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这间叫咪咪的咖啡馆里不设服务生。顾客需要先到柜台交钱，然后自己端着咖啡找座位。幸好这时顾客还没几个，两人挑了个能看见查普曼大街和刚才那栋公寓楼的位子，面对面坐了下来。

“咱们好好想想，比利。”

御手洗兴致勃勃地说着，用一只手的指关节轻轻敲着自己的牙齿。这是他心情不错的一种表示方式。但比利看起来对这桩事件还毫无头绪。

“你这个人看来喜欢思考。”

比利表情呆板地用佩服的语气对他说。

“那当然了。”御手洗答道。

比利一时想不出更确切的说法，于是跟着重复了一句：“那当然了。”

“请把你的看法告诉我，比利。”

“好吧，我就……”

比利刚一开口，又停下来想了想。

“我的看法和你稍有些不同。我看不出这件事有多严重，所以我赞成丹特的看法。想必你也知道，我们的大学同学里有不少人喜欢这类恶作剧，他们做的许多事比起这个来有过之而无不及。要说对社会有什么危害的话，那顶多也不过是动了枪。开枪不但能打坏字母，万一打中了人也会出人命。”

“我不赞成这种看法，虽然也不能完全否定，但是可能性太小了。”御手洗答道。

“为什么这么说？”

“原因以后再说，我还想更多地听听你的意见。你看这位枪手为什么要向对面拖车公司门上的招牌开枪呢？”

“恶作剧就是恶作剧，难道还需要有道理？枪手肯定认为有意思呗。”

“那为什么他只瞄准Z射击呢？”

“因为Z排在头一个吧。”

“想弄点恶作剧的话朝哪个字开枪还不都一样？”

“那倒也是。”比利又想了想，接着说道，“那么，也许是他瞄不准，开枪时全都偏向右边了？你觉得有这种可能性吗？”

比利带着些抵触情绪又继续说道：“我再说几种可能性怎么样？就算是我这位哈佛学生的愚见吧。你看会不会是这样：对面三层住的那个人和这家修理厂有什么仇？要不……是不是自己的车放在对面修理时被弄坏了？”

“那怎么解释他总是瞄着Z这个字母射击的事？”御手洗反问道。

比利答不上来，只能尴尬地苦笑着。

“这里面肯定有什么故事，只是目前还没掌握证据。”御手洗下了结论。

“那好，我想听你说说看。为什么你认为这不是一起恶作剧？”

“原因就在子弹的数量上，一共打了十二发。”

“打了十二发又能说明什么问题？”

“无论怎么看，十二发都太多了。”

听到御手洗的回答，比利不由得笑了起来：“你是说，恶作剧只能开两三枪？”

没想到御手洗真的严肃地点了点头。

“我想应该是这样。如果只打了两三枪，则恶作剧的可能性比较大。可是在波士顿的大街上一口气打了十二枪，没被邻居听见已经相当侥幸了。就算近来波士顿市的治安不怎么样，但这里可不是贫民窟，邻居要是听见有人开了十二枪，肯定当场就会报警。”

“但是没有人报警啊！”

“那只是偶然的结果。我刚才分析的是枪手开枪时的心理状态。枪手并没有刻意不让人听见枪声，这种推测才更符合事实。所以这种行为原本不是恶作剧，只不过很意外地没有被发现。”

“你说得有道理。不过还有一种可能性：枪手每次只开一两枪，这些弹孔是在一星期之内打出来的，你看会不会是这样？”

“分几天打也一样。你想想，比利，这么做暴露的可能性反而更大。而且这种可能丹特已经否认过了，他亲耳听见当时枪声是连续的，在五分钟内接连听见几声‘砰砰’的枪响，就像在放鞭炮。所以这也是不可能的。”

比利不知说什么好，只是静静地边听边点着头。

“还有一个理由，是发射子弹的数量。我对十二枪这个数字很感兴趣。比利，你开过枪没有？知道美国最常见的九毫米自动手枪是哪种吗？应该是史密斯-韦森式吧。”

“不错。”

“史密斯-韦森式九毫米手枪也分几种型号，其中最常见的是能装填十二发子弹的那一种，如果把这种枪的弹夹压到最满，甚至可以装入十三发子弹。但是通常人们只装十二发。你不认为这次枪击是一次把子弹全部打光了吗？”

“转轮式手枪可以一次装六发，也可能枪手打完了又装了一回子弹再打吧。就是说，第一次打了六发子弹，第二次再装上六发，一共打了十二发。”

“比利，你别忘了，口径九毫米的转轮手枪还没出现过呢！”

比利只好妥协了。

“那好，洁，如果一切就像你推测的那样，又能说明什么问题呢？”

“这把能打十二发子弹的自动手枪现在正拿在某个人手里；他出于恶作剧的心理朝马路对面墙上的字母开枪，时间还是大白天，这是正常人的做法吗？即使他开枪了，也不至于要把弹夹全打空吧。而且这儿不是什么贫民窟，而是繁华街道上的高级公寓楼，多打几枪就会惊动警察。如果不想让警察知道，一般只会开两三枪。”

