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2011年4月，奥巴马为了避免政府不被高额的债务拖垮而就政府财政预算问题达成了协议。近一段时期以来，美国共和党在提高债务问题上与民主党展开了“猛烈攻势”，甚至大动干戈，正当所有人为其捏了一把汗的时候，两党最终还是达成了协议，避免债务违约的发生。但在两党谈判期间，美国政府的事务全被债务问题拖住，根本没有精力制定出刺激经济发展的政策。此外，在两党谈判陷入僵局之际，美国的失业率不仅没有得到改善，反而还有所增长。
然而，令奥巴马政府感到意外的是，标准普尔似乎没有给美国政府“面子”，将美国长期主权信用等级从3A降至AA＋。此评级一出，立即引起美国政府官员的质疑，认为这样的降级是缺少科学依据的，但美国资本市场乃至全球资本市场还是出现了排山倒海的负面影响。出现了这种情况显然不是奥巴马政府所希望的，据美国一家分析公司做的调查来看，有超过五分之三的受访者对美国政府处理经济问题的能力表示不满，有三分之二的人认为奥巴马政府在处理美国主权信用问题方面存在过失。此外，民调结果还显示，一些民众甚至还喊出了让奥巴马下台的声音。
虽然美国共和党也认为自己应该负有更多的责任，但他们认为奥巴马在债务谈判过程中表现出的束手无策让人有些失望，这直接影响了奥巴马的形象，其支持率也可能会下滑，无疑对于他连任总统是个不利消息。而民主党内的一些人也认为，奥巴马在谈判过程中表现出的不强硬是导致两党谈判陷入僵局不可或缺的因素。分析人士认为，奥巴马不应该妥协，而是将改善就业政策的主张明确地向共和党人说明，如果遭到共和党反对，奥巴马就会与其展开争论，而争论的过程就会让民众看到，奥巴马是从民众的角度思考问题。但从奥巴马上任以来，很多重大的改革，诸如医疗改革、解决就业等问题，他都不直接参与讨论，而是在最后阶段才开始介入，这便让国会议员和民众看到他“不积极”的一面，更不会知道他的政治主张，为此，也就认为奥巴马不是他们“值得信赖的人”。
从美国历史来看，如果一个总统在任期间产生了高失业率，那么对他的连任是极其不利的，而奥巴马在高失业率面前显然没有太多的应对措施。国际工会前主席安迪·斯特恩认为，虽然奥巴马明确表态要进行诸如自由贸易协定、失业保险等方面的改革，但这些显然不能有效应对美国经济出现的问题。而针对美国当前糟糕的经济形势，奥巴马除了认为要开源节流之外，没有提出更有效应对高额债务的主张和方法。
美国一些资深分析人士认为，奥巴马有必要与民主党展开削减开支的谈判，以换取新一轮的经济刺激计划以及尽快让美国走出低迷状态。虽然有可能引发国会的政治斗争，但为了使美国经济不受主权信用影响过深，奥巴马还是有必要奋力一搏。