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对旅行文学的研究，必然要涉及地理学及其相关的图像表征——地图。按照通常理解，地图就是依据一定的数学法则，使用制图语言，通过制图综合，在一定的载体上，表达地球（或其他天体）上各种事物的空间分布、联系及时间中的发展变化状态的图形。但深入考察我们会发现，其实，地图不仅是空间信息的载体，也是特定时代、特定人群的空间意识、空间想象、基本价值观和理想信念的图像表征。
上图是欧洲中世纪保存下来的最大的一幅世界地图，被称为赫里福德世界地图（Hereford Mappa Mundi），现存英格兰赫里福德大教堂。该地图绘制的时间约为1290年。当时的地图并不是作为未知世界的指路工具，而更多是利用地理信息来反映基督教教义的。此类地图通常被称为T—O地图，其形状如盘子（或像字母O），空间方位的设置一般是东方朝上，西方朝下，右边为南，左边为北，四周被大洋所包围。世界被分为亚、非、欧三大洲，其中顿河（古人称之为Tanais河）把欧洲与亚洲分开，尼罗河把非洲与亚洲分开，地中海把欧洲与非洲分开；顿河、尼罗河在地图上成一条横线，而地中海则呈一条竖线，这一横一竖两条线组合起来就像字母T一样。印度在亚洲的西北部，越过喜马拉雅山便是中国。圣经中提到过的许多重要地点都绘有清晰的标志和图案，如亚当夏娃的乐园、以色列、红海、埃及等。圣地耶路撒冷则被置于天堂的中心。而耶路撒冷，如所周知，正是中世纪欧洲基督徒朝圣的圣地。