“但是，洁，这个人已经那么做了。”

“对啊，所以我才断定这是一起大案。”

“我还是不明白，如果是案件，那怎么没人报警呢？”

“你说得对，这也出乎枪手的意料之外。我认为开枪的人正是想把警察招来，这样推测才符合实际。”

听到御手洗这么说，比利又陷入了沉思。

“你说得也许有道理，但实际上不是什么事也没发生吗？”

“说得好，比利。”御手洗回答，“警察之所以没有来，是因为邻居们以及这家扎考拖车公司的人谁都没给警察打电话，注意到这件事的只有哈佛大学的报纸了。”

“不过，洁，如果按你说的那样，开枪的目的是把警察叫来，那么他——不，她的可能性也很大——为什么不接着开枪呢？总能惊动谁把警察叫来吧。”

“你是说不停地开上一百枪、两百枪吗？”

“我就是这个意思。”

“我可不这么看。开枪的人要是有这种条件，那还不如自己打电话报警呢。”

听见御手洗这么说，比利的眼珠都瞪大了。

“你在说什么，洁？你究竟是怎么想的？”

“我是说，这件事表面看起来像个游戏，正因为如此，我后面的话才更重要。听我说，比利，开枪杀人是件最不费力的事了，你同意吗？”

“这倒是的。确实有人这么认为。”

“只要坐在沙发上，一扣扳机就完事大吉。子弹呼啸着飞过去，对方马上倒下了。开枪杀人本身就是一件很简单的事。”

“你以为开的那些枪是要杀掉谁吗？可它们只不过是瞄着对面二层的墙打的，并没有想把谁杀了啊。”

“我说开枪这个行为很简单，是指通常情况下，开枪把子弹打完，要比从手枪上取下弹夹，把十二颗子弹一颗颗装好，再把弹夹插进手枪里射击，要简单得多了。”

“你到底想说什么？”

“我想说的是，开枪连身体极端虚弱的人也能做到。就算是这种人，只要还有一口气，就能把弹夹里装着的子弹全部打完。打完了之后就再也没有力气装子弹了，所以他没法再打第十三枪。”

比利听了又笑了。

“洁，我们生活中遇到的不会尽是爱伦·坡小说中的情节吧。我们见得最多的只是平凡而又普通的事情啊。”

“这我知道，比利，我知道得很清楚。正因为这样，遇见这件事情我才会这么兴奋。我希望你能把我说服，也希望事情就像你说的那样，只不过是一桩普通得不能再普通的事情。要是你能证明这件事不值得我们关注，那就太好了。”

“我已经说了这不过是桩恶作剧。”

御手洗把背靠在椅子上：“要是恶作剧的话，只要不是在治安特别差的地方，我看犯人顶多开个两三枪。”

“从道理上说也许是这样，但是并非所有事情都按照道理来办。实际上美国有很多人脑子都不正常，比如说那些沉溺于毒品的瘾君子们，因为吸食海洛因而弄坏了脑子。”

“那些人没有条件住在这种高级公寓里。即使住在里面，也很快会被邻居们发现，那么他们马上就会有麻烦。”

“OK。就算不是瘾君子，也会有人喜欢在屋子里玩枪支。最典型的莫过于那位大名鼎鼎的福尔摩斯先生了。他不是喜欢在屋里开枪玩儿，还在壁炉上方的墙壁上用子弹打出一个‘VR’来吗？”

“福尔摩斯也是一名瘾君子。而且他开枪打着玩儿是在夜里，瞄准的是自己家的壁炉。但是这次枪击是发生在大白天，时间是下午三四点钟，枪手瞄准的则是人来人往的大街对面，足足隔着有三十码远的砖墙。真正是在光天化日之下呢。那个时间段里搞恶作剧，起码会在枪筒上安一个消音器吧。”

“你怎么能知道这位枪手就没安消音器？”

“丹特不是说过吗？他说听起来就像附近有人放鞭炮似的。”

“你是在诡辩，洁。你所说的情况只是各种可能里的一种，虽然很有意思，但是没有什么事实能证明。你只不过把这些有限的情况加以利用和组合，说到底也是在模仿爱伦·坡那样写小说吧。”

“比利，我所掌握的情况远远不止这些，还有不少情况没告诉过你。比如这就是一个新情况，请你朝这边看。”

御手洗伸出了右手食指，慢慢地朝一个方向指去。那里是紧挨着刚才去过的那栋高级公寓的一座楼。比利也顺着方向看过去。

“那上面有一行有趣的文字。”

那栋建筑的墙边上挂着一块长方形的牌子，上面写着几行字，像是租住在楼里办公的公司名字。从这个位置看去，上面的字可以看得十分清楚。

“你读读看，从上面数起占了第三行和第四行两行位置的那家公司名称。”

