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微软创始人比尔·盖茨（Bill Gates）和投资家沃伦·巴菲特（Warren Buffett）是多年的好友。盖茨曾回忆说，他第一次见巴菲特时，发现巴菲特的日程表稀稀疏疏，几乎是一片空白，感到大惑不解。巴菲特解释说，必须擅长说“不”，以便于去做那些真正特别的事情。盖茨觉得这是巴菲特教给他的重要一课。
决策心理学认为，人在面临选择时，通常会采用“满意原则”，而不是“最优原则”。所谓“满意原则”，就是人会从自己最熟悉的待选项开始逐一考察，如果发现了一个能满足内心标准的选项，觉得它是OK的，就会采纳它，不会继续寻找其他选项了。“最优原则”指的是一种全局视角，在对比完所有选项后，选出那个最好的，这种方式更加费时费力，很多时候没法真正实施，所以并不是人们主要的决策方式。
在“满意原则”之下，一个人能不能做出一个尽量好的选择，就跟他认定“怎样算满意”有很大的关系。如果一个人的满意标准比较低，那么很快就会找到一个满足标准的选项，而这个选项可能在所有选项中不过居于中下档；如果满意标准比较高，那么达到标准的选项相对较少，就会多比较一些，最后选中的那个选项客观上也会更好。我们假设一个场景，在一座陌生的城市，你准备找一家餐厅吃饭。现在你把附近的餐厅由近及远排序，依次标号为A、B、C、D、E……如果你的内心标准是“找一家只要能填饱肚子就行的店”，那么也许你就会立即选择A，而对于B、C、D、E等考虑都不会考虑；如果你的标准是“找一家干净卫生的餐厅”，那么也许你会在A、B、C中选择卫生条件最好的B；如果你的标准是“找一家干净卫生并且口味好的餐厅”，那么也许你会继续去寻访D、E、F、G、H……同时参考网络上的点评信息，最后在反复比较中找到一家可能最好的。
所以，如果你想吃到好东西，你首先要有一颗“想吃到好东西的心”。
这个道理放到学业和职场中也是一样，你有没有想过，“想让自己成为一个很厉害的人”这个期望本身就会影响未来可能发生的结果，因为你的标准提高了，所以你的选择总是会更好。
我拿怎样度过大学生涯来举例子。很多大一新生来到大学后，以为你刚刚从原本严苛的高中生活中解放出来，所以一时间不知道怎么适应大学生活，整天耽于玩乐，荒废了学业。本来他们完全可以选择认真地对待学习，可是他们却选择了相反的大学之路，其中一个最重要的原因就是没有在心中设立一个比较高的标准。
特别是那些考入二三流大学的学生，在这方面的问题可能更加严重，因为高考本身带来的挫败感、二三流高校学生的身份设定及环境暗示、不称职的老师引发的失望以及同学间放任自流气氛的带动作用，都容易让他们在一个低标准下自觉“满意”地度过每一天。
一个成熟的人，他的标准来自他的内心，而大多数人，却受环境所左右。一个年轻人，进入一所不那么优秀的高校，对自己的标准会不由自主地降低以适应这个环境，减少自身与环境的冲突，而这种做法对他们的人生也许是致命的。一个二三流大学的学生，能够勇敢地以“985”高校学生中的中档乃至高档水准来要求自己才是更恰当的做法，他也一定会从中受益。
如果心中有了更高的标准，他甚至可以选择“炒掉”自己的学校、专业，打破旧环境的束缚，寻找更高层次的新环境，比如选择做这些事：
1.选择网络上高水平的在线课程，不选择本校水平稀烂的课程；
2.选择国内或国外优秀的教材，不选择国内某些拼凑而成的注水教材；
3.选择与最优秀的同学或学长交流，不选择与班级里成天玩乐的同学为伍；
4.选择参加具有挑战性的各类竞赛，不选择只满足于完成基本的课程作业；
……
