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各位学者、朋友、同行及学生，各位女士、先生，午安！很荣幸能让拉波夫教授和王士元教授首次齐聚香港参与对话，来探讨进行中的音变。拉波夫教授是美国国家科学院院士，王教授则是台北“中央研究院”院士。两位教授的名字对在座各位而言都是耳熟能详的。
拉波夫这个名字，与变异观的社会语言学可谓同义词，与以下词语更是密切相关，如“变化及变异的观念”“马撒葡萄园岛”“纽约市的百货公司四楼”“变化的五大问题——制约、过渡、嵌入、评鉴、实现”“通过变异寻找不变的悖论”“量化方法及技术”“Varbrul变项规则分析”“不标准的非裔美式英语”“美国儿童的阅读错误”“法庭的证词”等。对我个人而言，拉波夫这个名字更代表了我在宾夕法尼亚大学所修习的LING560“言语社团的研究”课程。 拉波夫教授的课我至今仍难以忘怀。
而王士元这个名字，更让我们想起他对语言学的诸多贡献，其中最重要的包括：词汇扩散理论——音变在“语音上是突变的”，但会“在词汇中扩散”；对新语法学派假说提出的挑战；标准汉语及汉语方言的声调特征对比分析；完成体“了”和“没”的交替；语言谱系树图；语言变化的横向与纵向传递；双语接触导致的语言转变；语言和大脑的神经科学研究。王教授对语言学的贡献还包括：他创立了国际中国语言学学会，并担任首届会长，创办了该研究领域的首份国际性刊物《中国语言学报》。该学报也是我发表第一篇英语论文的地方。
今天我们是最幸运的，有机会亲身参与并见证这场意义非凡的“双比尔对话”。这两位传奇人物将要告诉我们哪些关于音变的来龙去脉？我们迫不及待洗耳恭听。
下面，请诸位与我一起欢迎拉波夫教授为我们演讲。