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他出生在一个普通的家庭，父母以经营旅馆为生。大学毕业后，他没有继续学业，而是找到了一份杂志社的工作。随后，他带着成为作家的远大梦想，开始在报纸上发表文章。几年过去了，他一直在撰写新闻和评论类的文章，在报纸的豆腐块中，尽力压缩着自己的野心。
27岁那年，他出版了一篇评论集《尼采教了什么》，他在书中详细地撰写了尼采的生平，并且对尼采的书籍进行评论。可惜，作品出版后反应平平。他既没有赚到钱，也没有获得预期的名声。他一下子消沉了下去，对自己也失去了信心。
后来，性格乖张的他被杂志社开除，从此开始了彻底的沦落。他四处求职，却屡屡吃闭门羹。身上的钱已经花得差不多了，工作却还是没有着落。就在他越来越潦倒的时候，人生中的灾难再次降临——他病倒了。
医生说，他的病短期内无法痊愈，需要经过长期的住院观察。这一次，他彻底绝望了。日子一天天过去，他的病情却不见好转。他每天躺在床上什么都不做，胡乱地思考着过往二十几年的人生，无论如何都理不出头绪。有一天，他无所事事，便随手翻开了几本推理小说来打发时间。这一看，从此就沉浸其中。
两年后，他病情痊愈，顺利出院。在收拾行李的时候他才发现，原来他已经读了两千多册推理小说。在潜移默化的影响下，他开始尝试写推理小说。不久之后，他就写好了初稿。他将书稿战战兢兢地交给了一位编辑，没有抱太大的希望。所有人对这本书都没有过多的期待，让人感到意外的是，这篇小说竟然大受欢迎。
这篇小说就是范·达因的推理处女作《班森杀人事件》。随后，范·达因创作的《菲洛·万斯探案集》，成为世界推理小说史上的经典巨著。他本人也因为对推理小说的重大影响，被誉为美国推理小说之父。
从范·达因的经历看来，贫穷、失业、患病，似乎都不是坏事。许多时候，当人生跌入谷底时，人才能够真正地远离喧嚣，真正地看清自己，知道自己想要什么，想走什么样的路。沉静地思考过后，我们才能在重新启程后，不再人云亦云，不再随波逐流，坚定想要的方向，直到达成目标为止。而这段人生的低谷，就变成了一次转折，让人生换上了新的颜色。
乔治·巴顿说过：“成功是你坠落到底时反弹的高度。”陆游也曾写过：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”当我们的能力不再被他人相信，当我们遭遇事业的瓶颈，当我们在一瞬间失去了身边所有的支持……不用害怕，只需要在这难得的沉静中慢慢思考，终有一天，会让我们找到谷底反弹的机会。
1997年，在外“漂泊”12年的乔布斯重新回到苹果公司，不计前嫌，开始挽救垂危的苹果。
乔布斯大胆决断，将产品的项目从原来的15种降低到4种，继而将苹果重新定位为家庭计算机。当时，苹果公司正控告微软侵权，两家公司在这场官司里耗损巨大。乔布斯以公司的前途为首要考量，选择了一条最务实的解决办法：与微软和解，从而换取微软注资苹果的机会。
原本奄奄一息的苹果公司，经过乔布斯的管理后，渐渐有了起色。一年后，苹果公司推出iMac产品，上市后在美国和日本热卖，成为乔布斯回归后最漂亮的一仗。自此，苹果不仅渡过了财政危机，也让原本不足20亿美元的市值上升至520亿美元。随后，乔布斯推出了iPad和iPhone产品，不仅让消费者眼前一亮，更让苹果品牌成为年轻人心目中的神话。
回想当年，乔布斯曾因经济原因未能念完大学，在工作期间只能住在朋友家的车库，开创苹果初期，他和朋友没日没夜地工作，每个星期工作66个小时。直到公司遭遇经营瓶颈，他本人也被领导层扫地出门。
在人生最困难的一段时期，乔布斯才开始真正地思考，我到底想要什么？思虑再三后，他觉得自己还是喜欢计算机，喜欢在一段段程序编码中创造奇迹的感觉。于是，他重新开创NEXT公司，继续在计算机领域寻找机会。
其实我们每个人都一样，无论是天才还是伟人，都有人生跌入谷底的时候。同样，每个人都有谷底反弹的机会。重点是，当我们走入困境时，永远不要忘了问自己，我到底想要什么？如果每一次的挫折和困境都能让我们更了解自己，我们是不是更要珍惜陷落的机会呢？