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远使之而观其忠；近使之而观其敬；烦使之而观其能；卒然问焉而观其智；急与之期而观其信；杂之以处而观其色。
【经文】
臣闻主将之法，务览英雄之心。然人未易知，知人未易。汉光武 ① 听聪之主也，谬于庞萌 ② ；曹孟德知人之哲也，弊于张邈。何则？夫物类者，世之所惑乱也。故曰：狙者类智而非智也，愚者类君子而非君子也，戆 ③ 者类勇而非勇也。亡国之主似智；亡国之臣似忠；幽莠之幼似禾；骊牛之黄似虎；白骨疑象；碔砆 ④ 类玉。此皆似是而非也。
孔子曰：“凡人心险于山川，难知于天。天犹有春秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情，故有貌愿而益，有长若不肖，有顺懁而达，有坚而缦，有缓而。”太公曰：“士有严而不肖者，有温良而为盗者，有外貌恭敬中心欺慢者，有精精而无情者，有威威而无成者，有如敢断而不能断者，有恍恍惚惚而反有忠实者，有倭倭迤迤而有效者，有貌勇而内怯者，有梦梦 ⑤ 而反易人者。无使不至，无使不遂，天下所贱，圣人所贵，凡人莫知，惟有大明，乃见其际。”此士之外貌而不与中情 ⑥ 相应者也。
【注释】
①汉光武：即光武帝刘秀，东汉王朝的建立者。
②庞萌：光武帝的宠臣之一，后反叛刘秀。
③戆：鲁莽，冒失。
④碔砆（wǔfū）：外观和玉很相像的美石。
⑤梦梦：不清醒，迷糊的状态。
⑥中情：指内心。
【译文】
我听说领导将帅的原则是，一定要了解手下英雄的内心世界。然而，人不容易了解，了解人也不容易。汉光武帝刘秀是很善于听其言知其人的皇帝，但却被庞萌迷惑；曹操是明察将士的高手，还是被张邈骗了。这是什么原因呢？事物之表面现象相似但实质不同，是世人被迷惑扰乱的原因。所以说，目空一切的人看样子很聪明其实并不聪明；愚蠢得可爱的人看上去像个正人君子其实不是君子；鲁莽的人好像是很勇敢的人其实不是。历史上的亡国之君大多给人一种颇有智慧的印象；亡国之臣往往表现出忠心耿耿的样子；混杂在禾苗里的莠子在幼苗时期与禾苗几乎没有区别；黑牛长上黄色的花纹很像是老虎；白骨像是象牙；外观像玉的美石很容易与玉石混淆。这都是似是而非的事物以假乱真的情况。
孔子说：“人心比山川还要险恶，知人比知天还难。天还有春秋冬夏和早晚规律可循，可人呢，表面看上去都好像很老实，但内心世界却深不可测，谁又能究其底里呢！有的外貌温厚和善，行为却骄横傲慢，非利不干；有的貌似长者，其实是小人；有的外貌圆滑，内心却很刚直；有的看似坚贞，实际上疲沓散漫；有的看上去泰然自若，可他的内心却总是焦躁不安。”姜太公说：“人有看似庄重而实际上不正派的；有看似温柔敦厚却做盗贼的；有外表对你恭恭敬敬，可心里却在诅咒你，对你十分蔑视的；有貌似专心致志其实心猿意马的；有表面风风火火，好像是忙得不可开交，实际上一事无成的；有看上去果敢明断而实际上犹豫不决的；有貌似稀里糊涂、懵懵懂懂，反倒忠诚老实的；有看上去拖拖拉拉，但办事却有实效的；有貌似狠辣而内心怯懦的；有自己迷迷糊糊，反而看不起别人的。有的人无所不能，无所不通，天下人却看不起他，只有圣人非常推重他。一般人不能真正了解他，只有非常有见识的人，才会看清其真相。”凡此种种，都是人的外貌和内心不统一的复杂现象。
