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一 宇宙观与神祇神话
整个宇宙在古代是神秘的，宇宙的大神秘中包含无数较小的神秘势力，这就是各种附有丰富神话的神祇鬼怪。宗教是夏、商、周三代占统治地位的社会意识形态，而三代的宗教是天命神学宗教。天命神学宗教崇拜的对象有天 （或称帝、上帝） 、祖先神和自然神，而以天为至上神。祖先神和自然神被置于从属于天的位置。这种宗教认为，人间的统治权、统治方式，人间的社会关系都是天意决定的，人心须执行天的命令。
三代时人们信鬼。《礼记·祭义》说：“气也者，神之盛也。魂也者，鬼之盛也。合鬼与神，教之至也。众生必死，死必归土，此之谓鬼。”但“周人尊礼而尚施，奉鬼敬神而远之”，说明周人虽还没有摆脱对上帝和鬼神的迷信，但已经把眼光从天上下移到人间，人事日益受到重视。