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作为一个民选官员，此刻为《寂静的春天》作序，我必须怀有一颗谦敬的心，因为作者蕾切尔·卡森已在这部里程碑式的著作中有力的证实，一种思想的力量远远强于政治家的力量。
当《寂静的春天》于一九六二年首次出版的时候，（美国的）公众政策中还不存在“环境”这一条款。
《寂静的春天》好似旷野中的一声呐喊，它用那无比深切的感受，全面深刻的研究与雄辩有力的论点彻底改变了环境历史的进程。假如这本书没有问世，那么，环保运动可能会被延误很久，也许，现在根本还未开始。
作为海洋生物学家的卡森，有一段时间曾经在联邦鱼类和野生生物局工作，然而，她本人以及她的书仍旧遭到了来自污染获利者的强烈抵制，好几家大型化工公司都试图禁止《寂静的春天》这本书的出版，彼时，人们大概不会对其遭抵制的原因感到奇怪。
当该书以《纽约客》杂志为载体发表时，立刻出现了一大片反卡森的论调，指责她是是歇斯底里的极端主义者。直到今天，只要有人对那些以损害环境为代价获取利益者提出质疑，此类指责随时会再次涌现。……甚至还有人轻蔑地称她是“自然的女祭司”。
在这场激烈的论战过程中，卡森依靠的是谨慎地遵循真理和超凡的个人勇气这两种决定性力量。对于《寂静的春天》中的每一个段落，她都经过了反复的推敲，通过这些年来的科学研究，已经证明她书中的种种警告都是正确的，事实甚至比她预言的还要严重得多。超凡的勇气和远见已使她所做的远远超过了自己的初衷，即：对那些强大的而又有着高额盈利的工业界的挑战。
在她写《寂静的春天》时，正忍受着乳房肿瘤切除的病痛，并且她还在接受放射性治疗。此书出版后两年，她因乳腺癌而辞世。不得不令人深思的是，最新研究指出，这种疾病和有毒化学品的暴露有关系。因此，从某种意义上来讲，卡森在写这本书时，是在为自己的生命而作。
最终，政府和民众全部都卷入了这场运动……肯尼迪总统专门在新闻发布会上对这本书进行了讨论，并且派出了一个专门小组对书中的结论展开调查。……国会召开了多次听证会，第一批基层环境保护组织也相继成立了。……她不仅唤醒了我们美国，而且唤醒了整个世界！可以说，《寂静的春天》的出版，是当代环境保护运动的起点。……
即使有卡森的有力论证，即使美国采取了禁止滴滴涕等行动，但是环境问题却日益恶化，丝毫不见好转。可能灾难来临的速度减慢了，然而这件事本身却不能令人安心。
自从《寂静的春天》出版以来，仅仅是用在农场中的农药就已高速增长到每年11亿吨，且这些危险性极大的化学药品的生产力也有了四倍的增长。在美国，我们是禁止使用了一些农药，但是我们并没有间断过其生产，之后向其他国家出口。我们美国在一九九二年一年里，总共使用的杀虫剂高达22亿磅……今天杀虫剂的使用数量仍然多的惊人——九十万个农场和六千九百万个家庭以上。环保署在一九八八年的一份报告中说：七十四种不同的农业化学药品已经污染了三十二个州的地下水，其中就有除草剂阿特拉津，此化学药品名列潜在的人类致癌物质之中。每年，密西西比河流域的玉米田里会施用此药七千万磅，其中一百五十万磅通过地下水流入两千万人的饮水之中。……在美国，过去20年中，由于雌激素农药滥用，睾丸癌的发病率大约增长了50%。另外有证据指出，世界范围内，男性的精子数量降低了50%，其原因尚未了解。有相关文献记载，确凿可靠的证据证明：此类化学物质对野生生物的繁殖能力产生了干扰。
……
大部分农药制造工业的强硬派人士都将《寂静的春天》中所呼吁的保护性措施的施行成功地推迟了。这些年来，国会依然对这类工业宠爱有加，这是更令人惊讶的。
管制食品和医药的法规的严谨度远远超过为管制杀虫剂、杀菌剂和灭鼠剂而设立的法规标准，这些法规不仅宽松，而且在国会的庇佑下难以实施。……如今的体制属于浮士德式的交易，即为了换取近期利益不惜以长远悲剧作为代价。
……
从开始到现在，儿童体内杀虫剂残毒允许值一直被我们设得比准确值高几百倍。有一种经济收益计算能够证明它的合理性吗？……《寂静的春天》里提到了“一系列真正优秀的替代物使化学对昆虫的控制取而代之”。这种替代品如今不断增多，然而众多官员却毫不关心，同时生产商也在极力抵制。我们为什么就不能对无毒的代用品进行大力推广呢？
克林顿-戈尔政府一上台就提出了一个完全不同的观点，并决心去扭转杀虫剂污染成风的严峻局势。这个政策包括三项原则：标准更加严格，使用量减少，研究并广泛推行可替代性生物制剂。
我们必须在一端是农药生产商及农业社团、另一端是公众健康社团的文化沟壑上架起一座桥梁。两端是背景不同，教育程度不同，观点更加不同的人们。只要他们心里的那个猜疑和忌恨的鸿沟存在，并在此基础上进行对峙，那么，我们要想改变这个生产和利润都与污染紧密相连的体系是非常困难的。
……
蕾切尔·卡森的影响力已经远远超出了她在《寂静的春天》中所涉及问题的范围。她带领我们回到在现代文明中已丧失到令人震惊的地步的一个基本观念——人类与大自然要和谐相处。……她的作为和她所揭示的真理，以及她激发起的科学研究，不仅有力论证了限制使用杀虫剂的必要性，还有力证明了，即便是一个普通人，也有能力为世界带来重大变化！
阿尔·戈尔（美国前副总统）