为了便于普通读者根据植物外形直观查找,本书编排分为乔木(含行道树)、灌木、木质藤本、竹类、栽培草本、野生草本、水生草本七大类,各类群下植物科属严格按照克朗奎斯特系统排序。
乔木:乔木指植株高大,具明显直立主干,且分枝位置较高的木本植物。乔木常被称为“树”,如银杏、垂柳就是典型的乔木。本书将清华校园里常见的行道树单独列出,方便读者查阅。需要注意的是,本书中的行道树亦常单独或数株做景观树栽种。
灌木:灌木指没有明显主干,且分枝靠近地面的木本植物,如连翘、迎春花。但是,有些植物,如紫薇,既可以是有明显的主干小乔木,也可以成为基部分枝的灌木,因此,本书中以其在校园中的优势类型予以划分。
木质藤本:不能直立生长,只能依附他物攀升的木本植物称为木质藤本,如紫藤。
竹类:竹类为木本植物(部分学者认为其为草本植物),由于其特殊性,本书将其单列一类。
栽培草本:需要人工栽培,有固定分布的草本植物称为栽培草本,如玉簪、鸢尾。
野生草本:自然生长的草本植物则归为野生草本,如狗尾草。这里的野生草本包括曾为栽培,后逐渐变为野生的种类,如牵牛。
水生草本:由于清华大学校园水生景观丰富,水生植物较为多样,因此将水生草本作为一类,包括挺水植物(如莲)、浮叶植物(如睡莲)、沉水植物(如菹草)、漂浮植物(如槐叶萍)以及湿生植物(如芦苇)。
全书共收录116科330属500种校园植物。
索引表包括中文名索引和拉丁名索引,方便读者快速查找。