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有许多人，包括我自己，都曾经因为与恶劣的环境和处境进行斗争而被推到痛苦的极限。在这种情形下，可以感觉到生命本身就是一种威胁。害怕的感觉可能是一瞬间的，也可能会折磨你几个小时或者几天，直到你意识到需要面对它时，一切又突然变得清晰。就是在这个时刻，我真正有了要活下去的信念，我要找到一条出路，回到属于我的生活。有很多次，我成为一个异于常人的团队中的一员，在这样的团队里有着刚毅的精神、聪明的头脑、果断的决策、谦虚的品质以及不可或缺的友谊。就是这些在艰难时刻从那些优秀的人身上学来的有价值的东西，伴随着我的人生路，不仅仅是在过去面对危险和生命受到威胁的时刻，也包括现在。
我并不把自己当作专家级的职业探险人士，但在许多愉快、残酷、令人精神振奋、恐怖或前景黯淡的经历中，我明白了知识、清晰地思考以及尊重所有极端与充满挑战的环境的价值，我应当把它们展示出来。这是为了能够顺应自然环境，并设法去理解它，这将能让你更适应周围环境，并因此给你希望。我喜欢世界上很多大的城市，也很享受在城市中的生活，但我可能无法作为商人并在其中得以生存。这是因为我缺乏商业知识，所以我有这样的想法。尽管我了解这一点，但我还是认为我可以加强一下这方面的知识。大自然的世界对我们大多数人来说都是同样充满了威胁的，因为我们对它缺乏认识和了解，但我希望这本书能够为大家提供一些有意义的知识，并使大家能够走出去，体验大自然为我们提供的运动场所。
我非常幸运曾和一些有着丰富野外生存经验的人一同执行任务、旅行或者是突然陷入极其艰难的境地。我从他们那里学来的很多经验将永远陪伴着我。对于那些传授给我知识的人，我也永远心存感激。在我所遇到的人和环境中，我发现了一个共同的思路，并且对所有求生和苛刻的环境都适用。我将它归纳为一个缩略词，直到今天，每当我遇到任何挑战，我都仍将它作为准则使用：
B-PRO——Be Proactive（保持主动），Resourceful （开动脑筋），Opportunistic（抓住机会）。
戴夫·皮尔斯曾经是英国皇家海军陆战队队员。他是多家电视台及电影公司户外节目的顾问，他经常与著名的户外探险家布鲁斯·帕里和贝尔·格里尔斯合作。戴夫最值得一提的登山活动是于2003年5月从珠穆朗玛峰北坡成功登顶。
我一直记得我在丛林里度过的第一个夜晚，那是非常难忘的。我已经在山地多风的地方睡过很多个夜晚，但在丛林里的第一个夜晚是如此的不同。当时我没有一点丛林生存的知识，满脑子想的只有蛇、蜘蛛、蚂蚁、蚊子以及那些会咬人的野生爬行动物！对我来说，那一夜我的神经系统超负荷工作着，在简单构造的吊床上，我根本睡不着。而我们的户外教员看上去是如此地舒服，并不觉得阻止一只蚂蚁爬进他的吊床是多么令人厌烦的事情。我问他如何能在丛林中无忧无虑。他说：“如果你被任何有毒的或者大型的动物咬过，那你算是幸运的了！这里只有10%的机会能看到一些令你印象深刻的动物。野生动物和爬行类动物只有在受到威胁或者被逼得走投无路时才会有所行动，所以你不必担心。在丛林中，观察我们的眼睛远比我们所能看到的要多得多。你越是紧张，就越会觉得周围环境艰难。”我现在已经能够在丛林中安然入睡了。
努力设法掌控你所处的环境，不要坐以待毙。保持清醒的头脑是很重要的，保持主动就是要积极地采取行动。如果你不采取任何行动，就不会有任何结果。庇护所不会自己建立，求生计划不会自己生成。坐下来什么都不做，热量和温暖不会自己产生。在一个团队中，保持主动就是要建立一种积极、健康和有凝聚力的团队精神，这是做决策的基础。
在危险的环境中，害怕和恐惧是早期的一种精神状态，但这仅仅是一种精神状态。保持主动能够将害怕转化为一把求生的利刃，而恐惧则转变为精力的高度集中。保持主动并不是到处乱跑，你所要做的是集中你的智慧，充分利用环境中的有利条件，这才是保持主动。要制订和执行一项计划，但要保持一定的灵活性，以便能够使其得以实现。