【评析】
知人才能善任，知人是恰当用人最基本的前提条件。然而，一句广为流传的“知人知面不知心”，说明了知人之难。怎样才能既知其人，又知其心？古人为我们提供了丰富的经验，本章对这些经验又做了系统的归纳，不可不细细揣摩。
三国时的政论家桓范说：“如果贤惠和痴愚的不同，像葵花和苋菜那样容易区别，那还有什么不好辨认的呢？可是贤惠和愚劣却像莠与禾苗一样，常常似是而非，那就难办了。”西汉的哲学家扬雄在《法言》中说：“有人问到知人之难时说：‘人和人的区别如果像泰山与蚂蚁，河海与小水洼一样，那太容易分辨了！可是如果要区别大圣与大奸，就太难了！呜呼，只有把似是而非的现象辨别清楚后，才可以说知人不难的话！’”
【经文】
知此士者而有术焉。微察问之，以观其辞；穷之以辞，以观其变；与之间谋，以观其诚；明白显问，以观其德；远使以财，以观其廉；试之以色，以观其贞；告之以难，以观其勇；醉之以酒，以观其态。
《庄子》曰：“远使之而观其忠；近使之而观其敬；烦使之而观其能；卒然问焉而观其智；急与之期而观其信；杂之以处而观其色。”《吕氏春秋》 ① 曰：“通则观其所礼；贵则观其所进；富则观其所养；听则观其所行；近则观其所好；习则观其所言；穷则观其所不爱；贱则观其所不为；喜之以验其守；乐之以验其僻；怒之以验其节；哀之以验其仁；苦之以验其志。”《经》曰：“任宠之人，观其不骄奢；疏废之人，观其不背越；荣显之人，观其不矜夸；隐约之人，观其不慑惧；少者，观其恭敬好学而能悌；壮者，观其廉洁务行而胜其私；老者，观其思慎，强其所不足而不逾。父子之间，观其慈孝；兄弟之间，观其和友；乡党之间，观其信义；君臣之间，观其忠惠。”此之谓观诚。
《人物志》 ② 曰：“骨植而柔者，谓之宏毅。宏毅也者，仁之质也。气清而朗者，谓之文理。文理也者，礼之本也。体端而实者，谓之贞固。贞固也者，信之基也。筋劲而精者，谓之勇敢。勇敢也者，义之决也。色平而畅者，谓之通微。通微也者，智之原也。五质恒性，故谓之五常 ③ 。故曰：直而不柔则木，劲而不精则力，固而不端则愚，气而不清则越，畅而不平则荡。然则平陂之质在于神，明暗之实在于精，勇怯之势在于筋，强弱之植在于骨，躁静之决在于气，惨怿 ④ 之情在于色，衰正之形在于仪，态度之动在于容，缓急之状在于言。若质素平淡，中睿外朗，筋劲植固，声清色泽，仪崇容直，则纯粹之德也。”
“夫人有气，气也者，谓诚在其中，必见诸外。故心气粗厉者，其声沉散；心气详慎者，其声和节；心气鄙戾 ⑤ 者，其声粗犷；心气宽柔者，其声温润。信气中易，义气时舒，和气简略，勇气壮立。此之谓听气。”
【注释】
①《吕氏春秋》：据说是由秦相吕不韦及其门客所编著，内容是由秦代以前各学派学说的论著汇编而成。
②《人物志》：三国时期魏刘劭撰写。
③五常：即仁、义、礼、智、信。
④惨怿：凄惨与喜悦。
⑤鄙戾：鄙陋乖戾。
【译文】
识别一个士人的实际能力是有方法的。如果你想知道一个人语言的表达能力，可以向他隐晦含糊地突然提出某些问题；连连追问，直到对方无言以对，可以观察一个人的应变能力；与人背地里策划某些秘密，可以发现一个人是否诚实；直来直去地提问，往往能看出一个人的品德如何；让人外出办理有关钱财的事，就能考验出是否廉洁；用女色试探他，可以观察一个人的贞操；要想知道一个人有没有勇气，可以把事情的艰难告诉他，看他有何反映；让一个人喝醉了酒，观察他的定力。
