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我在北京大学心理系取得学士学位。之后，因为我对儿童发展和教育极感兴趣，就在哈佛大学心理系专攻发展心理学并获得博士学位。在美国八所长春藤大学之一的康奈尔大学任教的这些年中，我对早期和中期儿童社会认知的发展作了大量研究，并考察了家庭亲子互动对儿童认知发展的重要影响。先前我的写作和发表论文主要是针对学术界，我的读者主要是心理学家以及心理学系的学生。我的宝宝外外的出生给了我很大的影响和启发。在养育外外的过程中，我有了很多机会对儿童发展的心理学理论进行反思，并设想如何把这些理论最好地应用到每天的生活实践中，去促进和提高宝宝潜能的发展。我也意识到，也许我所拥有的知识的最好价值体现是去帮助那些千千万万和我一样、对孩子有着重望的爸爸妈妈们。这本书是写给爸爸妈妈看的，特别是正在期待宝宝出生的爸爸妈妈们，以及三岁以下（含三岁）宝宝的爸爸妈妈们。
在最初的这几年里，宝宝的身体、大脑、心理及相应的技能都迅速发育发展，其间经历无数的关键期、转折点和人生的第一次，像第一次社会性微笑，迈出第一步，叫第一声爸爸妈妈，第一次有了“我”的概念，等等。体能的发展就不必说了。在认知方面，宝宝发展了今后智力发育必需的记忆、知觉和注意力，基本学会了用自己的母语交流，掌握了一些基础的数学概念（如大小、形状、数量等），对一些自然现象从好奇到初步了解，并对周围的人和事形成概念和分类（如有生命的东西与人造的东西）。在情感方面，两三岁的宝宝不但懂得喜怒哀乐这些基本情绪，还能体验像内疚、害羞、羞耻、自豪等与自我意识相关的情绪。与此相伴的是自我意识和自我概念的发展，宝宝开始表现出个性和主见，在行为和思想上都有要求独立的愿望。这个阶段也是同情心和道德心的萌芽期，宝宝对好与坏、对与错有了初步的概念，并开始形成一些对今后的发展有重要影响的品格和习惯。宝宝的社会技能就更是突飞猛进，他们的社会圈从刚开始最亲近的家人逐渐扩展，宝宝也在与各种人——包括自己的小伙伴——互动的过程中领悟社交规范和行为预期。总而言之，在短短的几年内，宝宝从混沌不清的新生儿成长为知事知理、能说会笑、有自我意识的学龄前儿童。另一方面，也正由于宝宝的身体、大脑和心理都还在发育发展中，宝宝的行为和技能仍有欠缺，如缺乏控制自己情绪和行为的能力，难以抑制已有的思维或行为习惯，知识和经验有限，容易被外表现象迷惑而错过其本质，思维只基于具体事物，等等。无论是促进发展还是弥补不足，早期的教育引导都至关重要。
在养育外外的过程中，我有意识地根据发展心理学的研究发现，运用各种实践方法去促进对他有益的发展。我知道我想培养外外具备什么样的品质：我想有一个快乐、健康、聪明、独立、尊敬他人、爱父母、自信、坚忍不拔、有同情心的宝宝。这些品质在中西方儿童教育的理念和实践中强调不一。我认为最有效的方式是将两个文化中儿童教育的精华结合起来，发展一套中西兼并的独特实践模式，以培养在未来市场经济及全球化的社会里最有竞争力的孩子。宝宝生活中最初的几年是发展的萌芽期和成型期，俗话说的“三岁看到老”，不无道理。在这阶段，宝宝就像海绵一样饥渴地吸取各种信息和知识，你可以最有效地传授给宝宝好的价值观念，培养你认为最重要的品质和行为。一旦宝宝开始上幼儿园或小学，他就会受到各种各样的影响——老师的影响，同学的影响，社会大环境的影响，等等。那时再想塑造你所希望的品质和行为就比较困难了。
在这本书中，我列举了外外三岁前我最常用的100条实践。我把这些实践分成三大类，分别促进宝宝的智力 智 、情感 情 和体能 体 的发展。情感类包括了宝宝的情绪、品格、品德和社会性的发展。对每一条实践，我都指出它与哪一方面或哪几方面的发展有关。我把这些实践按时间顺序排列起来，以便按步执行：越是排列在前面的实践越要开始得早，大多数的实践应该在宝宝三岁前重复应用。你会发现，很多实践即使在宝宝上幼儿园或小学后仍然有效。我的一个博士研究生，刚做妈妈不久，她读完这本书的初稿后跟我讲，虽然她对书中提到的很多心理学研究都学过、很熟悉，但这些把抽象理论应用到现实生活中的实践让她受益匪浅，让她对自己成为一名好妈妈更有信心了。
我理解很多爸爸妈妈跟我一样忙于兼顾工作和家庭，没有时间闲下来慢慢读严肃的书籍。这本书生动有趣，简单易读，并配有很多外外成长过程中的例子和照片，以及我自己手绘的插图。希望你读得开心。
祝你有一个哈佛宝宝！
王琪
2014年1月于纽约伊萨卡