看书不从生动处看,不从关键处看,不从照应处看,犹如相人不以骨气、不以神色、不以眉目,虽指点之工,言验之切下焉者矣,乌得名相。语曰:“传神在阿堵间。”呜呼!此处着眼正不易易。
吾独怪夫世之耳食者,不辨真赝,但听名色便尔称佳。如卓老、文长、眉公,种种诸刻盛行于世,亦非真本。及睹真本,反生疑诧,掩我心灵,随人嗔喜,举世已尽然矣,吾亦奚辩。今睹圣叹所批《西厢》秘本,实为世所未见,因举风流隋、何,浪子陆贾二语,叠用照应,呼吸生动,乃评之曰:“一用妙,二用妙,三用以至五用,皆称妙绝。”又如:“用头巾语甚趣,带酸腐气,可爱。”往往点出皆人所绝不着意者,一经道破,煞有关情。在彼作者亦不知技之至此极也。
圣叹尝言:“凡我批点,如长康点睛,他人不能代。”识此而后知圣叹之书,无有不切中关键、开豁心胸、发人慧性者矣。夫《西厢》为千古传奇之祖,圣叹所批又为《西厢》传神之祖。世不乏具眼,应有取证在,幸毋曰剧本当从《史记》、《左》、《国》诸书读之可也。
时康熙癸巳天都汪溥勲广囦氏题于燕台之旅次。