《庄子》说：“派人到遥远的地方办事能知道一个人是否忠诚；而在跟前办事则能观察出他是否尽职；不间断地让人做繁杂的工作，可以看出他有没有临烦不乱的才能；突然间向一个人提问可以观察其是否机智；可以用很紧急地约见他的办法来观察他是否守信用；使一群人杂然而处，看某个人的神色变化，就能发现其人的种种隐情。”《吕氏春秋》说：“仕途顺利时看他所尊敬的人是谁；显达的时候看他所追求的目标是什么；富裕的时候要看他所抚养的对象；听其言，观其行，看其言行是否一致；与他接近时，则观察他的爱好；一个人穷困时要看他不喜欢什么东西；贫贱时要看他不爱做什么事，这样就能看出他有没有骨气；在一个人高兴时能检验出他是否有自制力或者是否轻佻；快乐时能检验出他的嗜好是什么或是否俭朴；让人发怒可以考验一个人的本性优劣；让他人悲伤能知道一个人是否仁爱，因为宅心仁厚的人见别人悲哀也会与之同哀；艰难困苦可以考验一个人的志气。”《经》书说：“受重用、宠爱的人，要看他会不会骄奢淫逸；被当权者疏远、闲置的人，要看他会不会背叛或有什么越轨行为；富贵显达的人，要看他是不是见人就夸耀自己；默默无闻的人，看他是不是有所畏惧；青少年要看他能不能恭敬好学又能与兄弟和睦相处；壮年人，要看他是否廉洁实干，勤恳敬业，大公无私；老年人，要看他是否思虑慎重，各方面都衰退了，身体精力都不济了，是否还要努力而不服输。父子之间，看他们是否慈爱、孝顺；兄弟之间，看他们是否和睦友善；邻里之间，看他们是否讲信义；君臣之间，看君主是否仁爱，大臣是否忠诚。”这些用以识别人的方法叫“观诚”。
《人物志》说：“骨骼坚硬而柔和，本性就坚强刚毅，坚强刚毅是仁爱的本质表现；气质清朗而高洁，就是有文理，文理是礼的基础；形体端正而坚实，就是坚贞安定，坚贞安定是诚信的根基；筋脉强劲而精纯，就是勇敢，勇敢是义的前提；态度平和而爽快，这是通晓幽微之理的条件，通晓幽微之理是智慧的根本。人的这五种属性是不可变更的，所以称之为五常。因此说，只有劲直但不柔软就是僵直；强劲而不精纯就是徒有死力；光是坚定但不端正就是愚钝；有血性但不精纯就会放纵；性格开朗但心气不平和就是放荡。然而，性情坦荡还是猥琐的本质取决于神；聪明还是愚昧取决于精；勇敢或怯懦取决于筋脉；坚强或懦弱的根源在于骨质；急躁还是宁静取决于气；由面部的气色可以发现一个人的苦乐；衰颓还是严肃会在仪表上反映出来；态度的变化表现在脸上；和缓、急躁的情绪会在言谈中流露出来。如果是心性质朴纯洁，怡淡平和，内心聪慧，外表开朗，精力充沛，声音清雅，颜色和悦，仪表高洁，容颜端方，这乃是具有纯粹之品格的象征啊！”
《人物志》还说：“人有精气，精气如果是内在实有，就一定会表现出来。因此，心气粗糙的人，他的声音就会沉重而散漫；心气周详谨慎的人，他的声音就显得平和而有节制；心气鄙陋乖戾的人，他的声音就粗犷；心气宽缓柔顺的人，他的声音就温和圆润。讲信义的人心气柔和平易，讲义气的人心气从容不迫，和气安详的人心气简易随和，有勇气的人心气雄壮奇绝。”用这种方法来观察、识别人，叫做‘听气’。”
【评析】
