走四方，席不暇暖，所经危难，不知凡几，然与诸君之感情，既深且厚，未尝一日忘。故在此百忙中，亦不能不一来与诸君相见。
相去两载，人事之迁移，又如许矣。旧日之座上诸君，当有一部分已远游外国。而今日座中诸君，想有一部分乃新来，未曾相识，唯大多数当能认此故人。今对于校长及各教员殷勤之情意，与乎诸君活泼之精神，鄙人无限愉快，聊作数言，以相切磋，题为“学生自修之三大要义”。
（一）为人之要义；
（二）作事之要义；
（三）学问之要义。
第一，为人之要义。古来宗教、哲学等书，言之已不厌其详，唯欲作一概括之语以论之，则“反省克己”四字，为最要义。反省之结果，即人与禽兽之所由分也。生理作用，人畜无异焉。如饥而思食，渴而思饮，劳而思息，倦而思眠，凡有血气，莫或不尔。唯禽兽则全为生理冲动所支配，人则于生理冲动之时，每能加以思索，是谓反省。反省而觉其不当，则收束其欲望，是谓克己。如饥火内煎，见有可食之物，陈于吾前。禽兽则不问其谁属，辄攫而食之；人则不然，物非所有，固不能夺，即所有权乃属于我，亦当思所以分惠同病之人，此道德之所由生也。《论语》所谓“吾日三省吾身”，又曰“而内自省也”，又曰“内省不疚”，皆申明此反省之要义。凡事思而后行，言思而后出，此立身之大本也。人之所以为万物之灵，即因其具有此种能力，惟必思所以发达之而已。此似易而实最难，惟当慎之于始。譬如以不诚之举动欺人，以快意道他人之短长，传播以为谭柄，此人类之恶根性，自非圣哲，莫不有之。若放纵而不自克，便成习惯，循至此心不能自主，堕落乃不知所届。古来圣贤立教，不外纠正人之此种习惯。惟不自省，至此恶性已成，习惯曾不自觉，则虽有良师益友，亦莫能助也。诸君之年龄，在人生最有希望之时期，然亦为最危险之时期。大抵十五至二十时，乃终身最大之关头，宜谨慎小心，以发达良心之本能，使支配耳目手足，勿为耳目手足所支配。事之来也，可行与否，宜问良心。良心之第一命令，必为真理，宜服从之。若稍迟疑，则耳目手足之欲望，各出其主意，而妄发命令，结果必大错谬。譬诸受他人之所托，代保管其金钱。良心之第一命令，必曰克尽厥职，勿坠信用也。若不服从此命令，则耳目之欲，必曰吾久枯寂，盍借此以入梨园；口腹之欲，必曰吾久干燥，盍借此以访酒家。如是则良心之本能，竟为物欲所蔽矣。小事如此，大事亦何独不然？历史上之恶人，遗臭万世，然当日其良心之第一命令，必无误也。人之主体，乃在良心。须自幼养成良心之独立，勿为四支五官之奴隶。身奴于人，尚或可救；唯自作支体之奴隶，则莫能助。唯当反省克己。
第二，作事之要义。大抵各人之所受用，固自有其独到处，未必从同，若鄙人则以“精力集中”四字，为作事之秘诀，以为必如此，其力乃大。譬诸以镜取火，集径寸之日光于一点，着物即燃，此显而易见者也。凡事不为则已，为之必用全力，乃克有成。昔有一文弱之孝子，力不能缚一鸡。父死未葬，比邻失慎，延及居庐，此子乃举棺而出诸火。此何故？精力集中而已。语曰：“至诚所感，金石为开。”又曰：“思之思之，鬼神通之。”李广射石而没羽，非无稽也。即以最近之事言之，蔡公松坡体质本极文弱，然去年在四川之役，尝四十昼夜不得宁息，更自出其精力，以鼓将士之勇气，卒获大胜。非精力集中，岂能及此？盖精力与物不同，物力有定限，而精力则无穷。譬诸五百马力之机器，五百即其定量矣。精力则不然，善用之，则其力无限，此人类之所以不可思议也。《论语》所谓“居处恭，执事敬”，此语最为精透。据朱子之所解释，谓“敬者，主一无适之谓”。主一无适，即精力集中而已。法国人尝著一书，以自箴其国人，谓英国人每作一事，必集精力而为之，法人则不如此，英之所以能强也。至于中国，更何论焉，“中”且不有，何“集”之云！执业不对于职务负责任，而思及其次，此我国之国民性也。为学亦然，慧而不专，愚将胜之。学算而思及于文，文固不成，算亦无得，此一定之理也。余最有此等经验。每作一文，或演说，若意志认为必要时，聚精神而为之，则能动人，己之精力多一分，则人之受感动亦多一分。若循例敷衍，未见其有能动人者矣。正如电力之感应，丝毫不容假借也。曾文正
谓精神愈用而愈强。愿诸君今日于学业上，日操练此精神，而他日任事，自能收效矣。
第三，学问之要义。勤也，勉也，此古圣贤所以劝人为学之言也。余以为学问之道，宜先在开发本能。孔子曰：“人能弘道，非道弘人。”梭格拉底
曰：“余非以学问教人，乃教人以为学。”此即所谓能与人规矩，不能使人巧，所成几许，求其在我而已。若求学而专以试验及格为宗旨，则试验之后，学问即还诸教师，于我无有也。然则若何？曰：当求在应用而已。譬诸算学，于记帐之外，当用之以细心思；譬诸几何，于绘图之外，当用之以增条理。凡百学问，莫不皆然。若以学问为学校照例之功课，谓非此不足以得毕业证书，则毕业之后，所学悉还诸教师，于己一无所得也。例如体操，学校之常课也，其用在强健身体，为他日任事之预备。若云非此不足以得文凭，吾强为之，则假期之后，其可以按日昼寝矣乎，是无益也。孔子曰：“古之学者为己，今之学者为人。”学以致用，即为己也；欲得文凭，以炫耀乡人，此为人也。年来毕业学生，奚啻（chì）千万，问其可以能致用于国家者，能有几人？此无他，亦曰为人太多，而自为太少耳。愿诸君为学，但求发达其本能，勿务于外，此余所以发至亲爱之精神，至热诚之希望，奉告于诸君也。