几乎所有的环境都能提供求生所必需的材料。开动脑筋就是要充分使用你周围的资源以及你所携带的物品，以支撑你求生、旅行、保护自己直到获救。你携带的任何装备都是有利的条件，并且都是有价值的。
利用所有能利用的材料，使之成为你求生的有利条件。记得有一次，我是一支突击小分队中的一员，我们被要求在一片开阔的荒地上用我们所携带的有限的衣服生存好几天。那里的夜晚是寒冷和潮湿的，我们挤在一起相互取暖，搭起了头顶遮盖物，在我们的衣服里塞满了蕨类植物和草，这样将我们的身体包裹起来以起到御寒、保暖的作用。我们看上去都特别臃肿，但这样的确很暖和。
如果你因某种交通工具失事而陷入困境，则用你所能获得的物品，在你所在的位置建立一个较大的“落脚点”，并设法改进生存的基本要素：水、发出求救信号、做好自我保护、食物、火以及导航。将这些东西以适合你所需的方式放置，当然最重要的还是要适合所处的环境。开动脑筋将有助于求生的成功。
抓住机会或时刻准备着去抓住机会。获得救援、食物、水、保护、火以及导航等机会都会在意想不到的时候出现。这些生存的基本要素可能在时间和距离上都不是按你计划中所设想到的，因此要准备好立即行动，抓住这些机会。往往是最先出手的那个人能够获胜。要对你求生的环境有信心，在你所处的地区寻找机会，寻找那些能够提供生存基本要素的东西。最初一切看上去似乎都是很恐怖的，但保持积极的心态去利用最初能寻找到的机会，就能够缓解在这种令人绝望的环境中的恐惧感。
要利用团队的力量去寻找那些可能还没有显现出来的机会。没有谁能够知道所有的答案，一个有着积极心态的团队，能够增加找到机会的可能性，这将有助于求生。
抓住机会就能藐视令人绝望的环境，并能寻找到更多求生的机会。
抓住机会，收集好的藤条。这对做任何事情都是有用的——B-PRO!
在旅行中迷失方向是完全有可能的，要么是不知道自己现在所处的位置，要么是发现自己的位置不在计划内的地方。迷失方向是很容易让人惊慌的。在试图进入一个险恶的环境，或者在荒地中离开原先的路线时，都要给别人留一份你的初步行程计划。即使是在熟悉的环境中，也要告诉别人你打算去哪。带上充好电的移动电话，将它关闭，直到你需要使用它时再打开。在旅行中，要经常看地图，检查一下自己所处的位置。要保护好你的地图和指南针，因为这是很有价值的和不可缺少的求生资源。
如果你没有地图和指南针，而要进入一个可能会令你迷失方向的地带，就要“标记”好你行走的路线。这意味着反向沿着你走过的路线就能够回到上一个你知道的位置。标记你的行进路线，就是要把自然界中的物体改变为不像其原先的样子。可通过以下一些方法来标记。
■ 搭建石堆。
■ 在齐胸高的地方将小树折断，这样你能够比较容易发现它们，并且新鲜的断痕也会很明显。
■ 将大的树叶翻转过去，这样颜色较浅的叶子背面能够与周围较深颜色的植物形成对比。
■ 从生长着的树上剥下一大块树皮。
■ 在生长着的树上砍个缺口或者刻下V形的痕迹。
■ 如果条件允许，放置旗子或者立起有标志作用的小树枝。
■ 记住那些明显的关键性的自然物体，例如明显的大树、河流的交汇处、形状分明的小山或者山地、瀑布以及较大的岩石等。
将叶子翻转过来以标记你的路线。
即使是在北极荒芜地带，太阳也是最好的方向指示器。
要确保你标记的路线是明显的，以便你能按照它们的指示返回—例如，你在树皮上所做的标记应当在你比较偏好的一面。
不要让标记轻易受到环境的影响。例如，在雪地里标记的形状随着时间的推移会消失。
如果你已经迷失了方向，就应该按如下方式做。
■ 停下来，不要漫无目的地乱跑—那样只会让事情变得更糟，你的焦虑感也会增加。要停下来，保存好你的体力。
■ 如果天气使你迷失了方向，那就搭建一个庇护所，等待天气有所好转，再重新寻找行进的方向。
■ 如果你已经做好了路标，就沿着它们返回到上一个你知道的位置。
■ 用本书后文介绍的方法确定自己的方向。
■ 如果你在一个团队中，就要在方位问题上与他人达成一致。让每个人都设法明确他们所在的位置，并用“单位平均法”去决定你们大致的位置。
■ 如果有必要，可以爬到高处看一看你周围的地形。有时候你可以爬到树上去观察。