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早在之前便听说过亚特兰大并不存在个人的言论自由，直到我在街上遇到两个情报局的职员，他们的所作所为让我更想立刻离开亚特兰大，多停留一秒都会让我喘不过气来。不仅仅是我，就连那些豪门贵族或者富家子弟估计也难以生存下去。
我跳上了阿拉巴马州的午夜列车，随着一声轰鸣声，我摆脱了这个恐怖的地方。我之所以乘坐这列火车，完全是因为这列车一直通到西边，我始终坚信：年轻的时候就要到西部去。
几年后我遇到了一位占星大师，他告诉我，当时应该去东部而不是西部，东方才是我星象的最终指向。我好像豁然开朗了，这些年的经历验证了他们的说辞。人们在迷路时，若有太阳，就应该追随太阳，而我背道而驰。那一刻感觉自己像一个没有智商和情商的笨蛋，或许因为向东的路上挤满了人，而且排队买票的时间大约一整晚，所以我才选择了一个人烟稀少的地方。
久经辗转后，我终于到达了伯明翰，我对这座城市充满了幻想和期待，但是错过了它好像也不会特别懊悔，就是这种矛盾又纠结的心理，我暂时定居在这里。如果说这座城市留给我最深的印象是什么？一定是那个有趣的“假医生”，其实我和这位名叫巴纳姆的医生早在普罗维登斯就认识，也算是老相识了。
“假医生”在当地开了一家医院，行业资格我无从过问，关于他的这个医师证件有还是没有，至今都是一个谜。先前的时候他是没有行业资格证书的，那是他离开的一大重要原因，现在我也无须过问。
据我对他的了解，在他很小的时候他只认识一种药——蓖麻油。
最初相见是因为我无意中看到了他要转让医院的消息，我对此非常感兴趣，在好奇心的驱使下，我打算验证一下这家医院是不是“冒牌医院”，直到我看到他本人的时候，便轻易认出了他。
我们寒暄了一会儿，他还是像往常一样实诚。
“医院只不过是一个比较体面的挣钱工具，你刚来这里，对这里的一些事情不够了解。尤其是煤炭公司的经营手段，真的不堪入耳。我在这里能够借助此医院给受伤矿工开伪造证明，顺势揭发了煤炭公司，难道不是顺水推舟吗……”
我听着他的诉说，得知他在整个事件中获得了一大笔财产。
显而易见，这就是巴纳姆的医院能正常运转的方式。每个采矿基地都会成立相应的代理机构，他们的生存方式是抽取其中的佣金。代理机构最常用的手段便是利用那些受伤的矿工，然后教唆他们夸大自己在事故中的伤势，最后上报给煤炭公司，不论煤炭公司提出怎样的解决方案都拒绝。
那些在事故中发生意外的矿工往往会在适当的时机出院，有时他们会在巴纳姆的这家医院里待十天半个月，甚至更久。毕竟医院提供给他们一个相对安逸舒适的环境，远比在矿井里工作要好很多。
医院会根据代理机构的要求伪造一份虚假的伤势证明，由此受伤的矿工便会从煤炭公司获得一笔医疗费，这笔钱其实还包含着巴纳姆的医院里其他医生的提成。此外，矿工本人还会获得一笔抚恤金，而医院也会从中获得一部分利益。
事实上矿工遇到的真正的事故并没有很多，大多数都是代理机构让矿工伪造出来的。矿工一般会选择让自己的同事故意用小煤块砸自己的胳膊或者肩膀等部位，甚至刻意堆起碎小的煤堆造成坍塌的假象，然后向医院请求帮助。最后只要矿工出面证实，那么就会被认定为严重的坍塌事故，一大笔赔偿便会送到手中。若你不怕受到上天的谴责，那么这将是一个非常轻松又伟大的生存方式。
我已经发现了可以顺利进入这家公司的渠道，巴纳姆向我介绍了在医院的工作情况，我想他这样做并不是考虑到我对医学略有研究，而是我们之前的关系让我对他的一切都非常了解。同时，他也清楚地知道我的为人，我是绝对不会借机敲诈他们的。
