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现在咱们提到的肺癌，其实不是一种病，而是几十种病的组合。每一种亚型的特性、最优治疗方式、预后都不同。因此，搞清楚肺癌的亚型至关重要。没有这个信息，就无法选择最佳治疗方案。
要回答到底是什么肺癌，目前通常需要三方面信息：分型信息、分期信息和基因突变信息。这三方面信息结合在一起，才是比较完整的描述。
首先聊聊分型。这个通常也叫作病理信息。
根据肺癌细胞在显微镜下的形态特点，可以初步分为两种类型：小细胞肺癌和非小细胞肺癌。这两种类型肺癌的生长特点、扩散风险和治疗方案均不相同，所以首先要区分开。
绝大多数肺癌是非小细胞肺癌，约占85%。它又进一步被分为三类，分别是腺癌、鳞癌和大细胞癌。其中腺癌是最主要的类型，约占非小细胞肺癌中的50%。如果是不吸烟的女性患者，几乎全部都是腺癌（表1）。
表1 两种类型肺癌的临床特点
分型主要讲癌细胞长啥样，而分期则主要说明癌细胞是否扩散。在肺癌确诊后，医生用一系列检查来判断癌细胞是只在局部，还是已经扩散到了淋巴结或身体其他器官。这些信息决定了肺癌的分期。
非小细胞肺癌和小细胞肺癌的分期系统稍有不同，但为了交流方便，最终都可以被汇总为0期、Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期或者Ⅳ期。Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ期里有时还会分A和B，比如ⅡA、ⅢB期等。
0期和Ⅰ期预后最好，治愈率最高，而Ⅳ期就是通常说的晚期癌症，说明癌细胞已经转移到了其他组织或器官。对于这些患者，虽然奇迹时有发生，但我们现实的目标，应该是尽可能延长生命，尤其是高质量的生命。在现代医学的帮助下，晚期肺癌患者长期高质量与癌共存，并不是天方夜谭。
肺癌具体分期解释见图5。
图5 肺癌分期
图5 （续）
聊完分型和分期，咱们最后聊聊分子基因分型。
肺癌根据基因突变类型也分为很多亚型，各自适用的药物是不同的，甚至有天壤之别。
大家可能知道，过去十多年，肺癌治疗中最大的突破，就是靶向药物的横空出世，一大批中国晚期肺癌患者，尤其是非小细胞肺癌患者从中获益。正确使用靶向药物，有很大优势。比如对EGFR
敏感突变患者，相对化疗，使用EGFR靶向药物后肿瘤缩小比例更高，生存时间也会延长。更重要的是，由于靶向药物副作用小，而且能口服，因此患者在药物起效期间，可以保持几乎完全正常的生活。
但靶向药物并不适合所有人，它只对携带特殊基因突变的肺癌患者有效。这就像一把钥匙（靶向药物）对应一把锁（基因突变），我们首先要知道是什么锁，才能选择匹配的钥匙。如果用错靶向药物，则治疗是完全无效的，而且会耽误正规治疗。因此，使用靶向药物之前，必须首先进行基因检测，明确癌细胞的突变类型。
对于肺癌来说，最有价值的突变基因有三个，EGFR突变、ALK
融合突变和ROS1
融合突变。它们占了肺腺癌的一半以上（图6）！
图6 肺腺癌的分子分型
还有一点值得强调一下，目前的靶向药物主要对应非小细胞肺癌，尤其是腺癌中的突变类型，因此，晚期非小细胞肺腺癌最值得进行基因检测。
相反，如果是小细胞肺癌，由于突变类型不同，很少有患者适用现有的靶向药物，因此并不推荐一来就做基因检测，还是应该主要考虑以放疗、化疗为主的治疗方案。
