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无神论的家谱
按照前面的说法，基本可以认为地球上的大部分人是上述四大宗教的信徒，但是全世界依然有十几亿人是不相信“神”的“无神论者”，而且无神论者的数量还会继续上升。
历史上最早宣扬无神论的要数公元前400年前后的古希腊的哲学家德谟克利特和伊壁鸠鲁。德谟克利特认为“世界是由原子和虚空（space）所构成的”“灵魂也是由原子构成的”。可以说德谟克利特的思想和现代科学非常接近。德谟克利特认为，万物的本源是原子和虚空，原子是物质中最小的微粒，不能再细分，而虚空是原子运行的场所。
在几乎同一个时代，伊壁鸠鲁也有同样的想法。他认同德谟克利特的学说，相信世界是由原子和虚空构成的，但是伊壁鸠鲁认为“原子运动不是永远被自然法则所完全控制，有‘自由’的余地”。
伊壁鸠鲁一直在思考“对人类来说，什么是善，什么是幸福”，他归结为“对快乐
的追求就是第一善”。他又问道：“如果神是万能的，有力量，又有意志，那么哪里还会有邪恶呢？”就这样他否定了所有神的存在。
对于近代史上的无神论者，其中有名的可以举出19世纪末期的德国哲学家弗里德里希·尼采。尼采完全不顾当时的状态，明确反对基督教。他说“基督教宣扬的博爱和平等的思想，其实是把人矮化了，让人们丧失了本来的生活方式”。
不仅如此，尼采还从实证主义的立场出发寻求“真实的人”，他否定了所有关于上帝、神的存在。同时给后人留下了著名的警句：“所谓的信仰意味着不想知道真实”“信念是比谎言还危险的真实的敌人”。
比尼采稍微早一点活跃在19世纪中叶，后来成为20世纪哲学的主流的“实际存在主义”的先驱者丹麦的索伦·克尔凯郭尔，也是从实证主义的立场出发探求“真实的人”，在这一点上他的观点和尼采的观点相同。
但是，克尔凯郭尔不像尼采那么直截了当，他虽然否定了基督教的“可以被信仰所拯救”的说法，但是认为“当人面临致死的疾病或是无法克服的焦虑时，信仰能帮助人克服”。
现实中，克尔凯郭尔与其说是否定宗教，不如说是对“企图把世界和历史用一个抽象的概念来描述的”黑格尔学派的批判。克尔凯郭尔的名言是“人生只能理解过去，人类却只能面向未来”。这句名言可以说是克尔凯郭尔思想的如实表现。
实际上，在克尔凯郭尔和尼采这样的正面宗教批判者出现之前，在欧洲的哲学界，黑格尔及其学派具有压倒性的势力。有人认为黑格尔是写完了“概念论”而出名的，这应该是种误解。实际上，黑格尔一直批判之前的“观念论”，认为现实中的人是不完整的，通过理性主宰世界的这一客观唯心主义原则，把历史看作一个有规律的、不以人的意志为转移的过程，从而结束了把历史看作非理性的、一团紊乱的观念。他认为哲学离开了哲学史便不能称为哲学，哲学史上的多样性对于哲学的实存绝对有必要，并具有本质意义。这样，黑格尔的哲学史讲义达到了前所未有的高度，受到广泛重视并广为流传。
黑格尔认为辩证法（以力学为例）来解释历史的发展是这样的：“作用与反作用，通过互相作用直到整合，如此周而复始，构成了历史”。
黑格尔的这种想法，在他死后，基本上被实际存在主义者的费尔巴哈这样的哲学家们所继承，“人不是神所创造的，神是人所创造的”，同时也从各个角度开展了讨论。
顺便提一下，尼采曾说过：“人是神的失败之作，还是神是人的失败之作？”从这里也可以看出尼采的全面无神论的观点。
但是，在同一时代，卡尔·马克思在批判费尔巴哈的形而上学唯物主义的基础上，大胆提出了“唯物辩证法”，并发展成“唯物论”，以此体无完肤地否定了“观念论”，应该说这是一场伟大的哲学革命。
而且，这样的崭新思维方式，一时间作为共产主义的基础对世界上的许多地区产生影响。可以说到现在为止，对世界上相当数量的人口产生重大影响。
“唯物辩证法”既然全面否定了“观念论的辩证法”，当然也就全面否定了“宗教”。
现代的哲学界里飘荡着“不知如何着手的不确定性”的空气，与克尔凯郭尔的“直面人生”形成了鲜明的对比。在现代社会，克尔凯郭尔所极力批判的黑格尔哲学体系或许已经成了“过去的遗产”。
由于“德意志概念论哲学”主张的“绝对观念”是宇宙之源、万物之本。世界的运动变化乃是“绝对观念”自我发展的结果。对此表示怀疑的人们则推出了“正视真实的人”的主见，开始形成新的哲学流派。这些人从克尔凯郭尔的思想、胡塞儿的现象学出发，创造了被后世称为“存在主义”的哲学流派。
所谓的“现象学的思考”，就是排除偏见，去理解直接意识到的事物（例如眼前所看到的事物），进而挖掘出其内在的绝对性。为此，存在主义者相信“客观世界存在于意识以外”。
当然，大多数的存在主义者相信“人，不管在什么场合，只有自由是存在的”，他们是无神论者，但是，不一定说存在主义者就完全等同于无神论者。
现实中，20世纪的德国哲学家（也是精神科医生）卡尔·雅斯贝尔斯、西班牙的奥特加·伊·加塞特等人就是存在主义的基督教信徒。
被誉为存在主义哲学旗手的法国人让·保罗·萨特有句名言：“人无法逃避自由，只有接受自由的刑罚”。
这里有一件非常有意思的事，在当今国际社会中，美国好像是“基督教徒的堡垒”似的宣扬宗教自由，但是美国建国初期的总统大多有非常明显的反对基督教的言论（至少是反教会的言论）。
美国建国之父、独立战争的重要领导人本杰明·富兰克林说：“灯台比教会有用。”托马斯·杰斐逊和后来的亚伯拉罕·林肯都说过类似的反基督教的言论。
关于无神论的讨论，还有许多可以描述，考虑到本书的整体平衡关系，无神论的讨论到此为止。最后介绍几位名人的警句来结束本小节。
“历史上所记载的世上最残酷的罪行，是冠以宗教的名目下执行的。”“我喜欢基督教，但是不喜欢基督教徒，基督教徒和基督教是不一样的。”
——莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地
“宗教即幻想。具有调和本能欲望的神秘力量。”
——西格蒙德·弗洛伊德
“人因为‘信’才被教会接受，因为‘知’被驱逐。”“亵渎上帝的言语，有时候比祈祷更能让人得到安息。”
——马克·吐温
“有信仰者比无神论者要幸福这个事实，就像喝醉了酒鬼比清楚的人要幸福一样。”
——萧伯纳（爱尔兰剧作家，诺贝尔文学奖得主）
“要是没有能独立思考和独立判断的人类学，社会的向上发展就不可想象。科学研究能够破除迷信，因为它鼓励人们根据因果关系来思考和观察事物。”
——爱因斯坦
“黑洞告诉我们的是，上帝不光是在摇晃骰子，还把骰子扔向了完全看不见的地方。”
——史蒂芬·霍金
“如果仔细阅读的话，圣经里面有为无神论思索的最强有力的根据。”
——艾萨克·阿西莫夫
“人类整个历史上最大的悲剧就是道德被宗教所绑架。”
——克拉克（他的著名小说《2001太空漫游》已成为科幻小说的经典之作）