首先意识到你是有更多选择的，意识到现在环境给你的选项远远不是你可以获得的全部，然后你便可以让更高的标准推动着你，去发现更多的选项，最后做出对自己来说更好的选择。这个方法，不论是对于什么身份、什么年龄、什么处境的人应该都是适用的。
德国著名的儿童文学家和绘本画家雅诺什（Janosch）画过一个很著名的故事叫《噢，美丽的巴拿马》：
小熊和小虎是两个很要好的朋友，他们住在河边一个有烟囱的房子里。一天小熊看到河面上漂来了一个装满香蕉的箱子，上面写着“巴拿马”。于是小熊就和小虎决定去找这个叫“巴拿马”的地方，因为那里会有很多很香的香蕉，应该就是他们梦想的地方。一路上他们向狐狸、母牛问路，后来又遇上了刺猬和兔子并和他们成了好朋友。经过了一番跋涉之后，他们终于来到了这个叫“巴拿马”的地方。可仔细一瞧。他们发现，这里就是他们原本居住的地方！“巴拿马”正好是这个地方的名字。于是小熊和小虎恍然大悟，原来他们一直住在自己梦想的地方里……这个故事告诉我们：在努力跋涉之前，我们首先应该搞明白，哪里才是我们心中的“巴拿马”。
可汗学院的创始人萨尔曼·可汗（Salman Khan）是孟加拉裔美国人，他从小成绩优异，大学就读于麻省理工学院，学习数学和计算机专业，后来又在哈佛大学读MBA（工商管理硕士），毕业后在一家对冲基金任高级分析师。但是一个偶然的机会让他发现自己更擅长做老师，他能够用深入浅出的方式给孩子们上课，让他们很容易听懂。他还意识到如果能在网络上发布这些课程，便可以让许许多多不适应课堂教学、成绩落后的学生后来居上。于是他开始在业余时间录制视频课程并免费发布，随后便一发不可收，录制的课程也越来越多。
但是这也占用了他大量的业余时间，于是他必须在两者之间做出选择，一边是令人艳羡的高薪工作，另一边是没有收入、前途未卜的公益教育项目。他选择了后者。这是一个在外人看来很难理解的决定，但是萨尔曼自己心里却很清楚，他明白这件事的意义和价值，便顾不上其他，勇敢地选择了理想。辞去工作后，萨尔曼只能靠自己的积蓄来继续运作可汗学院，处境一度非常艰难。尽管他也会经常收到一些捐款，有人捐5美元，有人捐10美元，可这怎么够呢？幸运的是，不久后，两笔重要的捐赠让他的事业出现了转机，一笔是风险投资人约翰·杜尔的妻子捐出的11万美元，第二笔是比尔·盖茨捐出的150万美元。现如今，可汗学院已经发布了几千条教学视频，观看次数达到了数亿。并且，可汗学院所倡导的“翻转课堂”教育模式正在引发全球教育界的反思和变革。
萨尔曼·可汗的人生选择是非凡的，高薪的金融工作让人“满意”，但对他来说不是“最优”的。凭借着内心对自己的极高期许，他选择了一个更能实现人生价值的选项。正如斯坦福大学商学院的迈克尔·雷教授所说：“如果一个人，处处能以最高目标为原则，必然能在生活中做出正确的决定。”在《成功是道选择题》一书中，雷教授讲述了他自己以及他的很多学生，因为处处以最高目标为原则而达至非凡人生的故事。他所说的“最高目标”，并不是指那些可以被度量且数量力求最大化的目标，而是指从整个人生来看最有意义和最有价值的目标，这个目标反映了一个人内心深处的渴望：我们一直在寻找的那个“巴拿马”。
著名美学家朱光潜先生说，所谓“选择”，就是“审分寸”。而“分寸”就是“本末轻重”。朱先生曾检讨自己年轻时，由于没能权衡好轻重，以至于花了很多功夫读了一些不值得读的书，写了一些不值得写的文章，也做了一些不值得尝试的事，感到懊悔不已。他说，要能权衡好本末轻重，就得有“价值意识”，也就是要搞清楚“人生中到底想要什么、追求什么”。
一个人为自己的内心树立什么样的最高目标、设定什么样的价值尺度，反映了他的“格局”。
说到“格局为何”，电影《一代宗师》已经做了很好的回答，即“看自己、看天地、看众生”。我想在此基础上稍做发挥，提出四个层次的格局来，并从“目标”“眼界”“信念”这三个维度来阐释这四个格局——
