经文中云:“所有一切众生之类……我皆令入无余涅槃而灭度之。”依溥畹大师之注解,涅槃之义有四:
凡夫为性净涅槃——谓一切事物之本来相即是真如寂灭之理。
声闻为有余涅槃——烦恼虽断,但业报之身尚存,仍未解脱饥寒老病之苦。
缘觉为无余涅槃——无学罗汉舍身悟入法性,不再有自他、物我、身心等质碍。
佛菩萨为无住涅槃——了知生死涅槃,体本如一,没有烦恼的生死相可断除,也没有菩提涅槃处可证入。因此不住生死涅槃二边。
经文云:“令入无余涅槃而灭度之。”这无余涅槃实乃佛菩萨方便之用,先设有无余涅槃之乐,令众生生起欣羡慕求之心,再摄化众生入大般无住涅槃。据《方等般泥洹经》卷二载,涅槃是大灭度之义。“大”即法身,“灭”即解脱,“度”即般若。涅槃之性,在圣不增,在凡不减,纵令驴腹马胎,涂炭吞火亦不减损半分。涅槃在经典上具有八种法味:
一、常住:通彻三世而常存,圆遍十方而常在。
二、寂灭:生死永灭。
三、不老:不迁不变,无增无减。
四、不死:原本不生,然亦不灭。
五、清净:诸障永除。
六、虚通:虚彻灵通,圆融无碍。
七、不动:寂然无为。
八、快乐:无生死逼迫之苦,而有真常寂灭之乐。
经典里把涅槃喻有八种法味,然而涅槃的真貌到底是什么?这则“不在别处”的禅门公案,或许能给我们一些意会。
洞山良价禅师有一次问云岩禅师道:“老师,如果您百年后,有人问起您的道貌风姿,我要怎么回答?”
云岩禅师答道:“我不在别处!”
洞山禅师闻言,沉吟许久。
云岩禅师喝道:“你以此思量心忖度,可要慎重小心!”
洞山不解老师的真意,难道慎思明辨也错吗?
直到有一天,洞山禅师在渡河时,看见自己映在水中的影子,才廓然省悟,作了首偈:
切忌从他觅,迢迢与我疏,
我今独自往,处处得逢渠。
渠今正是我,我今不是渠,
应须恁么会,方得契如如。
涅槃如影相随,不在别处,更无须他觅。