知人的难处，最难的是辨别真伪。在人们都睡着的时候，就无法分辨谁是盲人；当人们都不说话的时候，就无法知道谁是哑吧。醒了之后让他们看东西，提出问题让他们回答，盲人和哑吧就无法隐瞒了。看口齿，观毛色，即使是最优秀的伯乐也看不出哪个是好马，只要让马驾车奔驶，就是不善相马的奴仆臧获也能辨别是好马还是驽马。从一把宝剑表面的颜色和铸锻的纹理去鉴定，就是善观剑的欧冶子也未必知道好坏，只要在地上宰狗杀马，水里斩截蛟龙，即使是蠢人也能分辨剑的优劣。
由此可见，通过实践考查事情、人物的真伪，是最高明的方法。
【经文】
又有察色。察色谓心气内蓄，皆可以色取之。夫诚智必有难尽之色；诚仁必有可尊之色；诚勇必有难慑之色；诚忠必有可观之色；诚洁必有难污之色；诚贞必有可信之色。质色浩然固以安；伪色曼然乱以烦。此之谓察色。
又有考志。考志者，谓方与之言，以察其志。其气宽以柔，其色俭而不谄，其礼先人，其言后人，每自见其所不足者，是益人也。若好临人以色，高人以气，胜人以言，防其所不足，而废其所不能者，是损人也。其貌直而不侮，其言正而不私，不饰其美，不隐其恶，不防其过者，是质人也。若其貌曲媚，其言谀巧，饰其见物，务其小证，以故自说者，是无质人也。喜怒以物而色不作，烦乱以事而志不惑，深导以利而心不移，临慑以威而气不卑者，是平心固守人也。若喜怒以物而心变易，乱之以事而志不治，示之以利而心迁动，慑之以威而气恇惧者，是鄙心而假气 ① 人也。设之以物而数决，惊之以卒而屡应，不文而慧 ② 者，是有智思之人。若难设以物，难说以言，守一而不知变，固执而不知改，是愚佷人也。若屏言 ③ 而勿顾，自私而不护，非是而强之，是诬嫉人也。此之谓考志。
又有测隐。测隐者，若小施而好得，小让而大争，言愿以为质，伪爱以为忠，尊其行以收其名。此隐于仁贤。若问而不对，详而不详，貌示有余，假道自从，困之以物，穷则托深。此隐于艺文也。若高言以为廉，矫厉以为勇，内恐外夸，亟而称说，以诈气临人。此隐于廉勇也。若自事君亲而好以告人，饰其物而不诚于内，发名以君亲，因名以私身。此隐于忠孝也。此谓测隐矣。
【注释】
①假气：没有志气。
②不文而慧：不加任何修饰却很聪明。
③屏言：辨巧的言语。
【译文】
要想了解一个人，还可以用“察色”之法。察色所以能知人，是因为人的心气虽然隐藏在内心深处，但可以通过人的脸色去判断、把握它。真正聪慧的人一定会表现出难以言说、无法穷尽的神色；真正仁厚的人一定具有值得尊重的神色；真正勇敢的人一定具有不可威慑的神色；真正忠诚的人一定具有一种耐人寻味的神色；真正高洁的人一定具有难以玷污的神色；真正有节操的人一定具有值得信任的神色。质朴的神色浩气凛然，坚强而稳重；伪饰的神色游移不定，让人烦燥不安。这就叫作“察色”。
除了“察色”，知人之法还有“考志”一说。“考志”的办法是通过与对方谈话来考核他的心志。如果一个人的语气宽缓柔和，神色恭敬而不谄媚，先礼后言，常常自己主动表露自己的不足之处，这样的人是可以给别人带来好处的人。如果说话盛气凌人，话语上总想占上风，想方设法掩盖自己的不足，故意掩饰他的无能，这种人只会损害别人。如果一个人的神情坦率而不轻慢，言谈正直而不偏私，不掩饰自己的美德，不隐藏自己的不足，不隐瞒自己的过失，这是质朴的人。如果一个人的神情总是讨好别人，他的言谈竭尽阿谀奉承，好做表面文章，尽量表现他微不足道的善行，因此而自鸣得意，这种人是虚伪的人。假如一个人感情的喜怒不会因外界环境的变化而表现出来；乱七八糟的琐事虽然使人心情烦乱，但心志不被迷惑；不为厚利的诱惑所动；不向权势的威胁低头，这种人是内心平静、坚守节操的人。