◆零度格局：盲众（“看不见”）
目标： 无目标或只是追随当下的潮流。
眼界： 主要为流行文化，以及身边亲友的观点。
信念： 以“人生苦短、及时行乐”等流行文化所潜移默化传递的价值观为典型。实际上这类人并无稳定的信念，很容易被他人诱导和说服，因而经常大喊“毁三观”。
◆一度格局：逐利者（“看自己”）
目标： 作为精致或粗放的利己主义者，旨在寻求自身利益的最大化。
眼界： 与逐利相关联的各种知识和技能，包括对利益机会的洞察，同时兼具比较完整的常识体系。
信念： 笃信丛林法则，认为每个人都是逐利性动物，且能力越强的人能获得越大的利益。
◆二度格局：理念人（“看天地”）
目标： “理念人”（man of ideas），即指为理念而生的人，他们毕生的行动就是追求和捍卫真理。
眼界： 对某个甚至多个知识领域有非常深入、系统的钻研，并常常能提出极具创造性的观点。
信念： 真理是美的，人生的价值就在于追寻真理之美，与此相应地，必须保持内心的诚实。这类人的代表人物有哲学家维特根斯坦、逻辑学家哥德尔和数学家埃尔德什等。
◆三度格局：至善之人（“看众生”）
目标： 以改良社会、增进人类的福祉为最高目标。
眼界： 往往对他人有很强的同理心，对人类社会的历史和现状有深刻的认识，部分人可能同时具有某个专业领域的知识，兼具理念人的特性。
信念： 个人对整个社会负有责任，应该努力地去改善世界，减少世界的苦难和不公，部分人可能有坚定的宗教信仰。典型的人物如音乐家、哲学家、医生和人道主义者史怀哲。
如果说在零度格局下，盲众看到的是幻象和噪声；一度格局下，逐利者看到的是自己的能力和欲望，那么理念人看到的是这个世界深处的真和美，而至善之人看到的是自我与世界、自我与整个人类之间的纽带。
正如史怀哲所说：
“人不能只为他自己而活。我们必须认知所有的生命都是珍贵的，而我们和所有的生命是结合在一起的。这种认知指引了我们心灵和宇宙的关系。”
这就是格局。
如果我们从人群中随机抽取1111个人，那么有可能，其中1000个人是盲众，100个人是逐利者，10个人是理念人，还有1位是至善之人。当然，没有必要倡导人们都往理念人或者至善之人的格局上去发展。因为不管是什么格局，都应该是从自己内心出发的选择。
我们无须期望自己能一步登天，一下子就拥有史怀哲这样的精神高度，也未必一定要像理念人那样为人处世，以追求真理为目标，毕竟我们大多数的人还是平凡的普通人。而我只是希望你能在自己现有格局的基础上，再稍微往上走一步，能够看到一点更大的天地。
如果现阶段你确实不知道你的最高目标是什么，那么你可以采用雷教授提出的一个简单方法，回想一下最近的一周，你做过的最有意义的一件事是什么：
最近一周，我所做过的最有意义的一件事：_____________________
当然也不一定是一周，你也可以想想最近两周、一个月或者半年，你所做过的最有意义的事。然后，你可以再回忆一下，你在做这件事的过程中以及完成之后你内心的感受。然后你可以问问自己，这件事对你如此重要，是因为什么呢？是因为它让你感受到了难得的愉悦，还是因为内心的充盈，或者是一种平静，还是难以自抑的激动？这些最有意义的事带来的感受，很可能就是你内心深处所追求的东西，由此你可以去思考，以什么作为人生的最高目标，可以让你长期地、持续地获得这种感觉。
当然，我们无法期望在一个很短的时间内就找到自己人生的最高目标，对有些人来说，这个过程只是一瞬间的顿悟；对更多人来说，它也可能是一个曲折和反复的漫长过程。但不管怎么说，当我们面对人生中的种种选择时，如果我们拿出一点勇气，为自己设定更高的目标，那么我们就可以发现更多更好的选项，做出更加完美的决定。