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儿童是否患有自闭谱系障碍（Autism Spectrum Disorders），这个问题的答案对儿童和整个家庭都有着十分重大的影响，因此回答前一定要仔细、慎重。我们想要了解儿童是否患有自闭谱系障碍，首先要做的就是了解自闭谱系障碍的含义和表现。
自闭谱系障碍一般被认为是一种脑部发育缺陷引起的广泛性发展障碍，我国学者和家长常用“自闭症”或者“孤独症”来指称这一障碍，而在2013年新版的《美国精神障碍诊断和统计手册（第五版）》（DSM-V）中已开始使用自闭谱系障碍来统称在沟通和社交方面有相似困难表现的一系列障碍。没有两个自闭谱系障碍儿童是一模一样的，每个自闭谱系障碍儿童的症状和严重程度都有着或多或少的差别。目前我国广泛应用《美国精神障碍诊断和统计手册（第四版）》（DSM-IV）的标准，其中归纳的亚类型自闭症的核心症状突出表现为在社交、沟通困难和刻板行为，具体可见专栏1-1
。
当儿童表现出专栏中列举的一些症状时，家长可以做什么呢？
第一，家长要更加留心儿童的表现，将儿童的发展情况与各个发展领域的关键时间点及同龄典型发展儿童的发展（详见第二部分专栏2-1）进行比较，也可以应用一些简单的筛查工具进行筛查。
第二，如果还是非常担忧儿童的发展，建议到医疗机构由专业医生进行诊断。条件允许的情况下，可以请特殊教育学、心理学领域的专业人员对儿童进行准确的评估，以便对儿童是否有自闭谱系障碍做出慎重而谨慎的判断。
第三，家长千万不要抱着“等等看”的态度，要努力调整心态。诊断对于后续的康复和干预具有一定的指导意义，但在发现自己的孩子存在“特殊”发展的情况下，最重要的是及时进行干预，要改善儿童的环境，为儿童提供更丰富的与人与物互动的机会，为儿童创造“赶上去”的机会，而不能只是等着儿童自己赶上去。
如果是教师首先发现了儿童的“不同”，建议在不同的时间点观察，并及时与家长进行沟通，请家长一起来关注儿童的发展。
另外要强调的是，也不能过分“夸大”儿童的一些“异常”行为表现。在典型发展的过程中，儿童也可能因为好奇而出现重复某些行为或某些话语，也可能因为性格偏内向而较少和同伴说话、玩耍，所以不必一味地将这些表现归结为“自闭症”。我们所说的自闭谱系障碍的症状通常是因为其持续时间或程度与儿童的年龄或典型发展规律不符，存在质的差异，才会将该症状作为判断儿童为发展异常的依据。
专栏1-1
自闭症的核心症状