如果由外在事物的变化而或喜或怒；因事情繁杂而心生烦乱，不能平静；给点蝇头小利就动心；一受威胁就屈服，这种人是心性鄙陋而没有志气的人。如果把一个人放在不同的环境中都能果断地处理事情，以无穷的应变能力面对猝然的惊扰，不用文彩就能表现出灵秀，这是有智慧、有头脑的人。假如一个人不能适应各种变化的情况，又不听人劝说，固守一种观念而不懂得变通，固执己见而不懂得改正，这是愚钝刚愎的人。如果别人说什么都不听，自私自利，毫不掩饰，强词夺理，颠倒黑白，这种人是好诬陷他人、嫉妒他人的人。以上知人的办法，就叫作“考志”。
还有用探测人的内心世界的办法来认识人的，称之为“测隐”。所谓测隐就是，看一个人，如果发现他吃小亏而占大便宜，让小利而争大得，言语恭顺装作老实，假装慈爱以充忠诚，小心翼翼地做事以博取好名声，这就是用仁爱贤惠来包藏祸心的人。考查一个人时，如果向他提问他不回答，详细追问他又含糊其辞，外表让人感到很有学识，打着道德的幌子放纵自己，为环境所困时，一旦没招就故作深沉，这是借学识理论来藏匿其真面目的人。观察人时，如果他大唱高调以示廉洁，装作雷厉风行给人造成他勇于作为的假象，内心恐惧却在虚张声势，屡屡自我矜夸，狐假虎威，盛气凌人，这是用廉正和英勇来包藏私心的人。若事奉君主或双亲时，喜欢向人炫耀他如何如何忠诚、孝顺，好做表面文章，其实并没有忠孝的诚心，打的旗号是事奉君亲，真实目的却是为博取美名，这就是用忠孝来达到个人目的的人。以上知人的办法，就叫作“测隐”。
【评析】
善于应变的人无论对什么样的诡诈都有办法应付；通达事理的人对任何怪异的事都不会惊慌；善于辨别言辞真义的人，任何花言巧语都不会使他上当；秉性仁义的人不会为利而动摇。所以君子虽然竭力使自己博闻多见，但是他对所闻所见的择取却非常谨慎；学问虽然非常渊博，但其行为却很忠厚质朴；五彩缤纷的颜色不能玷污他的眼睛，甜言蜜语不能扰乱他的听觉；把整个齐、鲁的财富给他也不能动摇他的志向；就是让他活上千年，其高尚的品行也不会改变。他始终如一地坚持自己的道义，保持自己的节操，推进事业的成功，建立不朽的功勋。观察对待道德、事业的不同，就可以发现有智慧的人与愚蠢的人之根本区别了。
《人物志》说：最为高妙的人其内心的清纯精神充沛饱满，形象、仪表毫不修饰，内心和外表的美好一任自然。最为虚伪的人总是大唱高调，刻意塑造形象，心里其实根本不是那么回事。可是人们的普遍心理是追求新奇，不善于用精微的洞察力发现其中的奥妙，或者还会因为形象不够理想而遗憾，或者只看其仪表非凡就把他当作伟大人物，或者把真情流露误以为华而不实，反而把巧妙的伪装当作真实。怎么才能得知一个人的真面目呢？这就需要“测隐”。
【经文】
夫人言行不类，终始相悖，外内不合，而立假节以感视听者，曰毁志者也。
若饮食以亲 ① ，货赂以交，损利以合，得其权誉而隐于物者，曰贪鄙者也。
若小知而大解，小能而不大成，规小物而不知大伦，曰华诞者也。
又有揆德 ② 。揆德者，其有言忠行夷，秉志无私，施不求反，情忠而察，貌拙而安者，曰仁心者也。有事变而能治效，穷而能达，措身立功而能遂，曰有知者也。有富贵恭俭而能威严，有礼而不骄，曰有德者也。有隐约 ③ 而不慑，安乐而不奢，勋劳而不变，喜怒而有度，曰有守者也。有恭敬以事君，恩爱以事亲，情乖而不叛，力竭而无违，曰忠孝者也。此之谓揆德。
