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劳伦斯是一位声誉显赫的化学家，他曾研制出许多重要的化学产品，并因此成为亿万富翁。他还热爱收藏，是一位文物迷。他豪掷千金在加州购买了一处豪华别墅，并将他历年收藏的世界名画和文物安置在那儿。
树大招风，劳伦斯的巨额财富很快就被一些游手好闲的窃贼们盯上了。一天夜里，一个胆大包天的小偷经过长时间观察，悄悄溜进了劳伦斯的豪宅，他偷了几件文物，经过客厅时顺手摘下挂在那儿的一幅名画并卷起来，打算原路逃走。突然，经过餐桌时，他被桌上放的那瓶高档名酒吸引住了。原来，这个小偷嗜酒如命，他迫不及待地拧开酒瓶，仰起脖子一饮而尽。刚喝到一半，他忽然听到外面有脚步声，以为是劳伦斯回来了，于是忙放下酒瓶，赶紧逃走了。
第二天早上，劳伦斯才发现房中的几件文物和名画失踪了，他赶忙报了警。警长伍尔德来到案发现场，在劳伦斯的屋里转了一圈，并未发现任何有价值的线索，但闻到了一股酒味。伍尔德看到了餐桌上开着的酒瓶忙问劳伦斯，小偷是不是喝过酒。结果证实，小偷的确偷喝了酒。伍尔德看着这剩下的半瓶酒，灵机一动，想到一个最终让罪犯投案自首的办法，那么，他想的是什么办法呢？
伍尔德让劳伦斯以自己化学家的身份写份声明，登在报上。劳伦斯在声明里说自己是个化学家，曾用失窃那天晚上放在桌子上的那瓶酒做了化学实验，并在酒里放入了自己刚刚研制成功的化学药品，这种药品毒性极强，饮用者不出5天必定中毒身亡，他要求爱好那幅画的朋友尽快到他家服解药，否则将有生命危险。小偷看到了声明信以为真，第二天便带着那幅画自首了。
在这个案例当中，警长伍尔德利用请君入瓮的手法，巧妙设置了一个“陷阱”，然后等小偷自己找来，以逸待劳，真可谓绝妙之计。