上面写着“ACKERMAN BULIET OF ART SCHOOL”，即“阿卡曼子弹美术学校”。

“请你再看看这儿。”

御手洗掏出自己的小本子放在书桌上，翻到了其中的一页，上面记着刚才从公寓楼底层的邮箱上抄下来的四家住户姓名。他指着其中一个，上面写着：弗雷德·阿卡曼。他正是三层的住户之一。

“他是谁？”比利问道。

“弗雷德·阿卡曼。就是这所阿卡曼子弹美术学校的校长或者是出资人。我想，他就住在旁边这座高级公寓里。”

比利听到后又笑了：“我看这又是你凭空想象出来的吧？”

“我相信我的猜测极有可能是正确的。不是吗？这个人我多少知道一些，波士顿时报的社会评论栏里多次刊登过他的漫画。你大概也知道这个人吧？”

“就是那位阿卡曼吗？原来是他！你认识他吗？”

“我还从来没有和他见过面。我所知道的有关他的消息也就这么多，但我认为这所美术学校的老板一定就是他。是另一位同名同姓的人的可能性几乎太小了。这一点，比利，你同意吗？”

“就算是这样吧。”

“那好。那你认为他为什么要把学校取名为‘子弹’呢？”

比利实在回答不上来。他不好意思地笑了笑。

“难道这个名字里有什么特殊的含义？洁，你是怎么想的？”

“我的想法可决不是胡乱猜测。这所学校之所以取名子弹，它的含义是用子弹般的速度向美国的美术界输送大批有实力的人才，或者说输送大批拥有子弹一样前进速度的人才。阿卡曼先生本人一直以发表尖刻、大胆的时事评论而备受关注，所以这个名字后面还潜藏着他本人的一个愿望，那就是把自己特立独行而毫不妥协的创作态度和发表的作品，作为向那些所谓政治家们射去的一发发子弹。”

“这些背景大家都知道。洁，还有呢？”

“假如这位阿卡曼先生实际上又对射击感兴趣的话，你想又会怎么样？他的枪恰好打得相当准，那么他在给自己的学校取名的时候，自然而然地就会想到用‘子弹’两个字作为校名。况且要是他本人已经树敌过多，那么取这个名字无异于宣传自己精于射击，对敌人也能起到一定的威慑作用。”

“哦，我看这些又是你擅长的想象的产物了，从道理上说不太可能。”

“但事实上子弹不正是从对面的三楼打进来的吗？这总不能否认吧。而且三楼的住户只有两家，这种可能性起码也占百分之五十，对吧？”

“是倒是这样，可是你怎么能判定阿卡曼先生的枪术不错呢？”

“从对面三十码距离开枪，弹着点居然如此集中，这就能说明他打枪相当准吧？”

“就算你说得有道理，可是开枪的人并不完全肯定就是阿卡曼先生吧？就算如你所说的，开枪的位置是对面的三楼，不也还有另一家住户吗？”

“可是你别忘了，这位先生把自己即将开张的学校取名‘子弹’这件事啊。枪是他开的，这种可能性更大，这符合常理吧？”

听到这儿，比利不由得小声问道：“这么说他那所学校至今还没开张？你是怎么知道的？”

“现在学校正在举办开学前的公开参观活动，正式开学是在九月三十号，那上面都写得明明白白的。今天是几号？哦，是九月十九号，这么说离正式开学还有十一天。招牌上的字被枪打掉是在五天以前，也就是九月十四号。请你记住这几个日子，我想以后这将对我们非常重要。”

“你居然能想得出这件事，我真服了你了。你是说这位有身份的弗雷德·阿卡曼先生会在大白天，用自己的手枪向马路对面大楼招牌上的字母开枪射击？”

比利的声音听起来像是很伤脑筋似的。

“不错。我是说，两个星期后即将就任美术学校校长的这位著名人物，十四号下午三点半至四点之间，在位于波士顿繁华市中心的大楼里用手枪连开了十二枪。这根本不可能是在搞恶作剧，你不这么认为吗，比利？”御手洗平静地说道。

比利一时不知道该说什么好，过了一会儿才开口。

“那好，就算你说得都对，那么你认为现在阿卡曼先生怎么样了？”

“枪击事件已经过了五天，可是报纸上却一点也没有提到过。”

“这我知道。如果阿卡曼先生这样的名人死了的话，一定会成为大新闻，并且引起人们的关注。而目前为止有关他的报道却完全没有见到，我也没听说他发生过任何事情。”

“你说得对。如果没有发现尸体，是不会有人把它当做杀人案件对待的。”

“嗯，是这样，这么说你认为……”

御手洗毫不犹豫地回答：

“我想阿卡曼先生极有可能已经失踪多日了。” bjCL6TfkycAuEVAQNFLMSBa/wN1t6wel6hrpGfludqFdRmtC1qZnxUI2HEbAHJWH