我心知肚明，这家医院会让我再次走上不归路，但是一想到那些正在监狱里做苦力的罪犯，我觉得只要我不触犯底线就可以正常生活和工作，我应该学会和那些“迷人的东西”保持一定的距离。
布罗克顿——一座以采矿业为生的城市，当我下了火车走过街区时，发现很多意大利人，心中一阵窃喜，之前所学的那些语言再次有了用武之地。可是，现实却给了我沉重的一击……
刚到这里时，我时而做做翻译，时而去图书馆兼职做管理员，甚至还会在医院当护士照料那些矿工，这样的生活还算过得去。
各种洗礼、婚礼让这个小镇多了几分生机，热闹的事情打破了那些阴森恐怖的沉寂，矿区里的矿工和小镇的居民融合成一个欢乐的大家族。共同的奋斗目标让我们像家人一般和睦友爱，男女老少都非常畏惧矿区的雇主，他牵动着整个小镇的生活和生命，既可以让人们产出成千上万的煤块，又可以让数以千计的人丧命黄泉。
在医院做护士的时候，我发现了整个社区最大的隐患——没有自来水和电，一般用水都是小镇居民在附近的水井或者有泉眼的地方自提，照明方式是传统的蜡烛和煤油，所以这样的条件让急救变得异常困难，距离这个社区最近的可以急救的医院在2英里以外，而出行方式只有步行。
我不知哪来的动力，想要为这个社区带来自来水和电，我是一个想法和行动都一致的人。尽管每天忙得不可开交，但我还是不断地丰富自己。我把关于钱的问题抛之脑后了，仿佛灵魂开窍了，总觉得钱可以慢慢挣，人活着最重要的还是要有想法。
提供自来水和电的必要设备是发电机、抽水机等，只是这个社区的位置并不是特别便利。社区在一个小山坡上，而且山的另一侧的斜坡上也有住户，这座山的脚下有一条流水潺潺的小溪，社区是相对完善的，还有城镇委员会等机构，但是他们对外来人口的排斥极其强烈。
这样的工程需要人力和物力，而且需要征求小镇居民的同意，所以召开了一次社区会议，在我张贴告示的作用下，社区居民纷纷到来。我们选择在某个礼拜天召开集会，在他们的推荐下，我成了上台发言的“外来者”。
我当时直奔主题说：“在座的各位，我们今天召集大家的目的是想征求大家的意见，关于如何把自来水和电带给每家每户。之前我做了一个简单的问卷调查，最终发现我们可以尝试把小溪里的水抽到山顶的蓄水池里，然后每家每户都可以用水。除此之外，我们还可以使用同样的方式让发电机发电。目前的问题在于，关于实施整个方案的费用我是无法支付的，而且具体的预算方案我还没有计算清楚。
我认为我们现在可以做一个粗略的预算，随后还可以成立一家相关的公司，社区成员都可以入股，这样便可以筹集资金完成这项工程。而我为此付出了不少时间和精力，所有控股权应该给予我，至于公司的开销可以采用出售股票的形式。
此时你们一定对水电的价格疑惑不已，我们把这个决定权交给城镇居委会来设定，我会在这个价格的基础上制定股票以及每个优先股的价格，当然这个价格一定会和普通股票保持一个合理的范围。我会让每个人都尽可能高地获得利润，与此同时也希望我的付出和回报成正比。
大家现在可以投票表决了，希望大家能认可我的能力和想法，我会尽职尽责让这项工程顺利完成，谢谢大家。”
一切都在意料之中，我的提议全票通过。又过了几天，城镇委员会全权委托我完成这项工程。最先建立的是电力设备公司，我联系了一些工程师在公司工作，他们只需要上交一些相关的数据就可以。如果事情发展的比较顺利，那么不出两个月这项工程便可以完工。