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故知之始己，自知而后知人也
。其相知也，若比目之鱼。其伺言也，若声之与响；其见形也，若光之与影也。
其察言也不失，若磁石之取针，舌之取燔骨
。
其与人也微，其见情也疾。如阴与阳，如阳与阴；如圆与方，如方与圆。未见形
，圆以道之；既形
，方以事之。进退左右，以是司之。
己不先定
，牧人不正，事用不巧
，是谓“忘情失道”
；己审先定以牧人，策而无形容，莫见其门，是谓“天神”。
了解别人先要从了解自己开始，只有了解了自己，然后才能了解别人。真正了解别人，彼此之间感情自然和睦，就像比目鱼并行一样形影不离。
掌握他人形象，如光与影相随，观察对方言辞，不可有所疏忽，就像磁石吸引铁针、舌头舔食烤熟的排骨一样。
与人相交也不在深厚，只要方式得法对方就会很快地向我敞开情怀。这其中的关系，就像阴与阳、圆形和方形一样有一定的规则。在对方迹象尚未出现之前，用圆通、灵活的方法去引导对方；当对方形迹已经出现时，就用一定的原则去衡量他。进退左右等各种行动都应按这种法则去掌握。
如果不能自己确定下来，制定一些考察人的准则，就不能很好地管理人才，统治别人，处理事情就会笨拙，运用的技巧就会不够，这就叫作“沉迷于感情迷失正道”。只有先严格审定自己，确定好一种考察他人的准则制度，而后才能统治他人而无形无迹。在管理上施用谋略，使人们根本看不见整个制度的所在，未见其门却又自然地进入这扇门，这就达到了最高境界。
想要了解别人，先要了解自己，想要审定别人，先要审定自己，掌握了别人而别人还未觉察才是最高的手段。既了解别人，又了解自己的人，才是掌握全面的人，才能真正制胜别人。
战国时，齐国有一个善鼓琴的人，名叫邹忌，齐威王爱其才学，拜其为相，封成侯。邹忌为相期间，择君子，修法律，惩奸吏，对齐国的政治进行了改革，使齐成为可和魏相抗衡的强国。
邹忌是一个高大潇洒、风流倜傥的美男子。有一天早晨，他在镜前整顿衣冠，顺便问妻子：“我和城北的徐公哪个更美？”其妻说：“当然是君美了，徐公哪里比得上！”邹忌听后心想：城北徐公是齐国第一美男子，我怎么比得上他呢？于是，邹忌又问其妾：“我与徐公哪个更美？”妾答：“徐公怎能比上君呢？”
这日午间，邹忌家中来了一位客人。宾主坐定，邹忌问客人：“我和徐公哪个美？”客人答道：“徐公不如君美。”第二天，徐公来到邹忌家做客。邹忌仔细看他，越看越觉得自己不如他，便对着镜子自看，还是觉得自己没有徐公美。
到了晚上，邹忌躺在床上久久不能入睡，他想了很多很多，为什么自己明明不如徐公貌美，可妻、妾、客人却都反说自己美呢？他想了半天终于明白：妻子之所以认为我美，那是她的偏爱；妾之所以认为我美，那是因为她惧怕我；客人之所以认为我美，那是因为他有求于我。邹忌想啊想。又由这件生活小事，想到了国家大事，想到了齐威王身边众多的阿谀奉承者，不禁为国之安危深深地担忧起来。
第二天，邹忌入朝见齐威王，说：“臣自知相貌不及徐公美，可是臣的妻子因为偏爱臣，臣的妾因为畏惧臣，臣的客人因为有求于臣，都说臣比徐公美。今齐纵横千里，城池众多，宫中的妾妇和侍臣，没有不偏爱大王的；朝廷大臣，没有不畏惧大王的；四海之内，举国上下，太多的人都有求于大王。由此而看，大王您所受的蒙蔽已经很深了。”齐威王听了邹忌这番肺腑之言，不禁高声赞道：“说得好，说得好！”说完，立即下令：无论大臣、百姓，能当面指出寡人之过者，受上赏；能写信劝谏寡人的，受中赏；能在人众会集的公共场所评论寡人的，受下赏。
此令初下，进谏的群臣一个接一个，门庭若市；几个月后，想进谏的人，已经断断续续，大为减少了。燕、韩、魏等国听说这件事后，都派使臣到齐国朝见齐王，表示承认齐王的盟主地位。齐国不用出兵作战，不费一兵一卒，齐威王身在朝廷，通过修明政治而战胜了别国。这实在是齐威王礼贤下士、善于采纳他人意见的结果啊！