夫贤圣之所美，莫美乎聪明。聪明之所贵，莫贵乎知人。知人识智，则众材得其序，而庶绩之业兴矣。是故仲尼训“六蔽 ④ ”，以戒偏材之失。思狂狷以通拘抗之材，疾空空而无信，以明为似之难保。察其所安，观其所由，以知居止之行。率此道也，人焉廋哉，人焉廋哉？
【注释】
①饮食以亲：以酒肉为友。
②揆德：检验德行。
③隐约：隐退出世。
④六蔽：即六种弊病：愚、荡、贼、绞、乱、狂。
【译文】
如果一个人言行不一，开始和结束背道而驰，内心和外表不相符合，假立名节以迷惑他人耳目，这叫“毁志”。
如果一个人与别人因吃喝而相亲，因行贿送礼而结交，以损人利己而臭味相投，一旦有了权力和名誉就把感情隐藏起来，这种人就是贪婪而卑鄙的人。
如果有人只有一些小聪明而没有大学问，只有小能耐而不能办大事，只看重小利益而不知大的伦理道德，这便是华而不实的人。
知人还有“揆德”之法。所谓“揆德”，就是用估量一个人品德的办法来判断人。如果一个人言语忠实，行为稳重，意志坚定而大公无私，做好事不求回报，内心忠厚而明察，其貌不扬但性情安静稳健，这是宅心仁厚的人。如果一个人遇有突发性变故而能卓有成效地处理，身处穷困之境而能奋发向上，进身立功能够如愿，这是有智慧的人。如果一个人富贵显赫之后仍然恭敬勤俭而不失威严，对人彬彬有礼而不骄横，这是有福德的人。有的人归隐后处在简陋清贫的状况下而无所畏惧，处在安乐富裕的情况下而不奢侈，功劳卓著而不反叛，高兴或愤怒时都很有节制，这是有操守的人。有的人恭恭敬敬地事奉君王，感恩怜爱地孝敬父母，与人感情不和但决不背叛，竭尽全力也始终不渝，这是忠孝的人。这就叫作“揆德”。
圣贤最赞赏的是聪明，聪明者最注重的是知人。能知人识才，各种人才就会都有合适的位置，小事大事就都能办好。所以孔子在教导弟子们时提出“六蔽”的说法，目的就是为了防止偏才的失误。指出狂傲与耿介的偏失，以疏导有偏执拘谨或高傲刚直之缺陷的人才；痛斥空泛而无信的流弊，向人们提醒那些似是而非的人是无法信赖的；明察一个人安身立命之所在，考究他所作所为的动机，借以了解他的日常行为。依照这样的原则和办法去观察人，无论他是怎样的人，又怎么能伪装、掩饰得住呢？
【评析】
古人知人有理论也有实践。
老子的学生文子在其《文子》一书中说：每个人都有其短处，只要大节不坏，就应该肯定；人有微小的过失，不应因此而背上包袱，但是如果大节不好，就要否定。愚夫愚妇的行为，不值得去赞扬。
桓范说：历代帝王都羡慕成就王图霸业的人能任用贤能，惋惜亡国的人失去了人才。然而他们依然要任用那些凶险愚顽的奸臣，结果国破家亡的事屡屡发生。这到底是什么原因呢？原因就在于择人不看是否合乎道义，只求意气相投。
《人物志》说：高风亮节的人，以正直为标准，所以虽然阅人无数，也能依照其人品、德行是否合乎伦理而用人，对于其法术是否诡诈持怀疑态度；推崇谋略的人以计策是否高明为标准，所以能够鉴别策略的奇特还是平庸，但是往往违背了对正确法度的遵循；玩弄权术的人以是否能立功为标准，所以能够看清进退的效用，但是不明白道德的教化作用；讲究口才的人以能否折服别人为标准，所以能够把握辩论的技巧，但是不明白文彩的内在美质，因此互相争辩但都不服输。凡此种种，都属于人才中的一流。同一个档次的才能看清对方的长处。要想做到诸长皆备，无所不通，就必须广聚众才。